— Фактически любой вампир не является бессмертным. Скорее — долгожителем, — пояснил Дмитрий. — Но с таким препаратом возраст становится не просто цифрой. Он буквально включает обратный отсчет. Вы понимаете, чем это грозит?

Софья помотала головой. Все, что говорит Дмитрий, звучит, как дурацкая новость в духе «британских ученых, что изобрели какую-то ненужную хрень». Вот только обстановку это нисколько не разряжает. С каждым словом, дышать становится все труднее.

Дмитрий сглотнул, на миг опустил глаза, а когда поднял, Софья наконец все поняла.

— Анархия, — сказал великий князь. — Как вам известно, вампиры занимают высокие должности в управлении, бизнесе, науке, искусстве, властных структурах. Представьте, что произойдет, когда их постигнет моя участь.

— Это же… Это же затянется на годы, — сказала Софья. — Вся политическая и экономическая система рухнет.

— Именно. Борьба за власть, переписывание истории, новая форма правления…

— Все, как в прошлом веке, — закончила за него Софья.

— Ничто не ново под солнцем, — добавил Дмитрий.

Софья потерла лоб и тупо уставилась перед собой. Сколько вампиров существует? Да хрен их знает. Сотни? А может тысячи? Не только в нашей стране — по всему миру. Если уж блондинка Софья прознала об их существовании, то что мешает более смышленым людям дотумкать об этом, начни большие начальники странным образом стареть и хиреть на глазах? Умирать или внезапно пропадать без вести. И хоть конспирология все еще является предметом для насмешек и стеба за кухонным столом, то с увеличением количества странных смертей может послужить призывом присматриваться к тем, кто сидит в мягких и удобных креслах. А дальше — стукачество, доносы. Одни отрастят глаза на затылке, другие — мать родную продадут, лишь бы отличиться. Сколько дезинформации, путаницы, искореженных судеб!..

— Это какая-то безумная тотальная зачистка, — выдала Софья.

— Вы верно подметили — безумная, — сказал Дмитрий. — Именно поэтому я прошу вас о помощи.

Софья подняла глаза и убедилась, великий князь серьезен как никогда. Разговор дается ему нелегко, физическое истощение наверняка мучает нескончаемыми болями. Но его голос тверд, а взгляд полон беспокойства.

— Вы хотите, чтобы я предотвратила это бедствие? — спросила Софья. — Не уверена, что такое мне под силу.

— Нет, — сипло ответил Дмитрий и закашлялся. — Я прошу вас о другом. Готовьтесь к худшему, как сможете. В городах всегда опаснее, чем за городом. Подберите дом, желательно поскромнее, который не привлекает внимание. Сделайте накопления и держите связь с близкими. А когда дело обретет крутой поворот, уговорите Феликса уехать как можно дальше, где его никто не найдет.

Софья помотала головой и ответила:

— Вы ведь знаете, он меня не послушает.

— Как раз напротив, Софья. Вас-то он послушает.

Софья закусила губу и помедлила с новым вопросом.

— Но ведь можно что-то сделать? Если не предотвратить, то хотя бы… я не знаю. Может…

На это Дмитрий лишь опустил глаза.

За десять минут разговора все мечты, амбиции, планы, устремления рассыпались как карточный домик. Паники нет. Скорее ощущение, будто пыльным мешком пришибли. Тонкий голосок в голове скулит: «а может все обойдется? Нас не коснется? Может ерунда это?». Софья снова взглянула на Дмитрия и убедилась — не ерунда. Готовится большой бара-бум. Апокалипсис шарахнет, покруче голливудских фильмов.

— У меня к вам есть еще одна просьба, — снова подал голос Дмитрий. Он выудил из тумбочки книгу и протянул Софье. — Вы позволите?

Софья улыбнулась и ответила:

— Конечно.

Книга, которую она выпустила в прошлом году. Художественный роман про вампиров Юсуповых с вкраплениями альтернативной (читай — реальной) истории по горячим следам, так сказать. Роман не имел вообще никакого отклика от аудитории. Да и сама Софья не особо-то о нем распространялась. Она и не надеялась, что когда-нибудь экземпляр попадет в руки великого князя. Нетрудно догадаться, что без Юсупова тут не обошлось.

Софья написала на форзаце пожелание с размашистой росписью.

— Спасибо за упоминание, — сказал Дмитрий.

— Без вас эта история не имеет смысла, — ответила Софья, возвращая книгу.

— Вы преувеличиваете мою значимость.

— Вижу, страницы изрядно потерты, — с улыбкой сказала Софья.

— Не могу остановиться, — ответил Дмитрий. — Заканчиваю читать и возвращаюсь к началу.

— Приятно слышать.

Дверь соседней комнаты открылась. Снова появилась сиделка с большими глазами. Проверила капельницу и подала Дмитрию стакан с чем-то пахучим. Софья поняла, что пора закругляться. Она поднялась и спросила:

— Мы ведь еще увидимся?

— Не хочу давать вам ложных надежд, — ответил Дмитрий.

— Не говорите так.

— Я хочу быть честным с вами. Это все, что я могу.

Софья на прощание еще раз обняла великого князя, уже не так крепко, но с тем же трепетом. Шепнула на ухо:

— Я так по вам скучала.

Великий князь шепнул в ответ:

— Я знаю, Софья. Я тоже скучал.

Немного распогодилось. Майское солнце берет свое и проглядывает сквозь питерскую серость. На парковке у отеля суетятся водители, шуршат шины такси и автомобилей бизнес-класса. От угарного газа горчит во рту.