А тут – есть девушка, которая их любит, несмотря на то, что они повисли на её шее неподъемным грузом. Несмотря на то, что они ей жуков подкидывают. Возможно, она ещё сама не осознает, что любит их.

К тому же она красива. И так забавно сердится…

Мысль, которая сформировалась в моей голове, на первый взгляд была такой дикой и нелепой, что я сам не верил, что к такому выводу пришёл.

Если это мои дети, а они мои, им не только папа нужен. Ещё мачеха. Но только такая, чтобы любила, как родная мать…

А мне в конце концов, скоро тридцать пять. Мама будет в восторге. Только, что-то мне подсказывает, что блондинка от предложения выйти за злостного злодея будет не в восторге.

Я и сам…пока в него поверить не могу.

Я так волновалась из-за негаданного соседства, что всю ночь толком уснуть не могла. Вставала, проверяла двери. Их две было, одна передняя, вторая в огород, на котором в этом году ничего не растёт – сестра болела, ей было не до огорода этой весной. Местами только повылез щавель и зелёный лук, нужно будет надрать…

Снова отвлеклась. Проверила окна. Всё заперты. Но что остановит детей, которые их уже открывать умеют?

Ибо я не знаю, чего ждать. Денег сосед не предложил, косвенно подтвердив то, что их у него нет – очередной неудачник, до каких Аня была весьма охоча. Но он кажется таким серьёзным… Хотя глаза смеются, уверена – надо мной смеются. Да ещё столько деятельности развёл… Уборщиц вызывал. Вроде не употребляет алкоголь, это огромный плюс.

Вездесущая Ангелина сказала, что видела, как он машину в гараж загоняет. Значит, не так уж нищ.

Но я боялась. Я в страшном сне не могла представить, что с тремя детьми делать, а теперь ещё страшнее. Что, если я проснусь, а их нет, похитили? Нет, нужно что то решать.

Ото всех этих тревог я проснулась в шесть – не виданная рань для меня. Когда-то я и в пять вставала, когда сразу на двух работах пахала, пытаясь накопить взнос на квартиру. Но теперь, слава богу, отвоевала право приходить на работу к десяти. Наслаждалась, я прирожденная сова. А теперь снова все сломалось.

Кот, увидев меня требовательно мяукнул, собираясь гулять. Его я выпустила – если похитят, только спасибо скажу, кот ещё вреднее своей маленькой рыжей хозяйки. Вышла в сад. Солнце уже поднялось, но ещё не высушило росу на траве, и вообще, так сладко – горько вдруг на душе, и не поймёшь, чего больше.

Недалеко от порога, у поросли подорожника возилась, пытаясь закопаться поглубже, земляная жаба. На редкость гадкое существо, но безобидное, я на них нагляделась, на нашем огороде их было полно, целая семейка.

– Ты-то мне и нужна, – заключила я.

Подхватила на руки, стараясь не морщиться. Сполоснула под струёй тёплой воды и понесла в детскую. Сначала хотела Соньке под одеяло засунуть, потом поняла, что так мне хорошей матерью не стать точно. Ограничилась тем, что посадила в банку и поставила на тумбу, прямо перед в изголовье ребёнка.

– Ого, что это, завтрак? – поразилась делано Ангелина. – К нам снова фея прилетала или это ты проснулась пораньше?

Я хотела бы поставить девчонку на место, но опять же – боялась ранить. Рядом с бабой Ниной она совсем другой становилась. Мягкой и нежной. Она просто переживает потерю матери. Мне нужно подождать.

– Садись и ешь, – скомандовала я.

У меня сегодня даже не яичница. Из детской комнаты донесся короткий вскрик, потом по полу протопали босые ножки. Даже топали сердито, я подавила улыбку.

– Совсем не смешно, – сказала Соня.

Маленькое личико с круглыми щеками и следами от подушки насуплено. В руках банка с жабой.

– А по-моему очень даже смешно, – отозвалась я. – Я просто сажала лягушку в молоко, чтобы тесто для оладушек скисло, не выпускать же её так сразу…

Ангелина фыркнула и выплюнула оладушек. А Соня… Рассмеялась.

– Ну вот, – снова смешно, отозвалась я, а жаба гулко заорала из банки.

После затянувшихся выходных Ангелина снова пошла в школу. До остановки топать с километр, но разумеется, она не хотела, чтобы я её провожала. Я стояла и смотрела ей вслед. Быть мамой – волнительно. Отпускаешь вот так ребёнка, а сама сидишь и переживаешь, не случилось бы что…

Стало искренно и до боли вдруг жаль нашу с Аней маму. Мы любили её, но как и все дети, относились к ней довольно эгоистично. А жизнь не дала нам времени повзрослев все переосмыслить и исправить – мамы нет больше.

Проводив Ангелину взглядом, я вернулась к двойнятам. Спровадила их к бабе Нине, нервно поглядывая на спящий дом соседа и отправилась в магазин. Ели трое небольших детей очень много. Сумма, которую я выделила на месяц проживания уже утекла за две недели.

Наш городок был не таким уж большим и значительным, но красивым, я его тоже любила, по своему. В последние годы он разросся. У моря покупать жилье дорого, а у нас – пожалуйста. А до побережья на автомобиле за полчаса доехать можно.