– Первый на исходной, – раздался в коммуникаторе шлема голос Ван Хеллена.

– Второй… – Андрей подтянулся на локтях, выглянув в прореху. – На месте. Вижу цели.

– Третий, занял позицию.

– Четвертый?

Секунда тишины.

– Порядок. – В коммуникаторе послышалось тяжелое дыхание Постышева. – Я на двадцать метров левее намеченной точки. Ксеноморфы сменили позиции в окнах.

– Приготовиться. Постышев, Лозин, работаете по зданию. Мы с Куртом прикрываем вас.

Андрей снял пластиковую заглушку с панорамного электронного прицела ИПК. Толстый оптический кабель соединял оружие с боевым шлемом, и на забрале поверх изображения окрестностей тут же легла тонкая паутина координатно-прицельной сетки.

Секунда… Вторая…

Пять ксеноморфов – три в окнах здания и двое на крыше выделились алым контуром – боевой процессор шлема завершил расчет поправок, теперь Андрею оставалось лишь приподнять ствол, совмещая контрольную точку с маркером, и оружие в нужный момент произведет безошибочный автоматический выстрел.

Начинать с крыши здания… – промелькнуло в голове напутствие Доминика.

Он сделал глубокий вдох и приподнял ИПК.

Два сухих щелчка, плавный поворот, падающее вниз тело ксеноморфа, и снова сдвоенный выстрел.

Ниже… Окна…

Мир вокруг будто оцепенел, вмиг исчезли запахи и звуки, лишь железистый привкус во рту да глухой пульс в висках напоминали, что это не виртуальный полигон.

Действие опережало мысль, ствол ИПК уже чиркнул лазерным целеуказателем по окну второго этажа, и снова сиплый сдвоенный выдох короткой очереди подрубил фигуру чужого.

Третий…

Удар сердца.

Поворот ствола.

Четвертый…

Пятый…

Наваждение закончилось, Андрей резко разъединил разъем короткого оптического кабеля и. привстав на колено, одновременно с движением, на выдохе, жадно поймал в поле зрения всю панораму подступов к центральному входу.

Палец уже сдвинул ползунковый вариатор темпа стрельбы, разум еще жил ритмом миллисекунд, фиксируя распростертые на ступенях широкой лестницы тела ксеноморфов и бегущих с разных сторон ксенобианских бойцов – десятка, полтора, не меньше, – но фактор внезапности еще не отработал свое: Чужие не видели людей, не понимали, откуда по ним ведется уничтожающий снайперский огонь, практически не оказывали сопротивления.

…Доминик Ван Хеллен не строил иллюзий.

– Постышев, держи окна! Лозин, Зигель, вперед! – Выкрикнув приказ, он вскочил, намеренно обозначив себя короткой очередью: заряды ИПК навылет прошили двух ксеноморфов, с визгом отрикошетив от нижних ступеней широкой лестницы, ведущей к главному входу в здание.

Внезапное появление человека на миг приковало к себе внимание ксенобиан, и они гут же поплатились за допущенную оплошность: с флангов ударили автоматы Лозина и Постышева, вырезая кинжальным огнем остатки патрульных групп.

– Вперед! Не останавливаться! Зигель, прикрываешь тыл!

Они рванулись к ступеням.

Сбоку с характерным ноющим свистом разрядился «бионик». Тонкие смоченные токсином иглы вонзались в облицовочный пластик массивных перил с резким вибрирующим звуком, Курт Зигель, замыкающий стремительное продвижение группы, остановился, резко обернувшись на выстрелы.

Он видел, что с правого фланга приближается отряд ксеноморфов, но они находились еще слишком далеко для эффективной стрельбы из бионических автоматов, значит, противник где-то рядом…

Курт метнулся к противоположному краю широкой лестницы.

Снова тонко взвизгнули иглы, несколько из них вонзились в бронежилет, едва не сбив Зигеля с ног. Он инстинктивно нырнул под прикрытие массивных перил, но тут же привстал, посылая прицельные очереди в оконный проем второго этажа, где секунду назад заметил силуэт чужого.

Ван Хеллен остановился перед раздвинутыми на половину своего хода автоматическими дверями, ведущими на первый этаж комплекса.

Полуметровый зазор между створками позволял свободно проникнуть внутрь, но Доминик не стал рисковать, – выхватив световую гранату, он метнул ее в проем и крикнул, отворачиваясь от входа:

– Глаза!

Предупреждение оказалось излишним, Антон и Андрей, попеременно прикрывая друг друга, вели огонь по рассредоточившимся в зарослях ксенобианским бойцам, Зигель, попавший под перекрестный огонь, присев, поднимался по ступеням, со стороны зарослей к ноющему звуку «биоников» внезапно добавился характерный сипящий шепот трофейного ИПК…

В холле здания полыхнула нестерпимо яркая вспышка.

– Заходим! – Ван Хеллен пропустил бойцов, на миг задержав взгляд на Зигеле, который подозрительно пошатывался.

– Курт?

– Зацепило…

– Куда? – Доминик протолкнул его в зазор между створками дверей, задержавшись, чтобы выпустить остаток патронов из магазина.

– Правая рука. Горячо…

В обширном сумеречном холле автоматные очереди зазвучали громче, отрывистее. Кто-то из ксенобиан, защищавших первый этаж, избежал губительной для зрения вспышки и теперь огрызался из «бионика», простреливая пространство между двумя неработающими эскалаторами, ведущими к залам главного компьютерного комплекса.