– Очень интересно… – Миллер затаил дыхание. – И как оно звучит?

– «Ксеноб-19» – Ответил Светлов.

– Странное название. Никогда не слышал такого слова.

– Его нет в словарях. Только в справочниках по космической навигации. Зато в словарях есть слова с конем «ксено». Они означают нечто иное, чуждое биосфере Земли. По крайней мере, других значений или аналогий я не нашел.

– Выходит эпохальное исследование связано с изучением иной цивилизации? – Предположил Миллер. – Той цивилизации, что создала реликтовые механоформы? Выходит, наши предки заранее знали что встретят тут?

Фриенбагер побледнел.

– Поэтому они вели раскопки. Антон мы ведь с тобой видели чужой город, где пробудились механоформы, до сих пор регулярно атакующие Цитадель.

– Спокойно. – Светлов испытывал такое же волнение, но старался держать себя в руках. – Многое указывает на исследовательскую миссию, которая в силу неосторожности привела к реанимации чуждых механизмов, и как следствие – сегодняшнему положению вещей, потому как после разрушения информационно-компьютерного центра наш город оказался во власти СКАДа, и под постоянным прессингом со стороны хитваров.

– Очень похоже, что ты сейчас высказал наиболее правдоподобную версию событий. – Произнес Клаус. – С фактами не поспоришь. На Земле, как ты сам показал, достаточно места для проживания, и отправлять сюда космический корабль с поселенцами не было нужды. Значит, остается исследовательская миссия, что подтверждается масштабными раскопками. Все остальное – следствие неосторожности. Вот только легче мне от этого понимания почему-то не стало. СКАДу не втолкуешь, что он не предназначен для управления городом, с механоформами не договоришься о перемирии… Не вижу выхода, хоть убейте – он развел руками. – А сидеть сложа руки – значит просто дожидаться физического уничтожения.

– Мы не будем сидеть, сложа руки. – Мрачно изрек Антон.

– Есть план? – Тут же встрепенулся Клаус.

– Есть. Но он очень рискован, и потребует тщательной проработки.

– Не тяни.

Светлов поморщился. Боль в ноге, не смотря на сделанные Миллером инъекции, не утихала.

– Компьютерный центр города разрушен, информация утеряна безвозвратно. Но был еще один кибернетический центр.

– Ты имеешь в виду лагерь археологов? – Мгновенно догадался Клаус.

– Да.

– Но ведь он так же разрушен во время боя!

– Я знаю. Но там, в отличие от Цитадели, могли уцелеть отдельные запоминающие устройства с информацией. В любом случае я не вижу другого способа или шанса найти правдивые сведения о цели колониального проекта.

Клаус задумался, а затем кивнул.

– Пусть мизерный, но шанс. Все лучше чем сидеть, сложа руки, дожидаясь пока нас вычислит СКАД. Нужно лишь хорошо подготовиться и все продумать. Фантом-генераторы «Ланцета» можно попробовать перенастроить на имитацию сигнатур олонгов.

Миллер смотрел на них, как на безумцев.

Доктор еще не понимал, что эти двое умеют не только теоретизировать, но и действовать, почти так же решительно и последовательно, как попытавшийся уничтожить их СКАД.

– Генрих, от вас потребуется максимум усилий. Нужно поставить Дану на ноги. Все остальное мы с Антоном обеспечим. Думаю, у нас есть пара недель на подготовку, потому что уходить из города проще во время внешней атаки.

Глаза Миллера постепенно округлялись, но Клаус как будто не видел состояния доктора.

– Ты прав, Антон. Это наш единственный шанс, уйти из-под контроля СКАДа и докопаться до истины. Я – за.

Сказал – как отрезал.

Светлов лишь кивнул в ответ, а больше мнений не поступало, – Миллер так и остался стоять с выпученными глазами и приоткрытым ртом.

Антону многое пришлось переосмыслить за дни вынужденного бездействия, всю необходимую подготовку к предстоящему «полевому выходу» вел Клаус, только он разбирался в системах «Ланцета» и обладал нужными связями, чтобы переоборудовать и доукомплектовать мощный флайкар.

Прошла неделя с того памятного дня, когда они укрылись среди нефункционирующих комплексов. Светлов подсознательно ждал развития событий, но его опасения так и остались беспочвенными. Казалось что СКАД, потеряв из вида четверых «мятежников», утратил к ним всяческий интерес.

…На третий день, возвращаясь с утренней прогулки, в которой Светлов совмещал приятное с полезным: дышал свежим воздухом, который попадал сюда со стороны океана, и попутно исследовал структуру их временного убежища, чтобы в случае внезапного обострения ситуации не плутать меж незнакомых построек, он задержался дольше обычного, совершив показавшееся ему странным открытие, значение которого он сумел понять только много позже…