Куликов подошёл к демону. Тот спрыгнул с потолка и уселся на полу с хитрющим выражением довольной морды. Сцепив руки за спиной, Куликов сощурился и спросил:

— Как насчёт негативных эффектов? Попытаешься открыть портал и притащить своих сородичей?

Расширив от ужаса глаза, демон замотал головой и попятился с нечленораздельными звуками. Куликов хмуро покосился на Ленку.

— Зачем ему это? Он же фигово мотивированный сотрудник.

— Логично. — Куликов спросил у демона:

— Значит, будешь мучить меня формулированием заданий?

— Да, — радостно закивал демон.

— Тогда задание: превращайся в собаку.

Тут же приняв вид абсолютно чёрной сиба-ину, демон проговорил:

— И что делать?

Куликов покачал головой:

— Судя по выбранной породе, ты умеешь читать мысли. А значит знаешь ответ.

Демон состроил умильное выражение морды и, преданно уставившись, высунул розовый язык.

— Елена, не подскажете, насколько он безопасен для общества?

— Своя шкура ему дорога, а тебя он боится. Потому будет играть выбранную роль. Но ему работу ему лучше давать не бессмысленную.

— Сортировать молекулы во имя науки? — невозмутимо спросил Куликов.

— Вполне, — хмыкнула Ленка.

Демон согласно закивал.

Летней ночью в университетском сквере на лавке, держа передними лапами стаканчик мороженого, сидел чёрный сиба-ину по кличке Максвелл. Рядом шевелились распушённые лисьи хвосты — Ленка активно жестикулировала руками с опасно подтаявшим мороженым.

— … и эти два придурка хотели меня куда-то там отвести, — рассказывала она. — Так что будь осторожен. Не удивлюсь, если они вообще начнут охоту.

— К хозяину домой приходили какие-то два блогера, похожие на твоих курьеров: один очкастый, другой блондин. Пытались расспрашивать про установку. Блондин трепал меня по холке, и зачем-то нудно повторял, что я хороший пёс. Хозяин наплёл им про двумерные модели чёрных дыр и выдворил прочь, — ухмыльнулся Максвелл.

— И они в тебя своими приборами не тыкали?

— Очкастый водил рядом липовым смартфоном. Но хозяин же магию одним взглядом убирает, куда им до…

Ленка выругалась — невдалеке свет фонаря выхватил знакомое очкастое лицо и с ним блондина.

— Здравствуйте, Елена Лисеевна, — весело кивнул очкастый, подходя.

— Привет.

— Доброй ночи, — сказал чёрный сиба-ину и лизнул мороженое.

Очкастый подмигнул:

— И тебе привет, демон.

Стоявший позади блондин недовольно засопел.

— Мы приносим извинения, Елена Лисеевна, — продолжил очкастый.

— Принимаю, — усмехнулась Ленка.

— Руководство поставило нам задачу. Обсудить с вами вопрос, касающийся…

Максвелл завыл.

— Ты чего? — удивился очкастый.

— Забей, — махнула Ленка стаканчиком. Мороженое вылетело и устремилось к земле, но на его пути ловко мелькнул кончик удлинившегося Ленкиного хвоста.

Ленка задумчиво повертела перед глазами хвостом, пропитанным мороженными, вздохнула и пояснила:

— Твоя манера изъясняться напомнила ему о родном мире, тоскует. — Максвелл поперхнулся и выронил мороженное на лавку. Ленка продолжала: — Давай проще. Чё там с балансом? Разбалансировался?

Гневно полыхая красными глазами, Максвелл слизывал с лавки мороженое. Ленка принялась смоктать поймавший мороженное хвост, хихикая над выражением лица Блондина.

Очкастый отрыл рот, закрыл, пошевелил губами и решился:

— Елена, Ордену нужна ваша помощь.

От неожиданности Ленка укусила хвост.

— Фто? — спросила она, отплёвываясь от меха.

Очкастый потупил глаза:

— Магии становится слишком много. В древности магия уже существовала рядом с реальностью. Им хватало места. Потом магии не стало, а реальность разрослась, заняв весь мир. Теперь если ничего не делать, то магия вскоре начнёт подъедать реальность.

Ленка вопросительно подняла бровь.

— Скорее всего будут жертвы, — развёл очкастый руками. — Мы ничего не придумали. Мы умеем только бороться с магией. А ты, вроде как, умеешь находить обходные пути.

У Ленки зазудело ухо. Хмуро окинув взглядом парней, она откинулась на спинку лавки и принялась дочищать хвост.

— Елена? — спросил очкастый.

— Не мефай, я фанята, — проворчала она.

Летом, когда в универе закончились последние экзамены, и студенты разъехались из общаг по домам, кто-то предложил провести пикник для своих. Идея незаметно расползалась по знакомым, находя всяческую поддержку. Причём никто не признавался в инициативе, а только ссылался на другого. Ленка выписала всех участников на листок, соединила стрелками: кто и кому первым высказал эту идею. В итоге получила сильный ориентированный граф — так что найти виновника и свалить на него организацию безобразия не представлялось возможным. Пришлось брать всё в свои руки.