— А вот, кстати, и наша Тина! — ожил проф Спанидис, разрешив возникшую было неловкость. — Альбертина, это господин Михаил Агеластос, наш инвестор. Он собирается принять непосредственное участие в экспедиции.

— Синьорина Альберта! — Воспользовавшись Тинкиным замешательством, Агеластос облобызал ее запястье и одарил очередной белозубой улыбкой. — Рад, очень рад!

— Приятно познакомиться…

Ну а дальше пошла сплошная рутина — кто, где, сколько, куда грузить, когда отходим, где юрист… Неинтересные банальные подробности. Впрочем, наш главный босс непосредственно в хозяйственных хлопотах участвовать не пожелал, позволив профу увлечь себя в лабораторный корпус. Наверняка пошли метаксу пить, Спанидис ее уважает. И, что характерно, вряд ли данный процесс воспрепятствует участию высокого гостя в пресс-конференции. Меня на нее, слава всему скандинавскому пантеону с Одином во главе, не позвали. Вернее, вчера я наотрез отказался, а сегодня никто напоминать не стал. А вот Франка составила компанию Тинке, и они вдвоем испарились, наверняка готовиться к выступлениям. Мне же не оставалось ничего другого, как впрячься в работу. И так до самого вечера. Правда, периодически в Сеть лазил, глянуть одним глазком, что там, на шоу. Оказалось довольно скучно — ни тебе звезд шоу-бизнеса, ни тебе скандальных телеведущих, ни борзых журналюг. Слишком по-деловому, самая обычная презентация банального коммерческого проекта, каковым экспедиция и была, по крайней мере, для того же Майка Агеластоса. Он тратил деньги и время на имидж и славу. Неплохое вложение, если разобраться.

А вечером тоже… случилось. Только-только я завалился к себе в бунгало, даже еще не придумал, что на ужин слопать, как на глаза мне попалась подаренная накануне отцом коробочка с маячком. Я ее в обеденный перерыв на стол бросил, когда освобождал переполненные карманы. Тинке-то давно ее экземпляр отдал, а сам все тянул. А если совсем честно, то тупо про него забыл. Даже немного стыдно стало, так что я решил не откладывать это дело в долгий ящик. Как там папенька говорил? Просто приложить к коже за ухом? А за каким? За левым или за правым? Не суть важно… раз правой рукой сцапал, то за правым ухом и пристрою…

— Да твою ж!..

Возглас вырвался помимо воли, очень уж эффект забавный получился — при касании шеи псевдометаллический кругляш сначала намертво к ней прилип, а потом, такое ощущение, расплавился и впитался в кожу. И я это прекрасно почувствовал — во-первых, на ощупь, а во-вторых, щекотно было. Все еще отказываясь поверить в случившееся, лихорадочно ощупал себя, любимого, от затылка до лопаток, но нигде сгинувшего маячка не обнаружил. И, чтобы окончательно удостовериться, что наконец-то сошел с ума, решил себя осмотреть. Зеркал у меня в бунгало отродясь не водилось, за исключением одного, в ванной, но этого, как ни крути, мало. Оставалось воспользоваться смартфоном, а с ним я и без зеркала прекрасно обошелся — активировал новенький «Imagine», запустил камеру и поводил объективом вдоль шеи. Вот, другое дело. Тут и фокус, и зум, и цветопередача… вот только никаких следов металлической (или любой другой, я уже ничему не удивлюсь) кляксы. Реально в кожу впиталась. Ну, папенька, ну, удружил! Предупреждать о таких вещах надо! Чтоб тебя!.. Еще и в ухе засвербело. В правом… и глаз, опять же правый, заломило… вовремя ты, отец родной, слинял! Я бы тебе сейчас задал пару вопросов… черт!..

Вроде перестало. Только в глазу вдруг потемнело, а потом замерцало… ну-ка…

«Первичная отладка завершена, коммуникативная функция в норме».

Погасло… снова появилось… и так по кругу.

«Сфокусируйтесь на тексте, пожалуйста».

Пожалуйста. Ага, перестало мигать.

«Калибровка завершена».

Оч-чень хорошая новость!

«Для вызова интерфейса задайте условный жест».

Я озадаченно почесал в затылке.

«Вы уверены? Для закрепления триггера повторите жест».

Да ты угораешь, что ли?

«Для изменения триггера задайте жест, отличный от зафиксированного».

Черт, надо что-то такое, нейтрально-естественное. Есть! Щелкнув пальцами правой руки, дождался смены текста и подтвердил действие подмигиванием. Н-да. Оказывается, продвинутую штукенцию мне папенька подогнал! Я и не подозревал, что у нас кто-то такое делать умеет. По крайней мере, в широкой продаже ничего хотя бы отдаленно похожего нет. Есть компьютеры с периферией в виде контактных линз и манипуляторов-перчаток, а чтобы вот так — растворилась «монетка», и в башке комп… нет, не припоминаю.

«Обнаружено внешнее устройство». «Соединить?» «Да/Нет?»

Это он о чем? А, смарт мой новый… соединить, конечно.

«Удаленный доступ подтвержден». «Обнаружено внешнее устройство». «Соединить?» «Да/Нет?»

А это еще что?.. Точно, имаджиновский планшетник. Соединить, чего уж там. Буду постоянно на связи, удобно. И что запалюсь, переживать не следует — протокол беспроводной связи от данной конторы ни перехвату, ни расшифровке не поддавался принципиально.

«Обнаружено внешнее устройство». «Соединить?» «Да/Нет?»

Теперь-то еще что? А, старый смарт. Соединить, лишним не будет. А связь, я так понял, комбинированная — когда до периферийных устройств недалеко, идет в ход банальный «bluetooth», когда далеко — тоже не беда, докричимся через коммуникационный спутник. Очень хорошо, даже великолепно. Я теперь при помощи папенькиного подарочка даже в открытом море всегда буду иметь доступ к Сети. И хакерством заниматься без опаски — планшет мой здесь, а я на экраноплане в сотне-другой километров. Пусть ловят. Ну-ка, что тут еще интересного?.. Ага… интерфейс стандартный: настройки, версия ПО, данные о производителе… стоять! Ну-ка, ну-ка…

«Внимание! Собственность Корпорации STG! Полифункциональный нанокластер, версия 1.1.5. Версия программного обеспечения ОС „Зевс“ 3.1 „Полевик“. Лицензия — без лицензии. Только для служебного пользования. Тип доступа — триал-версия. Срок действия истекает через __ суток. По истечении срока действия обновите колонию наноботов».

Темнить изволит папаша. А это еще что? «Прямой доступ» — это как?

«Для активации протокола „Прямой доступ“ прикоснитесь рукой к выбранному устройству и не прерывайте физический контакт в течение полутора-двух секунд».