Конечной точкой нашего путешествия оказался ничем не примечательный островок с десяток километров в поперечнике и столько же в продольной проекции. Короче, подозрительно правильный, чуть ли не квадрат. Что тоже было легко объяснимо — как сообщил Зевс, на данном клочке суши располагался объект Фрро. Какой именно и для чего предназначенный — никто не знал. Высказывались предположения, что некогда остров был крупным перевалочным пунктом на пересечении торговых маршрутов сгинувших хозяев планеты, но они ничем конкретным не подтверждались, впрочем, как и всегда, когда дело касалось амфибий и их наследства.

В иллюминаторы пялиться не получалось, да и было бессмысленно по сути своей — темно кругом. Поэтому в курсе происходящего я был лишь благодаря Зевсу и его связи с наноботами. И мне такой помощник все больше и больше нравился. К тому же пришло понимание, как это папенька вместе с неугомонным Маком умудрялись выживать там, где другие не успевали и пары шагов сделать. Не мудрено, с таким читом-то! Хотя боты ботами, но многое, если не все, по-прежнему зависело от степени готовности конкретного исполнителя. Мало знать, откуда последует опасность, нужно еще умудриться ее избежать. Хотя — и с этим не поспоришь — без такого знания шансы вообще устремлялись к нулю. Да и не всемогущ Зевс, даром предвидения не обладает. Все его подсказки суть результат элементарного анализа.

Короче, к чему я это все? А к тому, что при посредничестве Зевса был в курсе происходящего. И лишь благодаря схематичной картинке, выводимой им на сетчатку глаза, убедился, что остров вовсе не необитаемый. Да и инфраструктуру Предтеч-Фрро кто-то успешно освоил: когда катер оказался над (условно) правым верхним углом, в его подозрительно ровной поверхности открылся люк — попросту здоровенный кусок чуть опустился и уехал в сторону, скрывшись в толще основных пород. Крышка имела квадратную форму, что вообще для Фрро характерно — я, кажется, уже как-то упоминал, что те сознательно использовали в своих постройках максимум ярко выраженных углов и прямых. Просто для того, чтобы те выделялись на фоне природного рельефа. Затем глайдер ухнул в открывшийся зев, оказавшись в обширном туннеле, и пересек, если верить все тому же трекеру от Зевса, остров сверху вниз, в конце пути вырвавшись в естественный полузатопленный грот. Пещерное озеро, равно как и свод над головой, впечатляли — здесь наличествовало освещение, так что этим зрелищем мы насладились сполна. Вообще, пещеру можно было разделить на две части: собственно подземное озеро и его берег с песчаной отмелью и пляжем, занимавший где-то четверть площади. В результате Фрро хватило места для размещения самого настоящего портового хозяйства с административными зданиями, складами, эллингами и техническими службами. По крайней мере, так постройки идентифицировал Зевс, что особого труда не составляло — у колонистов имелся богатый каталог уже изученных объектов, а к фантазии сгинувшие Предтечи не были расположены — зачем выдумывать что-то еще, если уже есть типовой проект? Так что по размерам и конфигурации можно было с точностью до восьмидесяти-девяноста процентов определить и назначение здания — естественно, в том виде, как это понимали люди. Классификация все-таки была условной.

Позади поселка располагалась взлетно-посадочная площадка, устроенная уже явно колонистами — если бы ее создали Фрро, они бы и люк прямо над ней установили, чтобы не пришлось лишний крюк каждый раз делать. А может и нет, кто их, алиенов, логику разберет?..

Как раз на ВПП мы и направились, что тоже не противоречило здравому смыслу. Посадка получилась мягкая, можно сказать, образцово-показательная, прямо как отношение к нам конвоиров. За весь полет даже очнувшийся Жан-Пьер ни разу на меня не зыркнул злобно — тоже профессионал и к поражениям относится философски? Хотя я бы точно злился — еще бы, два раза подряд слить бой! Но «ниндзя» был выше низменных страстей и на провокации не велся. Причем не только во время рейса, но и потом, когда… пожалуй, что конвоировал меня через весь поселок к чему-то, очертаниями отдаленно напоминающему угловатый эллинг.

По прибытии на базу нас ожидаемо разделили, правда, мотивировали это, на мой взгляд, странно: Анхель, предупреждая наше с Тинкой недовольное ворчание, пояснил, что синьорина Монтанари прямо сейчас в его сопровождении отправляется к Майку Агеластосу — глава предприятия времени зря терять не собирался, справедливо рассудив, что чем быстрее разрулит ситуацию, тем для него же и лучше. Тут такое дело, что каждая секунда промедления в будущем может аукнуться — и отец, и дед девушки славились злопамятностью, к тому же были истинными приверженцами принципа «месть — это блюдо, которое следует подавать холодным». Итальянцы, фиг ли. Со мной же прямо-таки жаждет пообщаться некая доктор Франсин Моро, к которой меня и препроводит незамедлительно Жан-Пьер (на этом месте я довольно осклабился — таки не ошибся с прогнозом, вся компашка на острове, а значит, он и есть основная база). Что характерно, все наше имущество собрал Анхель, «ниндзя» смартфоны и нож проигнорировал. Он вообще отличался молчаливостью, предпочитая словам дело. Что и продемонстрировал, легким тычком в спину задав мне направление движения. Мы еще успели напоследок переглянуться, я подмигнул Тинке, та еле заметно пожала плечами, кивнула и зашагала к административному комплексу, поддерживаемая «галантным» Анхелем за локоток.

Потерять благоверную из вида я не опасался — Зевс вывел на план зала четыре метки, одна из которых — синяя — обозначала меня, зеленая — Тинку, а желтая и красная, соответственно, Жан-Пьера и Анхеля. Тактильный контакт со мной, любимым, не прошел для них даром — мой предусмотрительный напарник успел на каждого подсадить нанометку. Удобно, кстати. Надо будет еще и Франку пометить, а потом, если выпадет такая возможность, и Майка. Плохо, что с остальными клевретами этот трюк не прокатит — вряд ли они позволят себя коснуться, кроме как в рукопашной схватке. То есть тогда, когда нужда в слежке уже отпадет.

Шагать пришлось не очень долго — при всей грандиозности грота, обжитая часть вряд ли тянулась дальше, чем на пару сотен метров. Правда, за эти жалкие крохи впечатлений я набрался, как за все предыдущие месяцы вместе взятые — честно говоря, как-то не выпадало случая поглазеть на настоящие развалины… хотя какие, на фиг, развалины! На вполне себе нормально сохранившиеся постройки Предтеч-Фрро. И, должен признаться, впечатление они производили гораздо большее, нежели самые качественные 3Д-фото или видеоролики в сверхвысоком разрешении. Наверное, потому, что даже широкоформатный экран, будь он хоть пятиметровой диагонали, не дает чувства погружения. Здесь же чуждое громоздилось со всех сторон, нависало сверху и толкало в ноги, поскольку из человеческого наблюдался лишь молчаливый «ниндзя». С одной стороны, безлюдье выглядело странно, с другой — очень даже логично. Даже если остров и являлся базой контрабандистов, то с чего я взял, что он весь должен быть завален штабелями всяческих ништяков? Да и сколько их тут может быть, контрабандистов? Десяток? Два? Край полсотни на все хозяйство. Больше уже проблематично прятать, да и развлекать их как-то надо, не то чудить начнут, даже если вкалывают вахтовым методом. Опять же, режим секретности. Правило «знают двое, знает и свинья» еще никто не отменял. Скорее всего, где-то отдельно от этого… ну, назовем его исследовательским комплексом… короче, сама перевалочная станция наверняка на другой стороне острова, там и техника, там и причалы, и люди, и группа быстрого реагирования со стволами и дубьем, а здесь лишь Франка с помощниками да Майк с клевретами. Простая житейская логика — та часть просто секретная, а эта секретная особо. Про нее никто и знать не знает, за исключением приближенных — телохранителей, личного пилота и тому подобных лиц. Получается, повоюем?.. А что, Тинке лишний козырь в колоде не повредит. Так она Агеластоса лишь батюшкой стращать собирается, а тут еще я — диверсант, вредитель и утечка информации в одном лице. В общем, со всех сторон молодец. Сделать он ей ничего не сможет — руки коротки. Просчитал я уже Майка, и готов голову прозакладывать, что он скорей спустит все на тормозах и сдастся на милость грозного семейства Монтанари, чем невинной (хм…) девичьей кровью замарается. Да и базу сдавать можно. Что мне стоит? Позову Зевса, озадачу, а сам в кусты… вернее, в скалы, и ждать кавалерию. Очень даже запросто. Останавливало меня отчасти любопытство — хотелось все-таки глянуть, чем тут Франсин занимается, а отчасти меркантильные соображения — надо же Альбертине дать возможность подцепить на крючок крупную рыбину. Наверняка ведь Зевс весь разговор запишет — и на видео, и на аудио.

«Ответ положительный. Связь с колонией функциональных единиц устойчивая».

Ну вот, что я говорил?..

«Текущие координаты отслеживаемых объектов переданы Денису Смалькову».

Эй, рано еще папеньку привлекать!..

«Призовая партия ожидает сигнала к атаке. Расчетное время прибытия… недостаточно данных».

Это еще как?!

«В зависимости от выбранного варианта — от десяти минут до часа».

Другое дело. Но, опять же, странно — чтобы у папеньки, да варианты? Скорее тут влияние старших Монтанари… ну и ладно. Все равно родитель на первых ролях, ему и решать, по большому счету. Так что передай, чтобы без моей команды не вздумал начинать!