— Да… — голос её сорвался при взгляде мне в глаза, и как будто под тяжестью этого взгляда, обрамлённого её низким ростом, мне пришлось слегка склониться.

— Значит, найдёшь мне другую девушку. Даю тебе срок до следующих выходных.

— Что? — прозвучал её удивлённый ответ. — Сэр, я… я не уверена, что смогу…

— До следующих выходных. Сейчас ты свободна.

— Но…

— Я сказал, свободна! — повторил я с такой настойчивостью, что она сделала шаг назад.

Селин молча кивнула, стараясь скрыть эмоции, и быстро покинула кабинет. Я тяжело вздохнул и посмотрел на Веронику, которая спокойно наблюдала за нашей сценой. Она покачала головой.

— Это твой привычный свойственный нрав, — напомнила она, — грубить всем.

— Ничего страшного, если перестанет думать о с… — слова замерли на моих губах. Она так засела у меня в голове, что я чуть было не сказал «секс».

— О каком «с»? — переспросила она с прищуром.

— О себе, — закончил я, усаживаясь на свое рабочее место. — Спасибо за внимание, Вероника. Ты можешь идти, и уж будь добра, не помогай Селин. Пускай сама ищет.

— Как скажете.

С этими словами она вышла из кабинета, оставив меня наедине с размытыми мыслями. Я должен быть резок с ней, чтобы она не расправила свои крылья.

Я вернулся домой поздно, и, к счастью, больше не повстречал Селин на своём пути. Мне просто необходимо избегать её. Расстегнув рубашку, чтобы переодеться, я достал из шкафа белоснежный свитер — в доме было нестерпимо холодно, ведь отопление я выключил. Теперь буду согреваться до поздней ночи.

Усталость тянула меня в сон, но мысли о Селин упорно не отпускали. Я устроился в ближайшем кресле и начал просматривать телефон: за весь день так и не заглянул в него, а вдруг мама пыталась дозвониться? И, как оказалось, я был прав. С тех пор как я переехал из родного дома, наши встречи стали редкими. Я не мог терпеть отчима, оттого и жить с ними под одной крышей я не мог. Родной отец оставил нас, и я даже не знаю, где он сейчас. Маме я обещал, что не переступлю порог их дома, поскольку не хочу встречаться с отчимом. Поэтому общаемся по видеозвонку или изредка встречаемся в ресторане.

Так же у матери с отчимом есть еще дети, с которыми у меня нет особо тесного контакта. Дочь и сын учатся за границей.

Я сам построил свой бизнес, и пусть отчим в этом немного посодействовал, все же основного я добился самостоятельно. Мне за тридцать, и я рад, что смог вырваться и создать свою жизнь.

Я набрал маму по видеозвонку, и она ответила почти сразу.

На экране появилось знакомое лицо, и теплота её взгляда разогнала часть снега в душе. В тоне матери сквозила беспокойность, но она уже привыкла к моему позднему распорядку, поэтому перешла прямо к делу:

— Ты как? Всё в порядке? — спросила мама, слегка нахмурившись.

Я успокаивающе кивнул, облокачиваясь на кресло и позволяя себе расслабиться. Разговоры с ней всегда приносили облегчение, словно мост между мной и прошлым, который все еще может удерживать.

— Надеюсь, деньги поступают стабильно? — полюбопытствовала она, стараясь прозвучать ненавязчиво.

— Разумеется, — улыбнулся я, — Как ты мама?

— Я отлично, милый. Просто скучаю по тебе, без тебя этот дом пустует, — она заставила себя улыбнуться, — надеюсь, ты сюда приедешь.

— Нет, мама. Я не приеду. Ты знаешь почему, — я выдохнул, — я не хочу, чтобы вы с отчимом ссорились из-за меня. Будь счастлива.

— Арман, ты важнее всего для меня.

— Я знаю, и ты тоже.

— Ну как у тебя с личной жизнью, ещё не нашёл замену Брижит?

— Пока что нет. Но, думаю, скоро найду.

— Как хорошо, что ты расстался с этой дурой.

Я рассмеялся.

Наш разговор продолжался, и я замечал, как её глаза блестят во время каждого упоминания о нас. Мама всегда была гордым человеком, и я знал, что для неё важно знать, что у меня всё в порядке. Она внимательно слушала мой рассказ о делах на работе, о том, как идут проекты и какие планы у меня на будущее. Я ни разу не упомянул Селин, понимая, что эта тема не добавит ни гармонии, ни спокойствия в её жизнь.

Внезапный стук в дверь разорвал вечернюю тишину, заставив меня отложить телефон, пообещав вернуться к разговору позже.

Кто же это может быть в такой неурочный час?

Я поспешно сбежал по ступеням, не колеблясь, распахнул дверь, стараясь не выдать своей растерянности. На пороге стояла Брижит, небрежно облокотившись на косяк. Её светлые локоны пленительно спадали на плечи, а темно-синее платье, грациозно обрисовывая каждую черту её фигуры, лишь подчеркивало её изящество. Раньше она казалась мне воплощением истинной красоты, но встреча с Селин изменила мой взгляд.

— Что ты здесь делаешь? — холодно осведомился я.

— Не пригласишь меня в дом? — спросила она, глядя мне прямо в глаза…

Я едва заметно усмехнулся.

— Не стоило девушке прогуляться в такой поздний час.

— Тогда позаботься о моей безопасности и впусти меня в дом.

Я молча отступил в сторону, пропуская Брижит внутрь. Она вошла, оглядываясь вокруг. Я закрыл за ней дверь, стараясь игнорировать смешанные чувства, которые её появление вызывало во мне.

— Вау, — произнесла она с легким восторгом, осматривая дом, — Арман де Коло неплохо устроился. Завидую твоей будущей жене.