Вероника шагнула в мой кабинет и заняла место напротив стола. Я вызвал её, чтобы обсудить с ней Селин.

— Вы звали меня, сэр? — спросила она.

— Да, Вероника, пожалуйста, присядь, — сказал я, указывая на стул. Она села и внимательно посмотрела на меня.

— Что произошло? — произнесла она обеспокоенно.

— Нам нужно поговорить о Селин.

— Что с ней не так? — настороженно спросила Вероника, слегка подавшись вперёд.

— Я хочу чтобы она ушла.

— Что? — воскликнула та в недоумении, — Как так — ушла? Она ведь только начала работать здесь.

— Вероника, пойми, это непростое решение, — начал я, стараясь быть максимально убедительным. — Я знаю, что Селин ещё не успела показать себя в полной мере, но я чувствую, что она может стать причиной недоразумений и напряжённости, которых мы все стараемся избегать.

— Но почему? — Вероника явно была сбита с толку и не могла скрыть своего удивления. — Она ведь профессионал в своём деле, все её хвалят. О чём вы говорите? Разве она сделала что-то не так?

Я тяжело вздохнул, осознавая, что без правды тут не обойтись. Но правда была сложна и опасна, как минное поле, которое я старательно обходил. Я откинулся на спинку стула глядя на Веронику.

— Не задавай вопросов о моих мотивах. Просто придумай способ или сделай так, чтобы я мог её уволить, — произнес я.

Вероника взглянула на меня с недоверием и растерянностью, словно стараясь уловить суть происходящего.

— Ну… эм. Думаю, это не самая лучшая идея, сэр. Ведь она только устроилась на работу.

— И что с того? Я хочу избавиться от неё, — сказал я решительно, негодуя от сложившейся ситуации.

Воспоминания о том, как она красила губы, были ещё свежи в моей памяти. Каждое её движение окрашивало мой разум, словно заклинание. Это опасное влечение, о котором мне нельзя думать. Она — жена моего друга, и я чувствую себя полным идиотом. Я должен избавиться от неё, и как можно скорее.

Вероника сидела передо мной, явно растерянная и обеспокоенная моими словами. Я знал, что прошу об одолжении, которое, возможно, выйдет за рамки обыденного понимания. Но в этой ситуации все было необычным. Она посмотрела на меня долгим взглядом, стараясь разобраться в том, что происходит на самом деле.

— Сэр, — прошептала она, — я не знаю, что она натворила, быть может, вы попытаетесь поговорить с ней и обсудить.

— Я не могу говорить с ней об этом. Если бы мог, ты бы сейчас не сидела здесь.

— Почему? Что вас так беспокоит в ней?

Я выдохнул, пытаясь успокоиться.

— Это сложно объяснить, Вероника, — ответил я, глядя в её глаза, которые пытались уловить хоть одну зацепку моих истинных намерений. — Селин… она обладает влиянием, которое я не могу объяснить. Когда она рядом, я теряю контроль над собой и своими мыслями. Это неправильное чувство, которое не должно существовать.

Я понимал, что толкаю Веронику в ситуацию, где она может чувствовать себя заложницей моих личных проблем, но у меня не было другого выбора. Вероника вздохнула и, слегка наклонив голову, спросила:

— Может быть, стоит найти способ, чтобы уменьшить её присутствие в вашем окружении, не прибегая к столь радикальным мерам? Вам нужно успокоиться и подумать, может быть, всё не так сложно, как кажется?

Её слова звучали разумно, но Селин уже обвила меня сложной сетью своих чар. Я знал, что даже разовое присутствие или короткий разговор с ней может затянуть меня обратно в это опасное состояние. Я уже перестал доверять себе. Глубоко внутри я осознавал, что мне предстоит принять решение, которое вырвет корни этого растущего безумия из моей жизни, какими бы методами это ни потребовалось.

— Вероника, ты единственная, кому я смогу доверять, и я хочу, чтобы ты помогла мне, — произнес я. — Сделай…

В этот момент раздался стук в дверь, и я позволил войти. На пороге появилась Селин, плавно шагнув вперед.

— Простите, что помешала, — начала она своим чарующим голосом. — Но девушка, которую мы пригласили, пришла на собеседование.

Я напрягся, как будто каждой мышцей тела противился её присутствию, но при этом не мог оторвать взгляд от Селин. Она была воплощением неподвластного миража, который своим обаянием разбавлял тяжесть окружающей реальности. Глядя ей в глаза, я ощущал, как всё моё решимость сжалась, словно песок сквозь пальцы. Она была воплощением запретного плода — манящей, но опасной. Я отвёл взгляд, чтобы не попасть в её ловушку, зная как она на меня действует.

— Пригласи её, посмотрим на неё, — позволил я.

Селин кивнула и покинула кабинет. Я выдохнул с облегчением и посмотрел на Веронику. Она улыбнулась и пожала плечами.

— Вы были правы, босс, — начала она. — Она оказывает на вас сильное влияние.

— Это так заметно?

— Очень. Вы заметно напряжены.

Если быть честным, у меня на нее встает. Это меня тревожит.

— Да, — ответил я, вытирая лоб салфеткой. — Вот о чём я и говорю.

Вероника кивнула, внимательно следя за мной.