Он поднялся, перекинул шарф через плечо и направился к двери. Уже на пороге он обернулся.

— Если что, дай мне знать.

— Конечно Гюстав, не беспокойся.

Когда он ушёл, я долго сидел, глядя на отчёты, которые вдруг стали казаться мне чуждыми и бессмысленными. Его слова застряли в голове, как зазубренный крючок.

«Может, она встречается с кем-то?»

Он даже не представлял, как близок был к истине. Хотя я всеми силами пытался избегать своих желаний, их жар становился невыносимым, особенно когда Селин всё чаще оказывалась рядом.

Я нервно провёл рукой по лицу, злясь на всю эту ситуацию. Если бы он узнал, что всё это из-за меня… что бы он сделал? Развёлся с ней? Это могло бы сыграть мне на руку.

Но чёрт возьми, я не хотел быть подлецом.

Я не мог предать своего друга ради глупых желаний, которые раздирают меня изнутри.

Селин

Я сидела в своём кабинете, пытаясь прийти в себя после вчерашнего поведения Гюстава. Что-то внутри меня не давало покоя. Я пыталась сосредоточиться на работе, но мысли упорно возвращались к нашим проблемам.

Гюстав начал меня подозревать. Пока я не сделала ничего такого, что могло бы подтвердить его страхи, но… смогла бы я продолжать избегать Армана? Чем больше я старалась держаться от него подальше, тем сильнее он притягивал меня.

— Что ты подаришь Арману? — вывела меня из мыслей Вероника, её голос прорезал тишину кабинета.

— Что? Зачем? — растерянно переспросила я.

— У него через несколько дней день рождения, — ответила она с лёгкой улыбкой. — Мы обычно отмечали в ресторане, но в этом году всё будет иначе.

— Иначе? — нахмурилась я, пытаясь понять, к чему она клонит.

— Арман недавно переехал в свой особняк, — сказала Вероника, её голос звучал оживлённо. — Он сказал, что приглашает нас туда. Как бы два праздника в одном — новоселье и день рождения.

Я замерла, пытаясь переварить её слова. День рождения. Особняк. Арман. Казалось, всё вокруг сразу померкло, а мысли в голове закрутились вихрем. Как я смогу там быть, рядом с ним, и при этом сохранять лицо?

— Ты что-то задумалась, Селин, — подала голос Вероника, слегка нахмурившись. — Ты же придёшь, правда?

— Конечно, — быстро ответила я, пытаясь скрыть замешательство. — Просто… немного неожиданно.

— Ну да, переезд всегда дело большое, — кивнула она. — Но я думаю, это будет шикарная вечеринка. Арман знает, как удивить.

Я неопределённо улыбнулась, хотя внутри у меня всё перевернулось. Вероника продолжала говорить, но я уже не слышала её. Единственная мысль прочно застряла в голове: избежать этого праздника будет невозможно.

Внутри меня боролись два чувства: предвкушение встречи и ужас от того, что я могу выдать себя.

«Ты должна держать себя в руках, — убеждала я себя. — Это всего лишь вечер. Ты справишься».

Я опустила голову на руки и зажмурилась. Гюстав. Я не могла позволить себе думать о другом мужчине, не могла разрушить всё, что мы с ним строили годами.

Но почему я не могу забыть Армана? Почему его тень преследует меня здесь?

Собравшись с силами, я заставила себя вернуться к работе, но строки на экране расплывались. Единственное, что я знала наверняка — эта вечеринка станет для меня испытанием.

Стоило мне подумать о том, что я окажусь в его доме — месте, где всё пропитано его ароматом, где он спит, отдыхает, живёт, — как разум начинали захватывать совершенно неподобающие мысли. Я заставляла себя успокоиться, но тщетно.

Гюстав, вероятно, тоже будет там. Но смогу ли я сохранить хладнокровие? Не выдать себя ни взглядом, ни жестом?

И всё же… часть меня радовалась. Радовалась тому, что наконец увижу его дом. Его личное пространство.

Боже…

— А что он любит? — неожиданно спросила я, вырвавшись из своего хаоса мыслей. — Что ты ему подаришь?

Вероника оживилась, словно только и ждала, чтобы обсудить эту тему.

— Арман? Ну, он человек непростой. Ему сложно угодить, но он всегда ценит что-то личное, что показывает внимание к деталям, — сказала она, слегка приподняв брови. — Я, наверное, подарю ему винтажный портсигар. Знаешь, он недавно начал собирать старинные вещи.

— Винтажный портсигар… — повторила я, задумавшись. — А он что курит?

— Нет, просто он любит собирать старинные вещи. Думаю, у него дома уже есть целая коллекция, — ответила Вероника с лёгкой улыбкой.