— Мадмуазель, можно вас на танец? — протянул руку Донат.

— Да, — вложила я руку в его ладонь.

Донат улыбнулся, слегка наклонив голову, и повёл меня на танцплощадку. Его ладонь уверенно держала мою руку, а взгляд был доброжелательным, но совсем не таким, как у Армана. Донат выглядел человеком, который привык заботиться о своих партнёрах, а не заставлять их терять почву под ногами.

Музыка сменилась на медленную композицию. Донат аккуратно положил одну руку мне на талию, другая осталась удерживать мою ладонь. Его движения были плавными, даже немного старомодными, но в них чувствовалась искренность.

— Вы сегодня такая грустная, — заметил он, глядя мне в глаза. — Праздник же. Разве вам не весело?

— Просто много думаю, — ответила я, стараясь, чтобы мой голос звучал спокойно.

— О чём-то важном? — Донат чуть склонил голову, словно пытался понять, что происходит у меня внутри.

— Наверное, — уклончиво ответила я, надеясь, что он не будет настаивать.

Он не стал. Вместо этого Донат мягко улыбнулся и повёл меня чуть быстрее, будто стараясь развеселить. Его усилия были милыми, но, к сожалению, бесполезными. Моё внимание всё равно ускользало в сторону Армана и Эммы.

Они всё ещё танцевали. Арман чуть наклонился к ней, что-то шепнул, и она засмеялась, легко откинув голову назад.

Музыка сменилась на более оживлённую, и пары начали меняться партнёрами. Донат, почувствовав ритм, мягко отпустил мою талию и, заметив, как кто-то протягивает мне руку, произнёс:

— Спасибо за танец. Надеюсь, вы повеселитесь.

Я повернулась и увидела, что новый партнёр — молодой мужчина, которого я почти не знала. Смущённо улыбнувшись, я вложила свою руку в его и позволила увести себя в круг. Танец продолжался, а гости беззаботно кружились, смеясь и болтая.

Менялось всё: музыка, ритм, партнёры. Люди пересекались, передавали друг друга, как в игре, но я чувствовала себя потерянной. Слишком часто мой взгляд блуждал по залу в поисках Армана, пока я снова не заметила его, уже с новой партнёршей.

Когда он снова оказался неподалёку, я почувствовала, как в груди сжалось от напряжения.

Когда мужчины снова начали менять партнёрш, я вдруг оказалась в его руках. Армана. Его прикосновение было мягким, но уверенным: одна рука скользнула на мою талию, другая бережно охватила мою ладонь. Мое дыхание сбилось, а по коже пробежали мурашки, когда он прижал меня чуть ближе, задавая ритм медленного, почти гипнотического танца.

— Как бы я ни старался тебя избегать, ты всё равно оказываешься рядом, — прошептал он, наклоняясь ко мне так близко, что я почувствовала его горячее дыхание на своей коже.

Я подняла на него взгляд, но не нашла в себе сил что-то ответить. Его голос был тихим, почти убаюкивающим, но каждое слово отдавалось эхом внутри меня.

— А вы стараетесь? — наконец выдохнула я, пытаясь вернуть себе контроль.

Он чуть приподнял брови, его губы дрогнули в едва заметной усмешке.

— Думаешь, я недостаточно стараюсь? — Арман чуть сильнее прижал меня к себе, и наши движения стали ещё более плавными. — Ты даже не представляешь, сколько раз я хотел просто… исчезнуть из этого вечера.

Его признание застало меня врасплох. Сердце заколотилось ещё быстрее, и я вдруг осознала, насколько близко мы находимся. Его взгляд прожигал, заставляя забыть о реальности.

— Тогда почему вы здесь? — спросила я, не узнавая собственного голоса.

— В своём собственном доме? — его губы тронула лёгкая усмешка.

— Напоминаю, мой муж доверил меня вам, — я произнесла холодно, глядя ему прямо в глаза.

— Это намёк на то, что я должен оставить тебя здесь на ночь, Селин?

— Нет, — я прищурилась, изображая насмешливую улыбку. — Уж лучше ночевать на улице, чем с тем, кто раздаёт свой орган каждому в рот.

Его синие глаза смотрели на меня слишком пристально, слишком нагло. Меня трясло от злости — воспоминания о произошедшем вызывали желание ударить его, но я сдержалась.

— Ого, — произнёс он с усмешкой. — Значит, моя бывшая успела кое-что тебе рассказать? Эх, вы, женщины… — Он покачал головой, словно забавляясь, но в его голосе не было ни капли злости, лишь едва уловимая насмешка.

Его равнодушие разжигало моё раздражение, но я лишь сжала губы, чтобы не выдать своей ярости. Я почувствовала, как внутри вспыхнуло раздражение. Он будто намеренно провоцировал меня, испытывая границы.

— Может, дело не в женщинах, а в вас, Арман? — произнесла я, прищурившись. — Удивительно, как легко вы перекладываете ответственность.

Его глаза сверкнули. Было видно, что мой выпад задел его, но он всё же сохранял спокойствие.

— Возможно, — сказал он, чуть сжав мою руку. — Но почему-то ты всё равно здесь, Селин.

— Потому что вы не оставили мне выбора, — ответила я, резко остановившись, несмотря на музыку, которая продолжала играть. — Мне кажется, вы привыкли, что все вокруг подстраиваются под ваши желания.