На смотровую площадку высыпал весь штаб, также прибыли командиры полков. Все поздравляли командующего с успешным магическим ударом.

— Ущерб в штыках в копьях приличный, хоть и некритичный, но моральный дух знатно подорван — сказал Ферзь.

— Выкроили себе несколько дней? — спросил Крест

— Судя по докладам воздушной разведки, основные силы оттянулись почти на десять лиг — ответил Влад — так что да, есть немного времени.

— Если судить по расстоянию до столицы региона степняков и возможности отправлять депеши воздухом, начальственный пинок будет через четыре дня — высказался один из полковников, который раньше служил здесь на границе — ещё два дня на подготовку и будет решающая битва.

— Ты уверен? — нахмурился Феликс.

— Таков менталитет каганата — пожал плечами полкан — наш удар сегодня, это даже не щелчок по носу. Мы показали, кто здесь хозяин, прямое унижение руководства. Позор, местный визирь, хан, халиф, хрен его знает, кто сейчас главный в округе, может смыть только нашей кровью. Или его казнят очень изощрённым способом.

— Берём четыре дня, как крайний срок, чтобы местные могли доработать вторую линию обороны — подытожил Морозов — дальше отдых в тревожном режиме. Что по резервам?

— Белегар отчитался, что серьёзно исчерпан ресурс в ключевых узлах на крупных транспортниках, плюс зарядка кристаллов — доложил старший смены по связи — возможно, одну или две бригады успеют перебросить к нужному сроку.

— Лучше, чем ничего — кивнул граф — ещё новости имеются?

— Пока ничего примечательного, разве что возле леса появились наблюдатели — добавил Авелор.

— Ждём ночных гостей — кивнул Морозов.

— Можно нам обычных, а не как в прошлый раз? — вздохнул комендант — знаете ли, ваше сиятельство, парней сильно нервируют непонятные личности, которые и на людей-то непохожи.

— Я вообще не при делах — открестился Морозов — но согласен, тенденция нездоровая. Поэтому усильте патрули, смените схему, чтобы вторая линия визуально просматривала большую часть первой. Используйте любые средства поражения, скрываться больше нет смысла. На этом пока всё, разойдись.

* * *

— Попытка прорыва на втором мосту ликвидирована — быстро докладывал один из офицеров штаба — третий мост взорван. Мобильные части пока справляются с попытками перейти реку вброд.

Снова грохнул удар по холму, который был переделан магами земли в настоящую скалу. Пыль осыпалась с потолка, в дальней части кто-то матернулся, получив отколовшимся камушком по голове.

— На низинные отрезки укреплений постоянный накат, часа четыре уже. Фортификации на пределе прочности, БК тоже показывает дно.

— Потери?

— Пятнадцать процентов безвозвратно, раненых пока удаётся вывозить.

— Отход на промежуточные позиции, заградительный обстрел с высоток.

— Авелор командующему. Наблюдаю движение в сторону лесного массива, вторая колонна движется для удара в наш фланг. Те самые наёмники.

— Принял тебя. Что у нас есть для воздушного удара?

— Четыре звена штурмовиков ещё в строю.

— Летунам готовность десять минут.

Новый грохот, на мониторах видны множественные вспышки разрывов.

— Небо-шесть докладываю. Из скрыта проявились три команды магов, не меньше двенадцати человек в каждой. Удар по нашему центру ведут, используя круг.

— Небо-шесть, частота тридцать два, будешь наводить снайперские команды.

— Принято.

— Авелор командующему. Попёрли на нас как бычьё, продержимся не больше часа, слишком много их.

— … Вызываю командующего — прошипела станция связи.

— Морозов на связи.

— Волчья стая прибыла.

— Амарог, дружище, мы рады тебя слышать.

— Готовы выполнить приказ.

— Направление — лесной массив. Авелор встретит вас красными огнями.

— Принял. Второй эшелон из Долины прибудет через шестнадцать часов, включая поддержку с воздуха.

— Хорошая новость. Удачи.

* * *

Корабли размеренно опустились на три большие поляны в лесу, выпуская из своего чрева сотни быстрых воинов. Поздним вечером быстрые тени сливались в несколько потоков, что неслись вперёд.

Вспышки магических ударов, грохот разрыва гранат уведомил вновь прибывших о конечной остановке. Волчий вой ознаменовал быстрый удар по степнякам. Короткие схватки и жители равнины, кто успел забежать глубоко в лес, отступают обратно.

Лёгкая пехота с волчьими ушами легко рубится среди деревьев. Остроухие коллеги по ареалу обитания терзают задние ряды стрелами, сидя на деревьях в недосягаемости для клинков. Отличный тандем, давший хороший результат.

Через два часа воинов каганата выбили из леса, продолжив наступление на плечах отступающих. Быстро сбив строй, воины графа продолжили теснить степняков. Потери противника росли.