* * *

— Доклад — коротко спросил Морозов ранним утром.

— Каганат пустил вперёд не самый шлак, но где-то рядом — доложился капитан — своими ножками разминировали часть первой полосы минного заграждения, затем, как мы и предполагали, за дело взялись маги. Сильная просадка источника и медленное движение позволило хорошо накрыть как стрелами, так и новыми миномётами — последнее вояка уже произносил почти с детским восторгом — встали недалеко от второй минной полосы. Положили по нашим подсчётам тысяч семь, не меньше.

— Мало — сморщился граф — но хоть так. Что с боекомплектом?

— Ещё на одну атаку хватит — вздохнул капитан — к нам тащатся два транспортника, забитые минами для батарей, но они прибудут хорошо, если к концу всего спектакля.

— Сколько нас? — спросил Морозов, не отрываясь от изображений.

— В этом как раз главная проблема — ответил штабной — нам приходится держать много сил вдоль реки и мостов. На основных двух отрезках линии обороны и холмах примерно двенадцать тысяч. Лес держат остроухие, там полторы тысячи, но удар во фланг они не потянут. Мы выдержим массированный удар только за счёт, как вы сказали, технического превосходства. Но есть нехилый шанс, что мы просто захлебнёмся, если каганат пойдёт в тупой размен. Мобильные группы просто не успеют подтянуться, давая нам дополнительные возможности сдерживания.

— Поэтому я и вызвал из Долины, всех, кто способен с ходу влиться в нашу стратегию. Но это тоже время — криво усмехнувшись, сказал граф.

По холму прошла дрожь, все удивлённо посмотрели на потолок, с которого посыпалась пыль.

— На нашем отрезке обстрел ведут несколько групп магов — доложился один из лейтенантов.

— Наблюдаю пять отрядов каганата, идут под мощными барьерами — капитан вывел на стену одно большое изображение — тащат что-то в телегах — удивлённо добавил.

— Пусть птичка снизится, насколько можно — дал команду Морозов, через несколько минут изображение увеличилось — осадные машины, судя по всему.

— Для нас это не проблема — подал плечами один из офицеров.

— Как раз наоборот — возразил капитан — на плечи механизмов переложат большую нагрузку на разгон и доставку снаряда, а на сам снаряд нанесут плетения, хорошо так напитав силой. А, может, и руны, сейчас я ничему не удивлюсь.

— К тому же сами машины могут быть заряжены магически — добавил один из старших магов — на прочность, к примеру. А значит, натяжение плеч, как вариант, будет сильнее, снаряд полетит дальше и быстрее.

— Долбить будут по укреплениям на холмах — сказал Морозов, рассматривая изображение, как собирают осадные машины, быстро поднимая тяжёлые части с помощью плетений — вот эти три точки. Обнулят гарнизоны, пустят вперёд своих калек с детским, даже по их меркам, оружием и бронёй, выбивая все пассивные элементы защиты. А затем пойдут обученные части, связав нас намертво без возможности манёвра. В итоге получим удар тяжёлой конницы в другом месте, после какой-нибудь подлянки по типу массированного удара кругом магов.

Старшие офицеры закивали, соглашаясь с анализом ситуации. Даже после продолжительного общения с Морозовым, многие до сих пор удивлялись его опыту, который не вязался с возрастом. А раскрывать вполне определённое академическое образование, полученное там в военном ВУЗе, Владу было не с руки, даже намёками. Но градус доверия рос с каждым днём, к тому же никаких самоубийственных авантюр Морозов не признавал, заботясь о своих людях, что ещё больше прибавляло уважения у подчинённых. Как и то, что граф соглашался с доводами своих подчинённых, делая поправки в стратегии, если не хватало определённых знаний.

— Как только произведут сборку, пристрелку и первый нормальный залп, снесите всё это к хренам с воздуха — прикрыв глаза на минуту, выдал решение Морозов — долбите так, чтобы сжечь всё и всех. Никто не должен уйти из-под этих пяти барьеров. Даже если весь БК для авиации истратив, это хороший размен. Наши парни на позициях останутся целыми и свежими. Возможно, даже выиграем немного времени, пока будут думать, что делать дальше, в перспективе, переходя в осадный вариант, а не маневровый. Нам только на руку. Из Долины подвозим БК и расстреливаем на дальней дистанции. В итоге либо свалят, либо будет один большой замес.

— Или ударят прямо сегодня — заметил капитан.

— Или сегодня.

* * *

Очередной магический удар по холму, в котором находился штаб, стесал ещё несколько кубометров земли.

— Четвёртый барьер сломали — вздохнул лейтенант, командующий ротой охраны. Его парни тащили очередную установку, снова мощнее прежней — скоро пророют ход насквозь.

— Закопаем, делов-то — усмехнулся дежурный боевой маг, укусив яблоко.