— Те самые наёмники? — спросил Амарог.

— Судя по флагам, так и есть — подтвердил Авелор — вот только чего они так быстро сваливают, бросая всю эту толпу?!

* * *

— Все три тактические команды магов уничтожены.

— Наблюдаю тяжёлую конницу по центру.

— Успеют наши сменить позиции?

— Буквально несколько минут разницы.

— Что у нас в воздухе?

— Только корректировщики остались. Вся надежда на собственные силы.

— Чёрт, дед решил погеройствовать!

Все напряжённо смотрят на центральное изображение. Старик магистр, смертельно рискуя, вышел перед линией укреплений и долбит воздушными лезвиями, по меньшей мере пять метров в длину каждое. Четверо помощников с трудом держат барьер, каждое мгновение принимающий сотни стрел и десятки ударов из серьёзных боевых артефактов. За их спинами бойцы намертво заваливают проходы, через которые производили отход. С холмов стали сваливать десятки обтёсанных стволов деревьев, чтобы замедлить тяжёлую кавалерию.

Магистра, явно на последнем издыхании, подхватывают и уносят на руках. Его место занимают шестеро стрелков с магострелами в руках. Следующие пять минут, полностью замещая старого мага. Из-за баррикад подали сигнал, стрелки резво убегают.

— У нас большая проблема! — нервно крикнул капитан, выводя на большой экран новое изображение.

— Это что за пи…? — все внимательно всматриваются.

— Это не наёмники — уверенно говорит капитан, пока все смотрят, как волки сцепились в ближнем бою с новым противником — и даже не янычары каганата.

— Это Бессмертные — мрачно ответил полковник-ветеран. В штабе повисло молчание — личная гвардия кагана. Судя по флагам и формациям, тысяч пять, не меньше. Потеря фланга почти неизбежна.

Морозов сосредоточенно смотрел на экран, где отчаянно бились его подчинённые. Воздушный разведчик, ведущий трансляцию, спустился настолько низко, что можно было разглядеть лица сражавшихся.

— Всё готово? — спросил у Мери, влетевшей в штаб, месте с Миррой и Мидори.

— Круг готов, а вот ты не особо — заметила Видящая.

— Скоро узнаем — Влад смотрел на молодого волка, оставшегося один против четверых. Он поднял голову и посмотрел прямо на него через экран. Браслет Стратега вспыхнул на руке. Волк удивлённо посмотрел на свою руку…

* * *

Охрана молодого лейтенанта была убита, он остался один против четырёх воинов каганата. Общая свалка как будто бы осталась немного в стороне. Бессмертные медленно шли полукругом, чтобы убить ещё одного офицера.

— Хорошая тактика — усмехнулся волк, обламывая стрелу в плече и вытаскивая наконечник с другой стороны.

Четвёрка вскинула мечи, готовясь к рывку.

Первым ринулся в атаку тот, что слева, почти выпавший из поля зрения…

Остальные не двинулись с места, внимательно смотря на волка.

Сделав буквально полшага, лейтенант уходит с линии атаки, перехватывая руку с мечом. Подсечка и помощь упасть в правильной позиции. Клинок волка возле горла. Но взгляд приковывает странная татуировка лилового цвета, идущая от запястья до шеи. Свет от руки расходится дальше, полностью охватывая тело лейтенанта.

— Аватар Стратега — изумлённо воскликнул сотник, один из Бессмертных — убить его, немедленно!

Фигура, охваченная магическим огнём, пробивает мечом основание черепа лежащего перед ним противника и устремляется вперёд.

На ходу достаёт длинный нож, отводя им вскользь удар, и ввинчивается между противниками. Пользуясь замешательством, наносит несколько ударов мечом, затем кувырок в сторону, выстраивая оставшихся на ногах в одну линию. Ещё минута и последний из четвёрки падает замертво.

Аватар идёт в самую гущу схватки, буквально отмахиваясь от тех, кто пытается ему помешать. Осмотрев свою позицию, несколько раз глубоко вздохнул и прикрыл глаза.

Под ним стала разворачиваться огромная печать. Все, кто попадал в её границы, резко прибавлял в скорости и выносливости. Постепенно внутри сотен стаи не осталось живых противников.

Повинуясь безмолвным командам, бригада прямо на ходу перестраивалась в ударное построение. Авелор, связанный с Морозовым браслетом Тактика, быстро разбивает своих стрелков на команды, занимающие отведённые для них места.