— Как интересно — задумалась Мери, но её отвлёк шум открывающейся двери.

— Ты — указала на Видящую пальцем местная служанка — в ванну, потом к хозяину.

— Не скучайте без меня — подмигнула девушкам Мери — скоро все поедем домой.

— Ванна хоть нормальная, не хочу в тазике из ковшика обливаться — пожаловалась Мери провожатой.

Хозяин дома нетерпеливо ёрзал в кресле. Вскоре дверь в спальню открылась, впуская новое приобретение. Купец прошёлся по фигуре, завёрнутую в лёгкий халат.

— Раздевайся — нетерпеливо сказал хозяин.

— Куда-то торопишься? — усмехнувшись, спросила блондинка — у нас вся ночь впереди. Неплохое вино, я налью, ты же не против?

Не дожидаясь разрешения владельца, Мери налила в два бокала рубиновую жидкость. Медленно подошла к хозяину и протянула один. Домовладелец выпил залпом и попытался схватить девушку, но та ловко ушла в сторону.

— Плохой мальчик — погрозила ему пальцем.

— Ты моя собственность, не зли меня — начал выходить из себя торгаш.

— Хочешь поиграть в хозяина и рабыню? — Мери медленно обходила кресло по кругу — можно немного. Только поставь барьер, не люблю, когда подслушивают в такие моменты.

Жирдяй радостно оскалился, быстро встав, достал из шкатулки, стоящей на полке, небольшой артефакт.

— Всё готово — ухмыльнувшись, произнёс хозяин дома.

— Это хорошо. Нам никто не помешает — раздался голос из-за спины.

Купец резко повернулся, возле открытого окна стояли четверо бойцов. Степняк кинулся к артефакту, но был сбит с ног хрупкой на вид девушкой. Контуженным от удара его быстро ставят на ноги.

— Я пока принимала ванну, анекдот вспомнила — как ни в чём не бывало, сказала девушка, посмотрев на огонь в камине — заводят арестанта в камеру, пахан спрашивает: кем быть хочешь мужем или женой. Тот недолго думая отвечает, что мужем. Хорошо, отвечает пахан, тогда слушай историю: приходит уставший муж с работы и делает минет любимой жене.

— Я это к чему — продолжила Мери, доставая раскалённую кочергу из огня — ответь мне, дружок-пирожок, куда мне засунуть эту железку и как глубоко? Кстати, забыла сказать, я замужем, поэтому рассчитываю на твоё благоразумие. Граф Морозов, знаешь ли ревнив, советую побыстрее закончить наше общение.

Глава 15

— Координатор, Звезде.

— Координатор на связи. Как всё прошло?

— Был небольшой геморрой в заднем проходе, но мы справились.

— Есть новые сведенья?

— Местных жителей не трогают, создавая ширму благополучия. Пленников пригоняют из всей округи. Даже наших армейцев ожидают в большом количестве.

— То есть поток на сегодняшний день для степняков уже маловат? — уточнил координатор.

— Именно.

— Город не резиновый, я не наблюдаю никаких массовых загонов или бараков. Обычная жизнь города, пусть и после штурма.

— Один вариант остаётся — вздохнула Мери, разглядывая отгороженный невысокой стеной квартал — если я права… Это всё меняет.

— Ваше сиятельство, не надо пытаться туда проникнуть — забеспокоился координатор — на виду охраны мало, но сторожевых плетений полно.

— Вот именно — Видящая смотрела на стены внутренним взором — слишком хорошая охрана для офицеров средней руки. А внутри квартала ещё больше?

— Да — нехотя ответил офицер — огромный особняк буквально светится от магического фона.

— Кристалл слежения сниму, только визуальный контроль — Мери бросила последний взгляд на стену.

— Но графиня… — взвыл координатор.

— Это приказ. Времени мало осталось, скоро этого борова хватятся. Что по силовой части? — уточнила Мери.

— Через два часа здесь будут восемьсот клинков — докладывал офицер разведки, смирившийся со своей скорой кончиной — отдельная рота с тяжёлым вооружением. Два звена штурмовиков, плюс десяток лёгких машин.

— Должно хватить — сама себе кивнула девушка — свяжись с командованием сводного отряда. Пусть готовятся к высадке прямо в городской черте.

— Принято — ответил координатор, внутренне застонав.

* * *

До закрытого квартала прошли, почти не скрываясь. Стена покорилась меньше чем за полчаса. Внутри территории двигались след в след, обходя патрули и магические следилки.

— Здесь какой-то параноик живёт — ворчал капитан, делая очередное танцевальное движение, обходя линии плетения, которые видела только графиня.

— Хорошо бы, если так — усмехнулась Мери — найти дурачка-генерала для нас сейчас, как взорвать деревенский сортир по ошибке. Выдохнем и вернёмся домой.