— И нам тоже — из-за угла вырулили остальные «помощники».

— За что мне это всё? — помассировал виски Ворон — объясняю один раз. Мидори не просто так сказала тебе приезжать через пять лет, а значит, и всем вам, дурням.

— Мне тут гвардейцы Морозова шепнули, что у графини ещё десяток сестёр. Все красавицы как на подбор — тихо поделился один из баронов новыми сведеньями, чем вызвал очередной всплеск эмоций у всей компании.

— Много денег отвалил? — поинтересовался Ворон.

— Три сотни золотом, даже рассказали, куда ехать — гордо тот добавил.

— Так что там за объяснения, господин полковник? — спохватился лис.

— О, надо же. Кому-то интересно стало — съязвил Ворон.

— Не томите.

— Вам дебилам за три сотни продали места на кладбище в родовых землях Ито — усмехнулся птиц — десять сестёр, красавицы? Не замужем, верно? — барон быстро закивал — шустрые мальчики Морозова забыли добавить, что все они наложницы графа, которые сотрут вас в порошок. А если они дали клятву ему как Стратегу, боюсь представить, в каком виде вас будут хоронить.

Глава 18

Цирк с «проверками» продолжался три дня, после чего все счастливые и довольные свалили в столицу. Я же получил официальное разрешение посетить одно очень интересное, но при этом довольно закрытое княжество Гаэто. Уверен, такая быстрая запись на аудиенцию к местному начальству мне в итоге дорого обойдётся, политика, чтоб её.

Последние полсотни лиг мы преодолевали на лошадях, чтобы не светить раньше времени мой флот. Хотя после увиденной записи из прошлого, были большие подозрения насчёт той передачи, которую я слышал в радиорубке. Но всё же решил пока не светиться с самого начала. Ведь если это не они, тогда есть ещё один игрок на поле технологий.

В качестве свиты со мной ехали двое гномов, оба инженеры-строители, плюс Крест и сотня призраков. Как ни крути, у нас война, поэтому несколько кораблей барражировали над деревьями в пяти минутах лёта.

На границе нас ждал добротный блокпост. У всех до единого из охраны морда ящиком, смотрят с нескрываемым превосходством. Но службу тащили исправно, проверяли всех до единого чётко и грамотно. Причём не руками, а с помощью артефактов. Особенно мне понравилась арка, которая здорово мне напоминала рентгеновскую установку для просвета фур или целых вагонов.

— Предъявить документы, сдать оружие — подошёл к голове нашей колонны боец с офицерскими нашивками — слезли с лошадей, приготовились к досмотру.

— Ничего не перепутал, малыш? — удивлённо спросил Крест.

— Ещё слово, дышать будешь через раз — безразличным тоном ответил проверяющий.

— Повтори, сынок — барон спрыгнул с лошади, в упор подойдя к бойцу.

Местный заправила с тем же скучающим лицом быстро ударил моего вассала в челюсть. По крайней мере, задумка была такая, а вот исполнение подкачало. Призрак уклонился, отоварив противника ударом в область сердца, затем добавил по печени. Серьёзно добивать не стал, просто сильно оттолкнул, но после таких оплеух княжеский боец споткнулся и упал. А вот дальше началось нормальное действо.

Офицер ушёл в сторону перекатом и вскочил на ноги. Злости почти не было, скорее досада. Сам понял, что расслабился. На нас мгновенно нацелились два десятка арбалетов, очень похожих на мои, явно многозарядные. Плюс наконечники болтов больше походили на заряды с чем-то убойным и осколочным.

— Сам — махнул рукой офицер, но сразу пожалел об этом. Я кивнул, и мои бойцы выставили барьер, чтобы никто не мешал выяснению отношений. Но парень был не пальцем деланный, виду не подал, что сильно расстроен или испугался. А затем продемонстрировал хорошую технику ближнего боя.

Придумать что-то новое, имея одинаковую анатомию, связки и суставы, довольно сложно. Все элементы по отдельности были для меня как на ладони, а вот рисунок боя в целом был мне в новинку. Хотя судя по тому, как пыхтел местный, а все его попытки Крест купировал ещё на старте, ничего сверхъестественного показать погранец не смог. Итогом стала вывернутая рука и удар коленом в лицо. Схватив за шкирку своего противника, Крест дотащил тело до стоявших молча рядовых.

— Я, конечно, всё понимаю, но ведь так и сдохнуть недолго — проникновенно сказал Крест — вы в следующий раз сначала проверяйте документы, а потом начинайте моросить.

— Молодой ещё, импульсивный — вздохнув, ответил барону мужик в возрасте, выходя из караулки. Мне было видно, что новое лицо, облечённое властью, явно оставил за дверью большую и страшную пушку — да и мало здесь господ катается с разрешением на въезд. Чем порадуете?

— Приглашение на аудиенцию от самого князя — удивлённо уставился в бумаги начальник — серьёзная заявка. Уверен, всё без подделок, но должен проверить.

— Без проблем — пожал плечами Крест, но с места не сдвинулся. Повелитель двери в княжество недовольно глянул на барона, но промолчал. Затем зыркнул на образовавшуюся очередь, которая уже довольно громко обсуждала невероятное по местным меркам зрелище.