Клинок паука покрылся прозрачным пламенем, рука занесена для удара.

Резко выдохнув, Мери бросает один из своих мечей, пробивая левую ключицу.

— Промахнулась — пробормотала Видящая под вой магистра.

— Ах ты, белая тварь! — заорал магистр.

С паучьих лап срываются плетения, впиваясь в призванных магов и высасывая из них жизненную силу. Тело магистра быстро восстанавливается, полностью покрываясь защитными магическими плетениями. Барон выстрелил прямо в грудь, но без видимого ущерба.

— Защита кратковременная — крикнула Мери — плетения быстро разрушаются.

— Дожить бы до этого — пропыхтел из афганцев, уклоняясь от сгустка прозрачного огня.

Мери бросила второй свой светящийся клинок, срезая две лапы, снова услышав дикий крик и вой. В ответ паук зарядил по ней шаром метр в поперечнике. Взрыв отбросил девушку, выбивая из неё сознание. Озверевший от боли маг, начал снова создавать убойное плетение, желая добить ангела.

Круг тряхнуло, все резко замерли, включая паука. Новый незримый удар, по туману прошлась лиловая молния. От неё стали отделяться белые и зелёные, принимая очертания грифона. Образ прошёлся по кругу, разделившись на два, второй, заложив вираж, полетел в обратную сторону. Грифоны встретились, зависнув на границе круга. Между ними открылся портал, впустивший новых участников.

— Чего так долго? — устало спросил Барон.

— А меня не пригласили — огрызнулся Морозов, разглядывая бессознательную Мери.

— Мидори, займись барьером. Мирра, растормоши это непутёвое создание — быстро сказал Влад, надвигаясь на магистра.

— Я в порядке — с трудом произнесла Мери — минутку полежу и как огурчик буду.

По туману закружила молния, постоянно разделяясь. В итоге образовалась сеть, не дающая возможность нового призыва.

— Что же — усмехнулся магистр, с которого сходили последние защитные плетения — вот и познакомились, Хранитель. Силёнок хватит пробить обычную защиту?

Влад пожал плечами, явив парные клинки. Несколько пробных связок разбились, не достав до противника ни разу.

— Слабо — оскалился магистр, сделав ответный выпад — давай ещё.

— Даю — кивнул Морозов, меняя парники на двуручный меч.

Дуэль закипела с новой силой. Лязг металла, свист рассекаемого воздуха, за действом следили несколько десятков разумных, понимающих, что от результата зависит их жизнь.

— Неплохо — кивнул магистр, отбивая очередной удар — но слишком медленно. Последняя попытка.

— Точно, что последняя — скупо улыбнулся граф, явив зачарованную плеть. Браслет Стратега на запястье загорелся с новой силой. Длинная плеть начала своё движение вокруг владельца, не давая возможности пауку ударить.

Щелчок, вспышка и сдавленный крик. Металлический конец плети пробило бедро, вырывая часть плоти на обратном ходу. Всё тело плети покрыто мелкими зубцами под углом, которые можно убирать и возвращать по желанию.

Магистр пытается затянуть рану, одновременно атакуя графа, но защита крутится непробиваемым контуром, в итоге срезая ещё две лапы. Новый щелчок, паук не успевает сомкнуть оставшиеся конечности. Наконечник плети пробивает грудь, Влад быстро обходит мага, накидывая петлю на шее. Рывок, башка летит на пол, обагрённая кровью.

— Красота — цокнув языком, радостно сказал Барон — надо будет прошуршать в округе, поискать такую же. Ладно. Братишка, нам пора. Если что, твоя дражайшая супруга знает теперь, как нас позвать.

— До связи — сказал Морозов, обняв старого друга.

Бойцы невидимого фронта уходили в туман, на ходу прощаясь. Влад поднял на руки Мери и пошёл к порталу. Последней к выходу шла Мидори. Лиса почуяла движение напротив портала и резко развернулась, между ладоней засверкала молния.

Силуэт в тумане приложил палец к губам и помахал рукой на прощание.

Глава 17

— Судя по тому, что я вижу на крыше всего пару работников, разнос уже состоялся — усмехнулась Хикари, разглядывая временную резиденцию Морозовых на границе королевства.

— Можно и так сказать — ответила Мирра, встречавшая целительницу после перелёта — Влад теперь молчит, зато бушует через клятву, пугая прислугу, когда фонтанирует эмоциями через край. Визуальные эффекты что надо.

— Не сомневалась — кивнула Хикари — охраны раза в три больше чем обычно. Ждёте гостей с той стороны границы?

— Нет, скоро прибудет Ворон и толпа придворных — скривилась кошка — хотят убедиться лично, что все обещания, данные тогда во дворце выполнены в полном объёме.

— А где будет проходить сам приём? — оживилась лиса — домик, конечно, красивый, но маловат для светских мероприятий.

— Ворон спросил о том же — развеселилась Мирра — на что супруг ответил, он вертел на том самом месте все ваши светские приёмы. Максимум, что может предложить, это солдатский паёк и немного самого душманского пойла, взятого как трофей у степняков. Даже на запах гадость редкостная.