Начальник рявкнул на подчинённых, все шустро сняли нас с прицела и занялись обычными гостями княжества, пока мы спокойно ждали дополнительную проверку документов.

— Благодарим вас за ожидание, ваше сиятельство — ко мне подошёл один из рядовых бойцов, протягивая наши бумаги и жетон — двигайтесь строго по дороге, с учётом остановки на ночлег, к полудню будете в городе.

— Спасибо — улыбнувшись, отвечаю посыльному. М-да, обиделось на нас местное руководство, даже платочком не помахали на дорожку.

Город мы действительно увидели ранним утром, ещё три часа ушло, чтобы добраться до стен.

— Странно, что нас не пасли всё это время — ворчал Крест.

— С чего ты взял? — ухмыльнулся в ответ — нас и сейчас пасут.

— Никого не видели, хоть всю ночь по округе шарились — напрягся барон.

— Не туда смотрели — со смешком ответил призраку — зачем топать ножками, если можно запустить птичку, которая будет на тебя смотреть с высоты?

— А ты откуда знаешь? — подозрительно спросил Крест.

— Звук характерный, для меня как когтями по стеклу. В своё время набегался от них — пока говорил, меня аж передёрнуло — они ведь не только в разведке используются, есть ещё и боевые.

— Это те самые, которые пытается сделать Белегар со своей бандой? — оживился Крест.

— Именно, а для местных это считай классика уже — кивнул в ответ.

— Влад, холмы какие-то странные, посреди голой степи — с сомнением в голосе сказал барон — да ещё расположены очень удачно, если…

— Будет попытка штурма, причём с любой стороны — закончил за призраком.

— Вот только выгодно для штурмующих — возразил Крест — хорошая высота, выше стен города.

— До того момента, пока холмы эти не осыпятся со всех сторон, щеголяя ровными стенами на манер башен — кивнул в сторону ближайшей — посмотри внимательно. Убери в голове дорогу вокруг холма до вершины, ты удивишься. Готов забиться, что холм внутри сложен из кусков ближайших скал или даже какого-нибудь гранита.

Крест сосредоточенно посмотрел на рукотворную возвышенность, потом на меня.

— Если местные способны сотворить такое, значит выстроить банальную стену для них вообще не проблема. За этим мы здесь? — спросил Крест, молча кивнул ему, глазами показывая в небо. Призрак понятливо замолчал.

Кроме охраны ворот нас ожидала небольшая делегация, старший из них любезно попросил нас следовать за ним. Нас повели через город по заранее проложенному маршруту, по пути мало кто из местных нам попался на глаза. Но всё же кое-что я увидел.

Самое простое, куда я смотрел это, собственно, дома. Мои бойцы равнодушно скользили глазами по стенам, отмечая для себя только нужные детали с профессиональной точки зрения: как лучше занять оборону, где быстрее по крышам проскочить. Я же увидел немного другое.

Стены — натуральный монолит, который потом немного подрихтовали, чтобы снаружи казались выложенными из камня или кирпича. Спрашивать о металлоконструкциях внутри стен я не стал, палево знатное, но они там точно есть. А ещё домики в кварталах располагались очень интересным образом. Если мысленно перекрыть несколько проходов, мы получаем крепость в миниатюре. А то, что примеченные мной проходы закрывались не телегами, а вполне себе серьёзными бетонными или стальными ограждениями, сомнений не возникало. Неширокая металлическая полоса, идущая в брусчатке от одной стены до другой в самом узком месте улицы, чётко на это указывала. Красавцы, что сказать, прагматично следуют поговорке: мой дом — моя крепость.

Особняк князя выглядел скорее как бункер Сталина на максималках, только не вниз, а вверх. Проектировщик явно клал на красоту и изящество, занимаясь именно функционалом и защитой. В общем, моё почтение местным строителям, самому такой захотелось. И, судя по лицам двух гномов, в проекте моего родового замка явно будут серьёзные изменения.

Всех, кроме меня любимого, попросили остаться в гостевых покоях, обещая водные процедуры и хороший обед. Меня сразу потащили на приём. Пять баллов Гриффиндору, сам не люблю эти все политесы.

Князь внешне был натуральным дедушкой Морозом, старый и белый как снег. Красится, что ли? Но цепкий взгляд, которым он меня рассматривал, давал понять, что деменцией здесь и не пахнет.

— Граф Морозов — к моему удивлению, старик бодро встал и подошёл ко мне, протягивая руку — удивлён вашему настойчивому желанию поговорить со мной лично, ведь повод вполне стандартный касаемо строительства.

— Стройка большая, крайне необычная, сроки сильно ужаты, могут быть силовые проблемы — коротко описал своё виденье заказа.