– Вы меня вызывали, – заговорил мужчина низким музыкальным голосом и приложил кулак к плечу, глядя в глаза старика, а на меня даже не посмотрел.

– Да, Никос, вызывал. Поручаю твоим заботам Кассию. Посели в гостевые покои, распорядись о слугах, еде, одежде. Скоро общий сбор пантеона, на котором она обязана будет присутствовать. Выглядеть она должна соответствующе оказанной чести.

– Хорошо, но… я заступил на дежурство после Дороса и…

– Твои обязанности подождут, дело важное, – перебил он его.

– Слушаюсь, – Никос вновь склонил голову и впервые сосредоточил оценивающий взгляд на мне.

– Не подведи меня и будь вежлив с моей гостьей, – похлопав его по плечу, седовласый кивнул мне и направился в сторону лестницы.

И только тогда вспомнилось, что он не представился, а я не уточнила его имя. Мы с Никосом остались вдвоём, не считая посапывающего в камере Дороса.

– Кассия, значит?

– Да.

– Я легат Никос. Ты слышала приказ.

– Да, но кто этот мужчина? Тоже легат?

– Нет, – он коротко усмехнулся, но глаза его так и остались холодными. – С тобой общался король Тирос.

– Кто? – мой голос резко охрип от шока.

Вот почему он казался знакомым. Проблема в том, что в газетах, что его, что легатов изображают в профиль, абстрактно, иногда индивидуальным знаком отличия. У короля это корона на фоне чёрно-белых крыльев. Потому в лицо их знают только те, кто видел лично. Я к этим счастливчикам не относилась.

– Нам пора, Кассия. Мы ограничены во времени. Тебя нужно привести в надлежащий вид, – мужчина поморщился от досады.

Вряд ли один из сильнейших магов страны хотел нянчиться с незнакомой девушкой и подбирать ей одежду.

– Я здесь тоже не по своей воле.

– Приказ есть приказ, – дёрнул он подбородком. – Следуй за мной.

– Подождите, – опомнилась я. – Мой рюкзак с вещами. Можно забрать его у Дороса? – и указала на камеру.

– Дороса? – брови Никоса приподнялись от удивления.

Он заглянул в помещение и закатил глаза.

– Дорос, мог бы хотя бы до казарм добраться.

– Иди в бездну, Никос, – грубо ответил тот, поворачиваясь к нам спиной.

– Ты безнадёжен, – фыркнул тот, поднимая с пола мой рюкзак и бросая его мне. – Пошли, Кассия.

Стоило мне покинуть камеру, как мой конвоир вышел следом за мной и с грохотом захлопнул решётку. Вдоль неё поднялся магический барьер.

– Никос, ты… – Дорос ругался с выдумкой, я даже покраснела.

Рыжеволосый только снова фыркнул и жестом велел следовать за ним.

– Гляжу, легаты – закадычные друзья, – удержаться от укола не удалось, но мой провожатый не отреагировал.

Такой надменный… Но в целом меня устраивало молчание, и очень нравилось идти самой, а не висеть на чьём-то плече.

Мы поднялись на третий этаж и переходом через длинные коридоры попали в жилую часть дворца. Здесь Никос перехватил служанку, велел проводить нас в подготовленные комнаты. Естественно, новое место пребывания было в сотню раз роскошнее камер. Пушистые ковры на полу, тяжёлые гобелены и прекрасные картины на стенах, резная мебель из цельного дерева. Безлико, конечно, но не так уж это и важно в моей ситуации.

– Я распоряжусь об остальном, – Никос входить не стал, оставил меня на пороге.

Наедине со служанкой стало намного комфортнее, да и она без легата перестала раболепно глядеть в пол. Девушка принялась показывать мне комнаты. Вскоре вернулся Никос, и набежала целая делегация слуг, намеренная помочь мне помыться!

– Я могу сама, – попыталась возразить, но осеклась от грозного взгляда легата.

– Ты должна соответствовать предстоящему собранию, – заявил он холодно. – Тебе оказывают честь.

Вспомнилась яркая ругань Дороса, жаль, мне так нельзя. Пришлось подчиниться и здесь. Меня обмыли, намазали какими-то кремами, высушили. Оставалось только одеться. Для этого меня отвели в гардеробную. Но и здесь ждал неприятный сюрприз.

– Вы издеваетесь… – провыла я.

Мне подготовили платье!

Белоснежная ткань искрилась благодаря вкраплениям золотых нитей. В поясе и ожерелье сверкали явно настоящие бриллианты и рубины. Такой подарок порадовал бы любую девушку. Любую, но не меня…

Тихо ругаясь под нос, я закуталась в халат и твёрдой походкой покинула гардеробную. Никос ожидал в гостиной, неспешно попивал чай, с философской миной на лице рассматривая натюрморт на стене. Моё появление развеяло его спокойствие. В синих глазах впервые промелькнули эмоции.