— Ладно, — сказал я. — У меня для тебя кое-что есть.

Она нахмурилась.

— Что?

Я протянул руку.

— Просто доверься мне, ладно?

С настороженным выражением лица она вложила свою руку в мою и позволила мне поднять ее. Я провел ее через дом и вывел через заднюю дверь. Домик был небольшой, но уединенный, и это делало его бесценным в данный момент. Я не лгал, когда говорил ей, что здесь никто не услышит ее криков. Земля вокруг нас была частью природоохранного сервитута (прим. право пользования чужой собственностью), и на сотни акров вокруг не было ни одного человека. Это был летний домик Майка. Да, тот самый Майк. Папин Майк. И все дерьмо, которое папа не хотел, чтобы отследили копы, обычно оказывалось здесь. И под дерьмом я подразумевал трупы.

За домом между деревьями была узкая тропинка. Я отпустил руку Кристы и повел ее по ней. Солнце скрывалось за горизонтом, отбрасывая длинные тени на тропу, и я обязательно окликал ее, когда наступал на корень или камень, чтобы она не споткнулась. В нескольких сотнях футов от леса показалась маленькая низкая хижина. Это был всего лишь навес, стены толщиной с лист бумаги поддерживали металлическую крышу, покрытую ржавчиной.

Криста остановилась позади меня. Я обернулся и увидел, что она оглядывается по сторонам, настороженность в ее глазах сменилась страхом.

— Ты же не собираешься меня бить, правда?

Я нахмурился, глядя на нее.

— Бить тебя? Кто вообще об этом говорил?

Она смущенно улыбнулась.

— Нет, — сказал я. — Я не собираюсь тебя бить. Ты не могла бы подойти? Я хочу покончить с этим, чтобы мы могли снова наслаждаться друг другом.

Она раздраженно выдохнула и продолжила свой путь.

Я остановил ее у самой двери и положил руки ей на плечи.

— Закрой глаза, или испортишь сюрприз.

Какое-то мгновение она смотрела на меня снизу вверх, изучая мое лицо, но затем, наконец, ее глаза закрылись.

Я толкнул дверь и провел ее в хижину.

— Ладно. Открывай.

Она сделала, как я сказал, и издала сдавленный вздох.

Там, в дальнем углу, был связанный Спенсер Реддинг. Он сидел на земляном полу, заложив руки за спину и склонив голову набок. Он выглядел так, словно последние пару дней из него только и делали, что вышибали дух. Потому что так оно и было.

В свою защиту могу сказать, что он это заслужил. Он хотел изнасиловать мою девушку. Он успешно следил за бесчисленным количеством других женщин. Единственная причина, по которой я не разорвал его на мелкие кусочки, заключалась в том, что я держал себя в руках ради Кристы.

Я прошел через ад и вернулся, чтобы поймать его и не попасться. Ник следил за ним, а мои ближайшие приятели из «Королей» охотились со мной и вмешались, отвлекая федералов, пока я его ловил. Это было что-то вроде «Одиннадцати друзей Оушена». Кристе, наверное, это понравилось бы, но я не знал, насколько внимательно Ник наблюдает за ней, и не мог рисковать, вовлекая ее в тот момент.

По дороге сюда она была в полном замешательстве. Мы несколько раз меняли транспорт, сменив мой пикап на минивэн, внедорожник и, наконец, седан среднего размера. Она замолчала, когда я сказал ей, что мы избавляемся от слежки, которую Ник за ней установил. Несмотря на смену транспортных средств, я несколько раз возвращался назад, мои приятели и подручные моего отца создавали нам еще больше помех, создавая пробки на дорогах. Только когда я убедился, что федералы нас не преследуют, мы приехали сюда.

— О, — сказал я. — Чуть не забыл.

Я выудил из кармана скомканный бант, оторвал наклейку и нахлобучил ее Реддингу на макушку. Его глаза приоткрылись, и он посмотрел на меня с отвращением. Это было все, что он мог сделать. Было слишком трудно разговаривать с недавно сломанной челюстью и несколькими отсутствующими зубами.

— Сюрприз, — сказал я.

Криста не ответила. Она просто продолжала стоять, уставившись на Реддинга.

Я поднял руки.

— Прежде чем ты разозлишься, я хочу отметить, что технически я тебе не лгал. Я сказал тебе, что он не представлял угрозы ни для кого в Керни, и, очевидно, — добавил я, кивнув в его сторону, — он не представлял.

Она пару раз моргнула. Черт. У нее был такой вид, будто она вот-вот впадет в шоковое состояние. В конце концов, я ее неправильно понял.

Черт с ним, подумал я. Назвался груздем — полезай в кузов.

На случай, если мои намерения были не совсем ясны, я вытащил пистолет из-за пояса брюк и протянул его ей.

Я затаил дыхание, когда она повернулась ко мне. Это было оно. В тот момент, когда она поняла, какой я на самом деле гребаный психопат, и побежит обратно к Нику за защитой.

Она подняла на меня глаза. В них не было страха, они были полны тепла. Ее лицо озарила лучезарная улыбка, она встала на цыпочки и нежно поцеловала меня в щеку.

— О, Джейкоб, — сказала она, забирая пистолет. — Это самый приятный подарок, который мне когда-либо дарили.

Она выпрямилась и на пятках и повернулась к Реддингу, ее улыбка стала такой острой, что ей можно было резать.

— Привет, Спенсер, — сказала она. — Так приятно видеть тебя снова.

КОНЕЦ