— С чего это вы так? Разве плохо это?

— Это то не плохо. Но оказалось, что этой дурехе Премудрой это нравилось и спасаться она никак не хотела. Уж Ванька то ее упрашивал, а она все ни в какую. Говорит у Кощея останусь и точка! Будто зачарованная.

— А жабой то он ее за что обратил?

— А за то, что она вдруг решила проверить — будет он ее ревновать, али нет?

— А он что?

— Приревновал... — весело засмеялась старуха.

А все-таки любовь — страшная штука.

Сколько безумств сделали ради нее, во имя ее, и еще больше — потеряв ее.

Юлий задумчиво смотрел вдаль и думал о своем. Яга вспоминала о своей молодости, о первой любви. Как же его звали то?

Ослы поняв, что боятся бессмысленно, вновь стали щипать травку.

Мужчина, тяжело вздохнув, согласился идти к Кощею. Рыцарем он не был, и не стремился, но кто-то же должен был это сделать.

— А где находится его замок и как в него проникнуть незамеченным? — поинтересовался лакей, надеясь, что все обойдется без боя, ибо боец был из него никакой.

— Вот, люблю такой настрой, — обрадовалась старуха и потерла ладоши. — Значит так. Сначала иди подле этого поля налево. Затем, там увидишь большой сад, но туда не заходи, так как его охраняет Греза.

— Это еще что такое?

Старуха почесала нос, она всегда так делала когда задумывалась.

— Долго рассказывать. Главное, что ты должен помнить — мужчине лучше с ней не встречаться.

— Постараюсь это запомнить, — кивнул Юлий, он точно понял, что в сад не пойдет ни за что на свете. Слишком уж подозрительно выглядела при этих словах Яга.

— За садом течет река, но не вздумай ее переплывать, непременно случиться плохое. Иди опять влево, пока не дойдешь до моста. Переходи через мост и иди вниз, теперь уже вправо. Пока не выйдешь на большую дорогу, там пройдешь через густой лес. Главное не сворачивай с дороги. За лесом будет поле, опять пойдешь рядом с полем вниз, влево. Только поле кончится: иди по тропинке прямо, до холма.

Под холмом как раз и будет стоять замок Кощея, — сказала Яга, утерев со лба пот. Так долго она уже давно не разговаривала. Оставалось надеяться, что она ничего не напутала.

— Спасибо вам за такую подробную карту! — поблагодарил лакей. Бабка действительно все очень хорошо и подробно описала. Главное не забыть. — А в замок как попасть?

— Походи вокруг замка, только осторожно, чтоб он не заметил. Лучше на рассвете. Старый очень любит спать по утрам. И найдешь там в стене лаз. Его еще Ванька сделал. А Кощей со всеми этими отношениями про него совсем забыл. Проникнув в замок иди налево по коридору и заворачивай в первую попавшуюся дверь. Это и будет библиотека. Главное не заблудись в ней, так как она огромная. А подвал находится у отсыревшей стены. Ее ты сразу заметишь, так как все стены другого цвета и на них нет плесени.

— А дальше, мем?

— А дальше хватай рукавицы и назад. Кощей в подвал не часто ходит. Сам понимаешь, сырость, кости ломит. Но вот в библиотеку ходить любит.

— Ясно, — ответил лакей. Его ждало нелегкое задание, но хорошо было то, что у него был план, да еще и такой подробный. Это все же лучше, чем бесцельно бродить по лесу в поисках неизвестного дерева.

Старуха посмотрела на ослов.

— Может я их себе на время заберу? Ну, чтобы не мешали.

Ослы перестали жевать и испуганно задрожали.

— Мне как-то поспокойнее с ними будет, — криво усмехнулся Юлий. Боясь выдать ей свое недоверие.

— Не доверяешь мне? — засмеялась Яга. — Ну что ж, твое право. Уж я бы их погоняла. Особенно того, круглого.

Мужчине даже стало интересно как она это сделает, так как повар летал над землей и только изредка, путем огромных усилий мог подлететь к земле, чтобы пару раз щипнуть травку.

— Ладно, свидимся еще, — махнула рукой старуха, подозрительно посмотрев на ворона и развернувшись, поковыляла по дороге. А лакей только сейчас задумался: а почему она ходит пешком, а не летит в ступе?

— Ушла наконец, — недовольно проворчала Лягушка, выползая из под листвы.

Мужчина, подозрительно на нее покосившись решил все спросить напрямую.

— И зачем ты мне солгала не сказав правду?

— А кто ты такой, чтоб я тебе душу открывала? — Царевна высокомерно посмотрела ему в глаза и сложила лапки на груди.