Спустя минуту, на площади остался только он и столетняя старуха.

Он удивился, посмотрел на старуху. Надо же. Все, даже молодые и сильные мужчины сбежали, а она осталась.

Присмотревшись он понял, что та просто свалилась в обморок.

Во дворец после такой встречи лететь расхотелось, да и стражи там много, вдруг неправильно поймут.

Жуткий крик заставил его вздрогнуть и резко обернуться. Старушка пришла в себя и кричала от страха.

— Да не буду я тебя есть, бабка, — пообещал он.

Похоже она ему не поверила, а с криком начала кидать в него картошкой. Один раз даже в глаз попала. Пришлось улетать, так недолго и без глаза остаться.

Дракон улетел, так и не узнав, что после этого случая, бабке дали звание — Драконоборец.

****

Яга остановилась, и в недоумении посмотрела на ослов. Сколько она жила, но такого не видела. Разве что в странном бестиарии, под названием «Животные мира».

— Здравствуйте, бабушка, — поздоровался лакей.

— И тебе не хворать, — ответила старуха.

Ослы, увидев Ягу сбились в кучку, Макар испуганно летал над Кузьмой, все еще привязанный к нему веревкой.

— Вроде не читала, чтоб они летали, — почесала скрюченный нос бабка. — Али это у них самки такие?

— Это несчастный случай, — решил признаться мужчина.

Яга подозрительно посмотрела на мужчину.

— А это не вы случаем у меня хозяйничали?

Лакей вздрогнул. Бабка оказалась слишком проницательной. Если он солжет и скажет, что не они: вдруг она их видела и он за это поплатится. Что-то он был уверен, что проходить ослом, это не самое страшное, что могло приключится.

А если скажет правду, то старуха превратит его во что-нибудь мерзкое и скажет: поделом тебе! И будет права.

Решил говорить правду.

— Мы за жар-птицей погнались, хотели ее словить, но не получилось. И нечаянно забежали в ваш сад, там и увидели, как жар птиц, вашу избушку соблазняет.

Яга страшно разозлилась.

Мужчина от ужаса вжал голову в плечи, ожидая самого худшего, но оказалось, что старуха злится не на них.

— Проклятый кобель! — выругалась она. — Он всех кукушек, соек, да что там говорить, даже куриц соблазнил. Я думала, что моя любушка, умнее этих дур окажется, да куда уж там, повелась на его серенады, да золотые перышки, — горько вздохнула старуха.

— Мне очень жаль, — ответил мужчина.

— А уж мне то как жаль, — сказала Яга. — Я ведь уже два дня на ногах, и это в моем то возрасте. Дом то сбежал.

— Страшно представить.

— И не представляй, побереги нервы, — вновь вздохнула старуха. — Жалко, что вы его не словили.

— У него от перьев жар очень сильный идет, — признался Юлий. — Больно дотрагиваться.

Яга усмехнулась.

— Да об этом все знают. Тут без волшебных перчаток никуда.

Лакей посмотрел на ослов, ему сейчас было совершенно не до жар-птицы. Не мог же он вернуться во дворец с таким принцем, его же сразу повесят.

Старуха проследила за его взглядом.

— А ты ведь мне так и не сказал, что с ними произошло, — напомнила она.

— С голоду поели яблочек возле вашего сада, — признался мужчина. Скрывать не было смысла, все равно рано или поздно она об этом узнает.

— Это что, та самая яблонька? — глаза старухи округлились. — А я-то дура старая ими своих подружек накормила.

Яга засмеялась, да так заливисто и громко, что напугала птиц и зверей, которые дружной толпой помчались в разные стороны. Ослы попадали на землю, все, кроме повара, тот летал в воздухе от страха поджав лапы и сейчас был похож на воздушный шар.

Старуха все не могла остановится. На ее глазах уже заблестели слезы, и она начала кашлять.

— А я все жду, когда они ко мне в гости придут, — Яга вытерла слезы. — Даже обидится на них успела. А они теперь в поле, щиплют травку.