— Ага, как же, так я тебе и поверила.

— Торжественно клянусь, — сказал конюх и шатаясь ухватился за стол.

— Ты зачем пьешь что попало? — строго спросила Варвара. Тот пожал плечами, он и сам не знал. Просто пахло приятно, да и не горькое было.

Девушка вздохнула и потянула бедолагу из дома. В любую минуту мог вернуться хозяин, а ей не хотелось быть застуканной. До этого момента у нее в голове роились десятки вопросов, а теперь вместо ответов она еще больше запуталась и сгорала от любопытства.

А перед глазами все стояла картинка из книги, с нарисованным, черным Драконом.

Варвара, сидела на каменном полу, прислонившись к стене, рядом стонал конюх. После выпитой странной микстуры ему было очень плохо, но к лекарю он идти не хотел.

Тогда ему пришлось бы признаться, что это именно он влез ему в дом и там устроил бардак.

— «Интересно, что было в бутылочке, — подумала девушка, смотря на мужчину. — Надеюсь не яд».

Где-то в лесу жила бабка травница, может, стоило сходить к ней?

— А почему ты решил проникнуть в дом к Августу? — спросила принцесса и обхватив руками колени оперлась о них подбородком. Так ей лучше думалось.

Мужчина посмотрел на девушку и начал прикидывать, проболтается она или нет, но вспомнив что они теперь сообщники, решил все рассказать.

— Ты знаешь, он с самого начала был странным. Всегда сторонится большого общества, на балы не ходит, хотя я лично слышал, что его приглашают. Ему король камзол с золотыми вензелями подарил, а он ходит в старой хламиде. Если бы мне предложили, то я бы с радостью согласился, а он носом воротит, — разозлился Афанасий.

— Ну на балы не ходит, может, стесняется, — задумалась Варвара, она и сама была рада посидеть где-нибудь на солнышке в саду или у озера, покормить уток, а не развлекать заносчивых гостей.

— Это конечно да, но однажды поздним вечером я видел его на вершине башни, он стоял на самом краю и смотрел куда-то за горы. Он совершенно не боялся, что упадет и вокруг него так и вились вороны. Я испугался и побежал домой, а он меня увидел, и теперь следит за мной, — испуганно прошептал конюх, прислушиваясь к шагам за стеной.

— С чего ты решил, что он за тобой следит? — прошептала принцесса.

— Когда я пришел домой, то на заборе сидел огромный ворон, точно такой, как кружились над лекарем.

Девушке стало страшно, она и раньше побаивалась черного, а теперь и подавно. Ох зря она пошла к нему в дом...

— Я тут полезную вещь нашел, — довольно улыбнулся Афанасий и достал ту бумагу, которую случайно увидела у него тогда в руках девушка. — Здесь написано все про вурдалаков, вот я и решил проверить.

— Вурдалаков?! — принцесса вскочила и хотела бежать, чтобы попросить защиты у отца.

— Да постой же ты! — конюх встал и пошел следом за ней. — Все могут быть очарованы им, и поэтому бесполезно предупреждать их об опасности.

— Няня точно не очарована, она его боится! — девушка собралась идти к няне.

— И что она сделает, умрет от страха?

Варвара остановилась, а ведь он прав. У старушки и так каждый день полно стрессов, особенно после того, как начали свататься принцы.

— И что мы будем делать?

— Сначала нужно удостовериться, что мы правы, может это действительно плод моего больного воображения, — сказал мужчина и выглянул из окна в поисках преследования.

За окном было тихо и спокойно. Солнце садилось за горизонт и заметно похолодало.

Девушка любила ночь. Так она могла сидеть и любоваться на звезды, представляя, что где-то там, кто-то точно так же как и она, в это же время любуется на небо.

Но не сегодня.

Сегодня ее пугала неизвестность и хотелось, чтобы поскорей наступил рассвет.

Конюх, став возле горящего факела начал читать:

— Вурдалаки имеют очень мало волос на теле и специфический запах.

— Запах у него действительно специфический, все эти травы, микстуры... — задумалась принцесса.

— А может быть, он это делает специально, чтоб забить свой запах? — сказал ей мужчина. — Да и кем удобнее всего работать вурдалаку, чтоб не вызвать подозрений?