— Ну, просто стало интересно, — решила схитрить принцесса, надеясь, что няня ни о чем не догадается.

— Вурдалаки имеют клыки размером с палец, не отражаются в зеркале и самое главное — боятся солнечного света, — сказала няня, но потом добавила. — Но это все сказки, никаких вурдалаков не существует.

— А тех страшных, что громко кричат?

— Чайки что-ли? — не поняла старуха.

Варвара обиделась. Она за свою жизнь боится, а няня шутит.

— Да ну тебя.

Старуха засмеялась и погладила Варвару по волосам.

— Ты бы лучше спать ложилась. У тебя завтра очень важный день, — сказала она.

Девушка насторожилась. Какой это важный день, что она об этом впервые слышит?

— А что будет завтра?

— Ладно, скажу, — усмехнулась старуха. — Только ты никому, что я тебе проболталась.

— Никому, честно, — кивнула Варвара.

— Аркадий собрался делать тебе предложение, — довольно улыбнулась няня и поцеловав девушку в лоб, пошла к себе. Она была рада такому событию, но вот принцесса — не очень.

Девушка сидела минут пять в глубоком шоке, вытаращив глаза и даже не моргая. Перед глазами промелькнула жизнь. Вспомнилось счастливое детство. Вспомнилась внешность Аркадия. Это ее заставило вскочить с кровати и полезть за новой веревкой. В этот раз она точно сбежит и ее уже ничто не остановит. Забылись страхи, забылось даже то, что лекарь ходит под окнами. Нужно было бежать, бежать пока не поздно. Пусть принц поищет себе другую принцессу.

А она себе найдет того, кто будет с ней пить чай по вечерам и подолгу разговаривать о жизни.

***

Крепко привязав веревку к канделябру, ввинченному в стену у окна, девушка начала спускаться вниз.

Во дворе было тихо и даже не лаяли собаки. Все шло идеально, но когда она спустилась, то внезапно оказалась в объятьях лекаря. Вскрикнув, Варвара вырвалась и отступила назад, бежать было некуда.

— Мне вдруг стало интересно, — задумчиво заговорил мужчина. — Почему вы всегда пытаетесь сбежать через окно, если не заперта дверь?

— Потому, что возле двери стоит стража, и они вернут меня обратно, — объяснила принцесса, ей уже было нечего терять.

— Наверное, случилось что-то ужасное, раз уж вы решились на такой отчаянный поступок.

Похоже, Август в этот раз не собирался оставлять ее в покое. Девушка поняла, что он знает о проникновении в дом.

— Случилось.

— Может, поделитесь со мной своей печалью, а я вам помогу, — улыбнулся лекарь.

— «Слишком подозрительно он себя ведет, ничего не говорит, а только выпытывает. Скорее всего, хочет, чтоб я сама ему во всем призналась, — подумала Варвара. — Ну уж нет. Я ему признаюсь, а он с меня всю кровь выпьет».

— Меня решили замуж выдать, чем вы мне поможете? — девушка всхлипнула, она знала, что это самое сильное оружие против мужчин.

— Ах это, — вздохнул Август. — А я уж было подумал...

Принцесса поняла, что он не знает, кто проник к нему в дом и теперь просто ищет этого человека. На душе стало чуточку легче. Ведь всегда приятно знать, что тебя не съедят.

Мужчина посмотрел в сторону гор и задумался.

— И главное что у нас ни одного нормального свидания не было, сплошной кошмар. Я его не люблю, а он все равно жениться собрался, — начала давить на жалость принцесса.

— Это ужасно, — согласился лекарь и посмотрел на девушку. — Выходить замуж не по любви, хуже не придумаешь.

— Вот-вот, уж лучше жить с чудовищем, чем с тем — кого не любишь! — вспылила принцесса и топнула ножкой.

Мужчина улыбнулся.

— С чудовищем говорите?

— Вот именно.

Тот посмотрел по сторонам и наклонился к ее лицу так близко, что его ресницы чиркнули по ее щеке, девушка вздрогнула и отстранилась. Он заметил ее реакцию и опять улыбнулся.

— А я, кажется, знаю, чем вам помочь.

— Чем? — Варвара с недоверием посмотрела на того, кого еще пять минут назад считала своим врагом. Почему это он ни с того ни с сего решил ей помочь?