— Скажи спасибо, что я тебя в упыря не обратил, или в жабу какую, — ответили ему.

— Если бы мог, уже давно обратил, — ответил дракон.

Кощей разозлился и опять ударил ледяным вихрем, но в этот раз Север выдержал.

Лапа мешавшая мужчине проникнуть в разрушенную библиотеку была убрана и тот поспешил к отсыревшей стене, та к счастью осталась целая.

Полыхнуло огнем и он кубарем полетел в подвал, к счастью тот был неглубоким, но он рассек себе бровь и вывихнул левую руку, на которую упал.

— Вчера когда падал, не сломал, так на тебе, — прошипел от боли Юлий, но жаловаться на судьбу было некогда. Если его сейчас обнаружит Бессмертный, ему будет гораздо хуже.

Взяв перчатки, приостановился и хотел посмотреть что есть еще из волшебных вещей. Но вверху послышался грохот. Они так и замок разрушат. Не стал рисковать и схватил еще что-то в мешке, и побежал вверх.

На него летел дракон. Юлий дернулся бежать, но это произошло слишком быстро и он не успел. Север заметив прямо перед собой мужчину, среагировал мгновенно, и схватил его лапой, чтобы не раздавить своим весом. По пути разрушив еще пару стен. От замка осталась только половина.

— Так-так, и что это у нас такое? Очередной надоедливый клоп? — заметил Кощей лакея, сжатого в лапе ящера. — А я то думаю, что это ты решил прямо пузом напороться на обломки стены, и не увернулся. Блоху спасаешь?

Юлий дрожа от страха, онемел.

Это значит дракон рискуя жизнью его спас?

— Простите, сэр, я не хотел. У меня не было выбора, — прошептал лакей.

— Догадываюсь, — подбадривающе улыбнулся Север. — Никто просто так не придет сюда рисковать своей жизнью.

— Тебя я обратить не смогу, — сказал Бессмертный ящеру. — Но вот игрушку твою запросто.

Мужчина вздрогнул и покрылся холодным потом. Он не понимал почему дракон не улетает? И почему, если он такой сильный — не убьет Кощея?

— Может, потому, что я бессмертен? — услышал он голос совсем рядом с собой, и приготовился увидеть самого страшного монстра в своей жизни. Того, кем его пугали еще в детстве.

Но увидел высокого, красивого мужчину с короткими белыми волосами и холодными, серыми глазами. На нем был синий бархатный камзол с золотою вышивкой.Юлий вспомнил о Василисе. Тогда стало понятно, почему она влюблена в Кощея. Тот был красивее любого принца, сильнее и мужественнее любого рыцаря. Кроме небольших бакенбардов, на лице не было никакой растительности.Уж не внук ли он Кощеев?— У меня нет детей, чтоб заводить внуков, — презрительно бросил мужчина, высокомерно посмотрев на Севера. — Да, я могу читать мысли. К сожалению. Может быть если бы я этого не умел, я был бы добрее и не убил бы вас сейчас. Но вы разбудили меня на рассвете, уничтожили мой замок, натащили сюда кучу тупых ослов, да еще и обокрали меня. И кем я буду после этого, если вас отпущу?!— Героем? — задумался дракон.— Вот именно! А я этих тварей, презираю! — Бессмертный демонстративно повернулся к ним спиной, и стал смотреть на тлеющие книги. — У меня была самая замечательная библиотека в мире! Посмотри, что ты с ней сделал!— Прости, — сказал ящер и осторожно поднялся, чтобы незаметно улететь.— Сбежать решил? — усмехнулся мужчина.— Не сбежать, а передислоцироваться.Быстро взмахнув крыльями Север опять попытался взлететь, но в таком состоянии, да еще и с лакеем, эта затея оказалась безнадежной.Кощей засмеялся.— Вы бы лучше свою невесту спасали, сэр, — разозлился Юлий.— Что тебе до нее? — лицо мужчины исказила брезгливая усмешка. — Еще один ее поклонник? Так ты не успел. Квакает твоя желанная на болоте. Может, даже расколдовать ее сможешь, страстным поцелуем. Перецеловав перед этим несколько сотен лягушек.Лакей понял, что Бессмертный не знает, о том, где сейчас Премудрая, и что она очень отличается от других лупоглазых, своей болтливостью и поведением. А еще о том, что она теперь...— Бобр, она — а не лягушка, сэр, — признался мужчина.— Что?! — лицо Бессмертного осунулось и он сбросил с лица маску безразличия. — С чего это вдруг?— Жизнь потрепала, сэр.— Странный же у нее способ, — начал сомневаться в правдивости информации Кощей.— У нее своеобразное чувство юмора, сэр, — со вздохом ответил лакей.— Когда это он тебе сэром успел стать? — шепотом спросил дракон, презрительно сощурив глаза в сторону Кощея.— Так он судя по его внешнему виду из благородных, сэр, — не понял злости ящера Юлий. Его с малых лет учили со всеми аристократами вести себя вежливо и учтиво. И он старался, по мере своих возможностей, с трудом сдерживая иронию и сарказм.— Тоже мне благородный, — презрительно скривился черный, он хотел было еще что-нибудь добавить, но его прервал Бессмертный, вплотную подойдя до морды и рассматривая клыки размером в половину его тела.Лакею показалось, что он специально провоцирует огнедышащего, чтоб тот полыхнул огнем, или его съел, но дракон ничего не делал, и лишь смотрел на него с ненавистью.— Тебе наверное интересно, что здесь произошло? — не спрашивая, а скорее утверждая спросил Кощей, зная что интересно. — И скорее ты видел царапины на стене замка.Юлий утвердительно кивнул.— Так вот. Это сделал твой друг, пытаясь меня убить, но какая жалость, я оказался бессмертным.Мужчина язвительно усмехнулся, смотря на дракона, и пошел прочь. Похоже больше он ничего говорить не собирался, а спрашивать не было смысла, все равно не ответит.Север отпустил лакея, и тот посмотрев на удаляющегося Бессмертного, замер в растерянности. Неужели Кощей их отпустил?— Мы можем идти, сэр? — осторожно прошептал он, быстро глянув на Севера.— Кто знает. Может быть это одна из его дурацких игр, — пожал плечами ящер. — Я уже один раз поверил, и поплатился.Юлий посмотрел ему в глаза, но тут же опустил взгляд, вспомнив, что драконы этого не любят. Его распирало от любопытства. Кощей не говорит, так может хоть он расскажет, что же тогда произошло?***— Простите мне мое любопытство, сэр, а что тогда произошло?Дракон вытирал занавеской раненую грудь и следил за Кощеем, пока тот не скрылся из виду. После этого тяжело вздохнув ответил:— Я поверил, что он меня простил и повернулся к нему спиной, а он лишил меня всех моих сил. Теперь я не могу превращаться в человека. Это конечно не страшно, хуже было бы, если б я остался человеком и не мог обращаться драконом. Но все равно неприятно.

— Простил, сэр? — глаза лакея округлились и он с удивлением посмотрел на ящера. История похоже, была еще более запутанная, чем он ожидал.— Чего пристал? Я с тобой не в таких близких отношениях, чтоб раскрывать свою душу! — внезапно разозлился Север.Мужчина понял, что задел его за живое и поспешил извиниться. Не хотелось умереть вот так внезапно, причем из-за своего любопытства.— Извини, — вздохнул дракон. — Это все из-за моей вспыльчивости. Ну и натворил же я дел...— Но ведь вы все равно сильнее, сэр, — не понимал лакей. Как столь сильное и опасное существо, может проиграть какому-то Кощею.— А ты думаешь он один? — грустно улыбнулся ящер. — Для таких как я — у него Змей Горыныч есть. И ростом с меня, только головы три. И все три кусают, и огнем дышат. А Бессмертный магией владеет.Опять начал злиться Север, но в этот раз не на любопытного мужчину, а на себя.И как он мог так необдуманно напасть? Нужно было хотя бы сначала все обсудить с Августом, но теперь уже ничего не изменишь.В замке стало совсем тихо, похоже, что Кощей действительно ушел. А значит нужно было пользоваться моментом и быстро уходить.Север извинился за то, что не может ничем помочь лакею, так как даже сам может не долететь до леса. Мужчина его заверил, что вполне справится сам. Лететь в лапах у раненного дракона не очень то и хотелось. Или упустит, или сожрет от расстройства.Наскоро попрощавшись, каждый отправился своей дорогой.

Они не заметили, как выйдя на крышу одной из башен, им во след смотрел Кощей.

Наскоро половив всех ослов, Юлий посмотрел в сумку, там лежали волшебные рукавицы и странный мешочек, в нем обнаружился красный клубок ниток, весь в мелком мусоре и пыли.

— «Может, отдать его Яге, пусть носки свяжет» — мелькнула мысль, но задумавшись понял, что не будет Кощей просто так хранить среди волшебных вещей, обычный клубок. Значит он тоже волшебный, но вот для чего его приспособить, в голову не приходило.

Отойдя на приличное расстояние от замка, лакей сел под дерево, ненадолго отдохнуть, и сразу же заснул. Он не заметил, что у него под рукою начала шевелиться земля; не услышал, как рядом с ним села отдохнуть избушка; не почувствовал, как один из желудей вдруг проклюнулся, и выпустил росток обвивший вывихнутую руку. Та мгновенно исцелилась, а росток растворился вместе с желудем.

Избушка вытянув куриные лапы любовалась на закат. Ослы, услышав в лесу волчий вой, забрались внутрь. Единственный, кто остался возле Юлия, это бобр, который от испуга вылез ему на руки и теперь дрожал от страха, царапая лапами живот и пытаясь его разбудить.

Мужчина не просыпался.

На рассвете, сладко потянувшись избушка побежала прочь. Бобр увидев это, завизжал, и Лакей проснулся. Последнее, что он услышал от удаляющейся избы — это крики ослов, которых носило по небольшой кухоньке, от стены к стене.

— И что ты будешь делать! — выругался Юлий и побежал следом.

Теперь ему уж точно было необходимо изловить беглянку

***

В лесу было очень шумно. Наглая белка спрыгнув с дерева, сорвала с головы барда берет и теперь бегала с ним по поляне. Тот не мог ее словить и некультурно ругался, совершенно забыв о находящейся рядом принцессе.