— Я все обдумал, и приготовил, — сказал он мельком обернувшись. — Там, на въезде в лес, я спрятал сумки с припасами и всем необходимым.

— Это хорошо! — обрадовалась принцесса.

— Вот, только я не прихватил с собой одежду, — смутился Истислав, посмотрев на ночную рубашку девушки.

— Ничего страшного. Она удобная, — улыбнулась Варвара.

— Не сомневаюсь, — густо покраснел бард, и спрятал лицо.

У леса их и правда ждали сумки. Было удивительно, что их никто не украл, так-как обнаружилось, что Истислав, совершенно ничего не умеет прятать. Он просто повесил их на сук самого толстого дерева, и уехал.

– «Наверное, разбойники побоялись, что это ловушка» — подумала принцесса, и поинтересовалась куда они едут.

— Если где-то и стоит искать пропажу — так это возле Веселого леса, — сообщил бард. — Так-как туда во первых, даже разбойники сунуться боятся, во вторых — все дороги ведут туда.

Принцесса засомневалась, что-то она ни разу в жизни не попадала туда, но что ей открыли глаза, мол попадают туда только те, кто заблудился.

А они с их везением — заблудятся сразу.

— Так это что выходит? Ты сразу решил заблудиться? И это твой гениальный план? — возмутилась Варвара.

— Заблудиться может тот, кто знает куда едет, а мы едем вообще не зная куда, и поэтому не заблудимся, — объяснил мужчина, свернув с дороги.

Они все шли, и шли, а Веселого леса нигде не попадалось. Дорога привела их к волшебному саду. Решили поискать сторожа, и спросить о пропавших у него.

***

— Вот превращусь в красавицу, все залюбуются, — мечтательно говорила Баба Яга, смотря в даль. — На балы звать начнут, ухаживать за мной станут, восхищаться. И сам Король сделает мне предложение руки и сердца.

— Не сомневаюсь, мем, — усмехнулся лакей, пытаясь подавить сарказм в голосе, но старуха все равно почувствовала издевку и недовольно поджала губы.

— Ты первый будешь ползать передо мной на коленях и просить хоть одной ласковой улыбки!

Юлий хрюкнул от смеха, и отвернулся. После таких слов, он не мог без смеха смотреть на Ягу.

— Эх ты, мужичье невоспитанное! — обиделась старуха, и посмотрела на ослов, те жевали траву, и смотрели на нее виноватым взглядом. — Вот, у кого тебе надо учиться. — ткнула она пальцем на животных и села на поваленное дерево.

— Это чему же?

— Взгляду виноватому. Сделал пакость, так хоть стой с несчастной мордой, а то прямо светишься от счастья. Так и хочется треснуть.

Высоко в небе появился Змей Горыныч, похоже, он сдержал свое слово, и принес молодильное яблоко. Ох как обрадовалась этому Яга, она даже чуть не расцеловала его во все три морды, но Змей напомнив об обещании — сбежал.

— Ах какое оно красивое, — нежно погладила золотое яблочко старуха. — Ты даже не представляешь, какое это прекрасное чувство — знать, что все изменится к лучшему.

— Может, уже попробуете его? — начал торопить ее лакей, сгорая от любопытства.

Баба Яга грустно вздохнула.

— Эх, какая же молодежь пошла нынче нетерпеливая.

Откусив кусочек, лицо старухи вдруг скривилось, и она чуть не выплюнула яблоко. Оно было горше хрена. Но красота стоила жертв, и Яга с трудом глотая столь отвратительный фрукт, сгрызла его до огрызка, выбросив тот в куст.

— Что-то мне дурно, — шатаясь произнесла старуха, и схватилась за ветку.

Лакей, незаметно подобрал огрызок, и положил его в сумку. В нем должно было быть около пяти семечек, и хоть одно из них, должно было прорасти и стать яблонькой.

Яга быстро пришла в себя, и игриво повернувшись к Юлию поинтересовалась на сколько она выглядит.

Лакей, замер, не зная что ей ответить.

— Лет пятьсот точно, — выдавил он, готовясь бежать, от разъяренной старухи.

— Чего?! — закричала Баба Яга, и хотела было превратить его в зверушку какую, но решила сама убедиться в его словах.

Из зеркала на нее смотрело старое, сморщенное лицо.

— Я же молодой должна была стать, после яблочка-то, — расстроилась она, рассматривая свои морщины.

— А вы и стали. Лет на двести точно младше, — признался Юлий, пытаясь поддержать старуху.

— Так Кощей же после их совсем молодой стал! А на меня почему не действует?

— Так мы же не знаем сколько он их съел. Может мешок целый.

Яга устало махнула рукой: