Яга засмеялась, а принцесса обрадованно обняла барда.

— Я думала, что ты больше не очнешься.

— А что случилось то? — не понял мужчина, и удивленно посмотрел по сторонам. Только сейчас он заметил, такую странную компанию возле себя.

— К счастью ничего не случилось, — сказала Баба Яга, — но могло.

К Истиславу приплыла по воздуху призрачная дева и стала жалобно рассказывать, что он ее позабыл, и его любовь недолговечна, но она все равно будет его любить. Бард, только пришедший в себя, снова захмелел от ее речей. Взгляд затуманился и уставился в пустоту.

Из транса его вывел один из ослов, внезапно укусивший за мягкое место. Бард взвизгнул, что пришлось не по нраву Грезе.

— Не таким я себе представляла идеального мужчину, — сказала она и растворилась в воздухе.

— Это просто было неожиданно, и очень больно! — начал оправдываться мужчина, но призрак больше не вернулся.

— Ну надо же! — удивленно посмотрела на него старуха. — А я читала, что другого способа не существует. А вон оно как бывает.

— Я сейчас совсем обижусь! — добавив в голос укора, демонстративно задрал нос Истислав, ожидая, что у него попросят прощения, но не дождался. А вместо этого его опять укусили.

Бард, бросился на кусачего осла с кулаками, но тот, начал бегать кругами, и уворачиваться. В конце концов мужчина устал, и сел на землю.

— Если хоть раз от кого-нибудь услышу, что ослы, милые животные — прибью! — погрозил он, кулаком в небо.

— Ямбом, али хореем? — ехидно поинтересовалась Баба Яга.

— Эпитафией...

***

Пройдя через пещеру, веселая компания оказалась опять в лесу.

Все, кроме Бабы Яги очень удивились, так как ожидали увидеть в морском царстве — море, ну или хотя бы намек на него. А здесь стоял лес, густой-густой. То там, то здесь, во мраке вспыхивали огоньки недобрых глаз, и прятались за огромными стволами деревьев.

— Это наверное белки, — улыбнулся бард, ища поддержку взглядом, но на него посмотрели как на умалишенного.

— Если вы желаете, передвигаться и дальше, то попрошу снять сапоги, — донеслось откуда-то снизу. Под ногами сидел серый краб, и рассматривал непрошеных гостей.

Варвара, удивленно вскинув бровь, посмотрела на Юлия. Тот, пожал плечами, и начал разуваться. Яга недовольно проворчала, что нельзя издеваться над старухой, но тоже сняла свои лапти, и связав их веревками, перебросила через плечо.

В тот же миг, вокруг возникла вода. Принцесса начала задыхаться, но как оказалось, больше от испуга, так-как дышать они могли свободно, как на земле, да и плавать не нужно.

— Эй! Не помри мне тут! — заглянула ей в глаза старуха, сильно сжав плечо. — Забыла, что царство то волшебное? Сейчас сходим к Морскому Царю, поинтересуемся за его доченьку, а еще сходим к озеру и можно будет вернуться по домам.

— Ага, и сказочке конец, — недоверчиво сказал бард.

— И чего это ты неуверенный такой стал? — усмехнулась Яга. — Всегда нужно надеяться, что в конце все будет хорошо.

— И что, будет? — покосился на нее Истислав.

— Шиш да ни шиша, — засмеялась старуха, посмотрев на барда.

Морское дно было полностью состоящим: из золотого песка, светло-коричневых и сероватых камешков, зеленых лент водорослей а также разноцветных кораллов. Вокруг, туда-сюда сновали разноцветные рыбки, и весь подводный мир казался ярким и радостным.

Вокруг неожиданных гостей собралась огромная толпа морских обитателей. Все смотрели на стадо ослов, семенивших следом за лакеем. Животные выглядели ошарашенно, и пробовать водоросли боялись.

Дворец Морского Царя предстал во всем своем величии, хрусталь переливался перламутром, драгоценности, которыми были инкрустированы резные статуи, выглядели величественно и богато.

— Эх, хоть бы одну взять с собой и продать, нам бы всем на всю жизнь хватило купаться в роскоши, — завистливо прошептал Бард.

— Это верно, как сто баб нашептали, — мечтательно причмокнула губами Баба Яга, представляя, как она носит соболиную шубу и в избе застилает дорогие ковры.