Сама же она даже не могла насладиться своим триумфом, потому что потеряла сознание от перенапряжения. До столкновения с песчаным зверем оставались доли секунды, как меня и Нинель отбросило назад огненной волной. Я не сразу поняла, что случилось, а когда проморгалась, увидела лежащего на нашем месте Клифа. Он тяжело дышал и держался за плечо. А над ним возвышался, сверкая в лучах пробившегося на полигон солнца, стеклянный единорог!

Судя по тому, что с меня стекала вода, от огня мы не пострадали благодаря Нинель. Но стоило срочно брать ситуацию в свои руки. Оторопь с наших противников уже сходила, и они посматривали на Клифа как на проигравшего. А я не могла допустить, чтобы нашего спасителя обижали.

– Нинель, туман, – негромко бросила я подруге, и стала воздушным лассо подтягивать еще не до конца разбежавшиеся тучи. Ей требовалось больше воды, чтобы выполнить мою просьбу.

Лэнд уже подбежал к напарнику и помогал ему подняться. Судя по расползающемуся красному пятну на рубашке, единорог все же зацепил Далтона. Оставалось надеяться, что не сильно.

В молочном тумане, укрывшем полигон в считанные секунды пропали все: и зрители, и противники, и даже Клиф с Лэндом. В повисшей тишине внезапно донесся булькающий голос Эдди:

– Ирейн, разметай их всех! Я в тебя верю!

Я усмехнулась, и подмигнула Нинель. Она хоть и устала, но явно была настроена на победу, тем более что на полигоне осталось не больше восьми человек. И кто-то из них уже сообразил, как развеять туман – видимость становилась все лучше. Поэтому нам следовало действовать быстрее.

Мы подбежали к Лэнду и Клифу. Последний едва стоял на ногах, но был настроен решительно. Мое предложение действовать сообща они восприняли с энтузиазмом. Если в других обстоятельствах у парней был шанс занять первое место, то после ранения – почти нет. А мне претило сражаться с ними, учитывая столь благородный поступок.

Сговорившись с Лэндом, я быстро поднимала небольшой пятачок земли, на котором мы стояли, в воздух. И очень вовремя, с двух сторон в образовавшуюся воронку прилетели огненные шары. Нинель к этому времени уже собрала вокруг себя большое количество воды в виде грозовых туч. Я призвала ветер, и поделив тучи на две части, переместила их к оставшимся соперникам. Над их головами тут же разразился дождь.

Послушный моей воле ветер гонял вокруг студентов песок, образуя пылевые столбы. Благодаря Лэнду песчинки иногда формировались в ладони, бьющие по рукам ребят и мешая формировать заклинания противодействия. Они стояли мокрые до нитки (кроме единственной водницы среди них) в клетке из ветра и песка. А когда один из студентов – огневик – все же смог прорвать «осаду» и выбежал из-под грозового облака, раздался жуткий гром, и сверкнувшая молния клюнула его прямо по мягкому месту. Парень ойкнул, подпрыгнув, и побежал прочь. Однако гром и молнии не прекращались, и преследовали его до самого выхода с полигона.

– Ребята, – прошептала я напарникам, – надо как-то побыстрее вынудить остальных сдаться. Я долго нас тут не удержу…

– Розенталь, не боись, сейчас все сделаем! – коварно улыбаясь, произнес Далтон. – Капелька, ты ведь мне поможешь? Погреми еще своими тучками, а я пока молнии нацелю.

Оставшиеся пятнадцать минут турнира первокурсников по раскуроченному полигону бегали трое уцелевших студентов, спасаясь от разящих молний. Я медленно опускала нас на землю, сожалея о том, что не догадалась распихать по карманам костюма те волшебные камни из лаборатории профессора Клеронса. Тогда бы мы еще и управляемые полеты продемонстрировали всем зрителям и жюри.

Вскоре мы четверо стояли перед стеклянным единорогом и рассматривали скандирующие трибуны. Меня распирало чувство гордости от того, что я справилась и сделала все на высшем уровне. Улыбка не сходила с лица. Повернувшись к Нинель, я хотела разделить с ней эту радость, но увидела, как она платком зажимает рану на плече Клифа и выговаривает ему за неосторожность. Глаза парня при этом лучились нежностью. Он заботливо свободной рукой убрал с лица своей Капельки прядь волос, и ему было безразлично, что они находятся под прицелом сотен взглядов.

– Друзья мои, – разнесся над полигоном голос ректора. – А как вы собираетесь делить призовые места? В истории нашего университета еще не было такого, чтобы на поле оставалось больше трех человек.

– А мы не собираемся делить места, – крикнул в ответ Клиф. – Мы согласны поделить приз.

Трибуны взорвались хохотом.

– А вы наглец, молодой человек, – произнес ректор, – но ваш героический поступок достоин отдельного внимания. Ваша команда поставила педагогический совет в несколько затруднительное положение. Нам нужно посовещаться. Поэтому предлагаем вам сейчас подлечиться, а после отправиться в общежитие и привести себя в порядок, а через час мы ждем вас и всех желающих услышать объявление результатов во дворе перед главным зданием.

Мы облегченно выдохнули. Всем требовался перерыв, а Клифу еще и помощь лекаря. Которую он незамедлительно получил, стоило нам выйти с полигона. Меня только смущало, что подруга крутилась вокруг парня как приклеенная, пока его осматривали и оказывали первую помощь. А нам выделили всего час, чтобы привести себя в надлежащий вид.

– Нинель, пойдем скорее, ничего с твоим Огоньком не случится. На нем заживает все как на…

– Как ты меня назвала? – хохотнул Клиф, не дав договорить.

– Тебя что-то смущает? – вопросом на вопрос ответила я. – Если она Капелька, то ты Огонек – без вариантов.