— Да уймись ты, неугомонный! Надо же мне знать, как вы меня перемещать будете.

— Очень просто. Полетишь на Рихарде, а я рядом. Был бы побольше, сам тебя доставил.

— Вот, я же говорила, что ты маленький, — магиня ткнула пальцем в сторону дракончика.

— Рр-р, ты прекрасно знаешь, что возраст вещь относительная. Вот у вас магов, чем сильнее дар, тем дольше вы живете. Тебе сейчас сколько?

— Вообще-то женщин о таком не спрашивают, — фыркнула Стелла.

— И все же?

— Допустим шестьдесят, — нахмурилась некромантка и недовольно посмотрела на Кристиана.

— Если перевести в человеческое исчисление, то я примерно твоего возраста и считаюсь взрослым самостоятельным драконом.

— Тогда почему ты таких размеров?

Увидев гневно сверкнувшие глаза Кристиана, Стелла поспешила извиниться.

— Прости, я наверно лезу не в свое дело.

Крис горестно вздохнул, почти по-человечески.

— Я не чистокровный дракон. Полукровка.

Некромантка от удивления закашлялась и, выпучив глаза, уставилась на Кристиана.

— Это как?

— А вот так, все полукровки, намного меньше, чем чистокровные драконы.

— Это с кем же согрешил твой папаша? И как вообще такое возможно? — задумчиво протянула магиня, размышляя вслух, — у драконов нет совместимости ни с одной расой.

— Ты так в этом уверена? — хитро взглянул на нее Кристиан.

Стелла только открывала и закрывала рот, находясь в полнейшем шоке.

— И нет, я тебе больше ничего не скажу, даже не спрашивай, ну может за исключением того, что драконом была моя мать и… — Крис не договорил, резко повернувшись назад, — берегись! — крикнул он и, взмахнув крыльями, взлетел.

Из-за скального выступа выпрыгнула черная кошка и, не мигая, уставившись на Стеллу, чуть пригибаясь к земле, направилась в ее сторону.

Тордис сформировала в руке огненный шар и запустила в зверя, но в этот раз кошка была умнее и внимательно следила за действиями намеченной жертвы, тотчас, отпрыгнув в сторону. Огонь пролетел мимо нее и, ударив в горную породу, разлетелся мелкими искрами, почти сразу затухая.

Некромантка, пятясь назад, запускала все новые шары, но кошка, ловко изворачиваясь, неумолимо надвигалась.

Стелла уже подготовила заклинание «Луч смерти», собираясь запустить им во врага, но в это время Кристиан ринулся вниз, пытаясь вцепиться когтями в спину зверя, отвлекая внимание на себя.

— Крис, в сторону!

Дракончик понял, что своими действиями только помешал, поэтому снова взмыл вверх, но было уже поздно. Дикая кошка, ощерив пасть, прыгнула на Стеллу, готовая растерзать человека и отомстить за подпаленную шерсть. Тордис в одну секунду выхватила мечи и перекатом ушла в другую сторону, успев, как ей казалось, распороть брюхо пролетевшей над ней в прыжке кошке, но не тут-то было.

— Что за Шерт, Кристиан? — крикнула женщина.

— Это кондара, магически выведенный зверь. Ее не берет никакая сталь.

— А раньше предупредить не мог, — пробурчала некромантка, смотря на озлобленную морду развернувшейся к ней кошки.

Стелла с кондарой медленно кружили по кругу, напротив друг друга, выбирая удобный момент для атаки.

— Ее можно убить только заклинаниями или живой плотью.

— Это как? — стиснув зубы и не отводя взгляда от противника, спросила Тордис.

— Например, разорвать зубами.

— Очень смешно, — фыркнула магиня, представив, как она пытается впиться своими маленькими зубками в огромную тушу, — фу, гадость.

— Я попробую, — ответил дракончик, явно выискивая наиболее уязвимое место для атаки.

— Не смей! Тебе не справиться! Просто не мешай!

Кристиан завис в воздухе, напряженно всматриваясь в кружащих противников, готовый в любой момент кинуться на помощь.

— Немеро де статум ретхе, — выпустила на волю смертельное заклинание некромантка.

Маленький темный вихрь, похожий на небольшой рой комаров сорвался с ее пальцев и целенаправленно двинулся в сторону кондары. Кошка скосила глаза на приближающиеся точки, не понимая, рассматривать их как угрозу или нет. В это время «Луч смерти» достиг зверя и осыпался на него пеплом. Кондара взвыла от боли и гнева, но подыхать явно не собиралась. Шерсть в местах попадания пепла обугливалась, а толстая, почти непробиваемая кожа покрывалась кровоточащими язвами, разъедая плоть зверя.

— Интересный феномен, — пробормотала магиня, — пожалуй, неплохой материал получится для написания еще одной магистерской работы: «Воздействие луча смерти на магически модифицированных созданий».