Кондара, одуревшая от боли, кинулась к зазевавшейся некромантке, намереваясь погибнуть, но утащить с собой на тот свет врага. Мощные лапы опрокинули магиню наземь, придавливая огромной тушей, клыки нацелились на беззащитное горло.

Отчаянно заверещал Кристиан, но тут громадная черная тень нависла сверху. Послышался визг, а затем предсмертный хрип кондары. Стелла поняла, что ее уже никто не придавливает сверху и, вскочив на ноги, огляделась, готовая к новому бою.

Кошка с разодранной глоткой лежала в нескольких метрах, а рядом с ней сидел огромный черный оскалившийся дракон, с острых зубов которого стекали капли крови. Тордис застыла на месте, заворожено смотря на эту картину, даже не заметив, как маленький дракончик подошел к ней. Очнулась магиня от того, что Кристиан, тяжело дыша, уткнулся своей мордой ей в живот.

— Прости, я не смог тебе помочь, — донеслись до Стеллы мрачные мысли.

— Эй, все в порядке, Крис, — некромантка положила руку на голову Кристиана и нежно провела ладонью по чешуе между двух выпирающих рогов.

— Это она, да? — долетел до магини низкий, чуть хрипловатый голос черного дракона.

— Да, — ответил Крис и отошел от женщины.

— Не повезло тебе.

— Что значит она? И что значит, не повезло? — вопросительно взглянула Тордис на, как она поняла Рихарда.

Черный дракон не торопился отвечать, оценивающе разглядывая человеческую женщину.

— Он имел в виду, что ты та, кому нужна наша помощь, — туманно пояснил Кристиан.

— А в чем тогда невезение?

— В том, что ты некромантка, — послышался голос Рихарда, — вечно от вас одни проблемы, — вытирая лапой окровавленную морду, пояснил скривившийся дракон, — такое мясо испортить, деликатес можно сказать, — он дернул головой в сторону мертвой кондары, — чем ты в нее таким пакостным запустила, что кровь жжется Шерт знает как, а туша на вкус, словно дней десять на палящем солнце пролежала. Тухлятина, а что характерно, запаха нет. Могла бы, и подождать, время потянуть, до моего прилета.

— Мог бы лететь быстрее, если хотел попасть к ужину. Я, знаешь ли, не нанималась к тебе для загона пищи.

— Я тоже не нанимался в извозчики.

— Хватит вам, Стелла, Рихард! Успеете еще поругаться. Пора уходить отсюда.

— Пожалуй, ты прав друг. Стелла, давай забирайся мне на спину и установи магические захваты, чтобы не свалиться. Надеюсь тебя не надо учить, как их делать.

— Не надо, — буркнула некромантка.

— Вот и отлично.

Черный дракон распластался по земле, чтобы магине было удобнее на него забраться.

Тордис вскарабкалась наверх и, усевшись поудобнее, заклинанием приковала себя к телу Рихарда, руками вцепившись в мощные окаменелые выросты на спине дракона.

— Готова?

— Да.

— Тогда в путь.

Два дракона, на спине одного из которых сидела человеческая женщина, взмыли в воздух, поднимаясь все выше и удаляясь от Ранкорских кряжей в сторону человеческих земель.

Это было незабываемо, казалось, что звезды находятся прямо над головой. Такой красоты Тордис еще не видела, поэтому замерла в восхищении. Правда, сначала вредный Рихард делал все, чтобы вывести ее из себя. Он резко взмывал вверх, затем также резко пикировал вниз, выписывая различные пируэты, заставляя свистеть ветер в ушах, но видя, что некромантка нисколько не боится, а наоборот, получает удовольствие от такого полета, успокоился и сейчас размеренно, взмахивая крыльями, разрезал облака в ночном небе.

Они приближались к точке назначения, договорившись приземлится в небольшой рощице на границе провинции Тарн.

Уже забрезжил рассвет, когда черная громадина и маленький золотисто-красный дракончик опустились на землю. Стелла на дрожащих ногах, съехала с бока дракона и упала бы, если бы Кристиан не подставил под ее руку свою голову.

— Спасибо, просидеть почти без движения всю ночь, то еще удовольствие, — пробурчала некромантка, разминая затекшие конечности.

— Тебе что-то не нравиться? — раздраженно поинтересовался черный дракон, зная, что ему еще предстоит полет обратно.

— Нет, все замечательно, Рихард. Если вам с Кристианом когда-нибудь понадобиться моя помощь, только дайте знать.

— Удивительные дела нынче творятся, некромантка с понятиями чести.

— Знаете, парни, у вас предвзятое мнение о темных, пора его менять.

— Похоже на то, — вздохнул Кристиан.

— Крис, мы недавно знакомы, но у меня такое чувство, будто я знаю тебя всю жизнь. Не забывай меня и удачи тебе. Счастливого полета.

Стелла не привыкла долго прощаться, поэтому развернулась и твердым шагом направилась в сторону виднеющейся деревни.

— Мы еще встретимся с тобой Стелла Тордис, глава дома АйШел, — послышался в спину голос Кристиана.

На последних словах магиня передернула плечами и все же обернулась, чтобы увидеть уже взлетающих друзей.

— Мд-а, похоже, два дракона признали меня главой светлого дома. Интересно, что это может для меня значить?

Тем временем Рихард повернул морду в сторону пошедшего на снижение друга.

— Что, все-таки остаешься?

— А сам-то как думаешь?

— Что же, дело твое, Кри-и-с-с-тиан, — усмехнулся он, специально ыделяя имя друга.