— Современные любовные романы, где герои-начальники и подчинённые предаются страсти на рабочем столе, пользуются популярностью у читателей. Как и истории о мажорах, успешных мужчинах, разных типах психически нездоровых людей, абьюзерах и многих других. И, конечно, девственницы — излюбленная тема как для читателей, так и для авторов. А как ты к этому относишься? — подшучивал Егор, и по лицу Зои Клюкиной нельзя было понять, злится она или волнуется.

— Егор, спрос рождает предложение. Если кому-то нравятся девственницы, то это его выбор. Я же пишу о смерти, боли, ужасе и убийстве, а также о выборе, который стоит перед человеком…

— Ты предпочитаешь давать другим возможность выбора или за других решаешь, как должно быть? — спросил Егор, и, кажется, девушка слегка напряглась. Мужчина рассмеялся и непринуждённо произнёс: — Что ж, я вижу, что Зоя Клюкина — человек, с которым есть о чём поговорить. Мы с тобой сработаемся, давай обсудим книгу.

— Я ещё не дала вам согласия, мне пока не нравятся условия вашего издательства, поэтому, извините, я, наверное, пойду, — сказала девушка и, уже собравшись встать, остановилась, заметив недовольный взгляд Егора. Она решила всё же выслушать его.

— Я согласен на все условия, так что всё обсудим, — произнёс мужчина, доставая контракт. — Кроме того, ты получишь деньги за продажу книг, и мы можем даже договориться о процентах. Например, хочешь половину?

Девушка замешкалась и вопросительно взглянула на мужчину, который поправлял воротничок своей белоснежной рубашки.

— Почему я? — спросила она.

— Я уже говорил, что ты мне нравишься, — произнёс мужчина низким голосом, глядя в миндалевидные серо-голубые глаза.

— А вы мне нет, — произнесла девушка и отвернулась от его взгляда, уставившись в пол.

— Это не имеет значения. Ты прекрасный автор, и мне очень нравятся твои книги. Я всегда был поклонником депрессивных, загадочных и завораживающих произведений.

— Вы говорите о книгах… — прошептала девушка. — Можно я подумаю и дам ответ позже?

Егор одобрительно кивнул.

— Давай обсудим некоторые детали, чтобы твой ответ был положительным. С тобой будет работать команда, и по случаю выхода книги мы организуем приём. Разумеется, у тебя будет соответствующий дресс-код для создания образа успешного автора. Будет проведена активная реклама, поэтому есть некоторые вопросы, которые нам необходимо обсудить. Например, я бы хотел прочитать твою книгу до конца и узнать, чем она закончится.

— Она умерла… — произнесла темноволосая девушка с легкой грустью в голосе.

— Кто? — уточнил мужчина.

— Чеймарина… героиня книги, — повторила она.

— Понятно, нам стоит обсудить концовку. У тебя есть законченный вариант книги? — спросил он.

— Да, — ответила девушка, поправляя костюм, приглаживая волосы и обдувая себя листами бумаги.

— Тебе жарко? Может быть, открыть окно? — предложил Егор, и она кивнула в ответ. Он подошел к окну и распахнул его, впустив в кабинет свежий воздух. В этот момент раздался звук телефона — вероятно, девушке пришло сообщение. Не успев обернуться, он услышал за спиной нежный женский голос:

— Я согласна, давайте подпишем договор. Я принесла напечатанный на бумаге роман «Клюква в сахаре», оставлю его для ознакомления, чтобы мы могли обсудить потом все детали. Однако у меня есть одно условие. Я готова заключить договор, по которому издательство «Клевер» сможет пользоваться моими изданными книгами и новым романом «Клюква в сахаре». Но при этом я не буду издавать и печатать у вас свои следующие произведения. После того как каждый получит то, что хочет от этого договора, я буду свободна от обязательств перед издателем, — произнесла девушка, вставая и протягивая руку вперёд. Егор, посмотрев на неё, спросил:

— Могу я взять тебя за руку?

— Почему вы спрашиваете? Я многим даю руку, — дерзко заявила девушка, и мужчина почувствовал, как внутри него вспыхнуло сильное чувство собственности. Он взял её за руку и, притянув к себе, сказал:

— Хорошо, Зоя, я согласен с твоими условиями. В следующий раз ты сама будешь решать, продолжать ли нам сотрудничество. Возможно, ситуация изменится, и ты захочешь остаться со мной.

— До свидания, — произнесла девушка, немного волнуясь и освобождая свою руку из крепкого захвата мужчины.

— До встречи, Зоя. Завтра в девять жду тебя, будем подписывать договор и обсуждать твою книгу, — сказал мужчина, прищурив глаза, и девушка, встав, направилась к выходу.

Егор терпеливо дождался, пока закроется дверь, и потер глаза. Эта девушка буквально выбила его из колеи. Он едва сдерживал себя, чтобы не сказать ей, что нашел её. Пытался быть мягче, но на самом деле хотел совершенно другого.

Он живо представлял, как накручивает её хвост на кулак и прижимает к стене. Он хотел снять с неё этот огромный пиджак, прикоснуться к её коже, почувствовать её пополневшую грудь. Но больше всего он мечтал поцеловать её, сжать её губы и услышать, как она молит его не останавливаться. Волнение охватило его, разливаясь по всему телу.