— Следующая книга какая? — поторопил издатель.

— «Прыгнем в бездну», «Смерть ей к лицу», «Спасение утопающих». Сейчас она работает над новым фэнтезийным романом под названием «Клюква в сахаре», но пока неизвестно, чем он закончится. В её предыдущих книгах все герои заканчивают свою историю плохо, — сказал Мирон, поправив костюм, и посмотрел на начальника, который о чём-то задумался. Помощник занервничал, предположил, что начальнику не нравится такая идея автора, и неожиданно сменил своё мнение:

— Я тут подумал, что она очень депрессивная женщина, может, не стоит с ней сотрудничать, поищем позитивных авторов для сотрудничества.

Егор встал с кресла, довольный постучал пальцами по стулу, что-то обдумывая, затем повернулся к Мирону Анатольевичу и произнес:

— Договорись о встрече с автором и скажи, что издательство «Клевер» хочет с ней сотрудничать. Только скажи, что издатель ты, меня не упоминай никак. Издатель Мирон Анатольевич, понял? Сделаешь что-то не так, убью. Ясно?

— Да, — тихо произнёс мужчина, не решаясь возражать своему начальнику, которого он искренне боялся.

— Иди и узнай, как её зовут, — строго произнёс Егор Романович, и его брови приподнялись. Помощник отступил на шаг назад, склонил голову и покинул кабинет. Егор облегчённо вздохнул и удобно устроился в кресле. На улице стояла тёплая погода, и лёгкий ветерок играл с ветвями деревьев за окном. Свет, проникающий в комнату, создавал на столе мерцающую картину, отражающую игру ветра.

Егор вспоминал тот день, когда Клюква вышла из его номера в отеле. Егор, не раздумывая, отправился за ней. Он пришёл в отель, в который отвозил её, но на ресепшене ему сказали, что такой девушки, как он описал, у них не было.

В надежде, что она ещё не улетела обратно, Егор отправился в аэропорт. Там он искал рейсы, которые должны были отправляться в Россию, но не успел, так как все самолёты уже улетели. Он стоял посреди аэропорта, и ему казалось, что вот сейчас, как в американском кино, он повернётся, и она будет ждать его… Но его никто не ждал…

Через несколько дней Егор Костенко и сам вернулся домой. Первым делом он поздравил новоиспечённых родителей Марину и Аркадия. Затем он обратился к мужу Марины, бывшему детективу Аркадию Павловичу, с просьбой найти для него одного человека. Взамен Егор обещал помочь Аркадию с кондитерской фабрикой, которой Егор раньше управлял.

Аркадий Павлович очень любил своё детективное агентство «Шерлок», но ему пришлось оставить его и передать своему другу Михаилу Литвинову, по прозвищу Медведь. Аркадий понимал, что должен помочь своей молодой жене с кондитерской фабрикой, которую она получила в наследство. Марина только родила ребёнка, и ей, как и Аркадию, было нелегко разбираться в тонкостях бизнеса.

Поэтому, когда Егор попросил помощи и пообещал научить его решать вопросы с фабрикой, Аркадий с радостью согласился помочь. Они искали повсюду, но из-за недостатка информации результатов не было. Егор понимал, что нужно обратиться к его матери, которая привела Клюкву к нему, но не мог этого сделать, так как не хотел, чтобы она знала, что он ищет девушку. Поэтому они проверили всех, с кем могла бы сидеть в тюрьме его мать, но и там никого не нашли. В какой-то момент Егору Костенко стало казаться, что он сам придумал эту девушку, и на самом деле её не существовало. Просто его больной мозг решил таким образом спасти его.

Однако он не терял надежды встретить ту самую девушку, с которой был бы на равных в своих чувствах. Она не боялась его, и это делало невозможным оказывать на неё давление. Возможно, он просто и не хотел её ломать. С ней он мог быть самим собой, без маски психа, которую он надевал для других. Егор постоянно задавался вопросами: что она хотела от него? Что получила? Почему ушла так быстро? Эти мысли не давали ему покоя ни днём, ни ночью. Загадка была увлекательной, но где найти на неё ответ?

Сейчас он держал в руках книгу «Клюква в сахаре», которая, возможно, могла бы раскрыть все его главные вопросы. Если бы её написала его Клюква… Сейчас он был очень рад, что после возвращения домой открыл собственное издательство. Благодаря связям с творческими личностями, которым он помогал в начале карьеры, он быстро заключил выгодные контракты. Его друг Максим Львов создал для него интернет-платформу, и Егор начал развивать свой бизнес. Но этого было недостаточно. Он всегда стремился найти авторов, чьи произведения способны затронуть его душу и вызвать размышления о вечных ценностях. И вот сейчас он погрузился в мир написанной книги, автором которой была некая Клюква. Егор принялся читать:

«Чеймарина. Её имя переводится как «клюква». Она жила в непроглядных болотах, где царили темнота и туман. В этом мрачном месте, где её окружала лишь боль и унижение, её ждала только смерть.

В её доме царила мрачная тишина и опустошение. Она жила одна, сама о себе заботясь. Единственным её другом была маленькая красивая куколка, оставшаяся от счастливых времён, когда их земля ещё не была окутана тьмой.