В подвалах Гарт де Монта Ником безраздельно владело одно желание – исчезнуть. Спрятаться. Стать невидимкой. Чтобы никто не видел, как ему страшно. Чтобы самому не видеть людей. Слиться со стеной, потеряться, затаиться, пока сердце не перестанет так колотиться в груди, пока руки не перестанут дрожать, а по спине не перестанет струиться ледяной пот. Ник понимал, что это другой подвал, что здесь нет господина Юстиниана и призраков тут тоже нет, но страх загнанного зверя холодил кожу изнутри и не давал разуму отвлечься.

Исчезнуть, стать невидимым, спрятаться.

Нельзя. Не надо добавлять Скаю проблем. Нужно идти и делать вид, что он, Ник, не хочет перестать быть здесь и сейчас.

…Какая-то часть Ника знала, что этот страх отвлекает его от другого страха: страха увидеть искалеченную Хахад, которой он ничем не сможет помочь.

Торн остановился у массивной деревянной двери, обитой железными полосами. Лестница спускалась еще ниже, и, наверное, настоящие казематы были там, в глубине.

Лорд приложил ладонь к створке, то ли запуская какое-то отпирающее заклятие, то ли, наоборот, усмиряя сторожевое. Затем провел пальцами по замочной скважине, а после вынул ключ из поясного кошеля. Трижды повернул его в замке и толкнул створку.

Открывшийся коридор оказался темным и совсем тесным: Торн шел, чуть развернувшись правым плечом вперед, а Каил и Белл задевали стены плечами. И только сухонькой госпоже Арне коридор был «по размеру». Скай стен не касался, но ощущал, как давит на него камень. Нику наверняка было совсем нехорошо.

К счастью, узкий проход оказался коротким – от силы десять шагов. Наверное, в нем полным-полно ловушек и охранных чар. Дальше открывался коридор раза в два пошире. Правая стена – сплошной камень с нишами магических светильников через каждые три шага. Светильники горели через один, придавая еще больше мрачности и без того зловещему коридору.

По левой стороне коридора были двери. Торн прошел мимо первой, расположенной прямо у выхода, потом сделал еще шагов десять и остановился у второй двери. Постучал – ему сразу открыли.

За дверью обнаружился хмурый Рорт. За его спиной стоял кто-то из воинов, тотчас склонившийся в глубоком поклоне, едва завидев лорда.

Рыцарь угрюмо спросил:

– Я могу идти?

– Ступай, – кивнул Торн. – Через четверть свечки ко мне с остальными.

Он посторонился, выпуская здоровяка, и Рорт ушел не оглядываясь.

Лорд вошел в комнату первым. За ним проследовала госпожа Арна. Следом лекарь. Белл кивнул Скаю, приглашая его войти, а сам остался снаружи.

Большая холодная комната была почти пустой. Напротив входа, в глубине комнаты стоял стул с подлокотниками, на котором сидела прямая, как палка, Хахад. Веревок или цепей на ней не было, но вокруг стула на равном расстоянии друг от друга стояли небольшие черные кубы размером с мелкое яблоко. От них так разило силой, что и без Особого зрения становилось понятно, что это мощные артефакты, удерживающие знахарку без всяких оков. Судя по тому, как напряжена Хахад, любое ее неосторожное движение может заставить охранную систему сработать. И наверняка не убить пленницу, но обездвижить и причинить такую боль, чтобы в следующий раз неповадно было и думать о побеге.

– Зэ-э-э, лорд! Зачем охотишься на меня? – спросила Хахад.

Обиженно спросила, но с должным почтением в голосе и почти спокойно. Если не смотреть на нее, то и не догадаешься, что она в плену.

– О, здоров будь, утаухэн [4] ! И вы, добрые путники! – Знахарка улыбнулась сначала Каилу, потом Скаю и Нику. – Мое почтение, хугшэн хатан [5] .

– На человеческом языке говори! – поморщилась Арна. – Нечего тут бормотать.

Лорд молча вскинул руку, веля матери молчать. Та повиновалась, но ее недовольство ощущалось и без всяких слов.

Поскольку лорд и сам молчал, Скай, вставший рядом с ним, лишь кивнул в ответ на приветствие знахарки: все же здесь и сейчас первое слово принадлежит хозяину замка.

Лорд же не спешил начинать разговор. Он тяжело и пристально смотрел на Хахад, словно надеясь то ли мысли ее прочитать, то ли напугать ее до беспамятства, чтобы она призналась во всех проступках с самого детства и до сего дня.

– Страшен ты, лорд, – сказала знахарка, согнав с лица улыбку. – Была бы в чем виновата перед тобой, уже ума бы со страху лишилась.

– Значит, вины за собой не чуешь? – многозначительно спросил Торн.

– Нет, – аккуратно помотала головой Хахад. – Не замышляла зла и не делала!

Лорд хмыкнул и поинтересовался:

– А зачем тебя сюда привезли, как думаешь?

Травница пожала плечами, не снимая рук с подлокотников.

– Знать не знаю. Что нельзя, то не продавала, денег лишних ни с кого не брала. С кистенем по переулкам не пряталась, – криво усмехнулась Хахад.