О, как великодушно! Достойно восхищения! Мне хочется застонать, но вежливо отвечаю:

– А… ну тогда Ладе, конечно, стоит обдумать столь щедрое предложение бывшего мужа. – усмехаюсь и спокойно накладываю в тарелку салат.

Умеет готовить Екатерина Борисовна. Очень вкусно. Если б ещё не эта неловкость, так и витающая в воздухе.

– Ты серьёзно? – Лада не понимает моего плоского юмора. В глазах даже какая-то обида притаилась.

– А почему бы и нет? – поворачиваюсь к ней и улыбаюсь. – Мы же с тобой вместе живём. Вместе и переедем. А он – указываю подбородком в сторону блондина, - пусть платит. Хоть какая-то компенсация за потраченные в пустую годы рядом с ним.

Наконец, Лада въезжает в мой стёб. Поворачивается к Тимуру и ослепительно улыбается.

– Уговорил! Я согласна. Давай ключи. – протягивает через стол руку.

Теперь бывший муж в улёте. Медленно вытирает салфеткой губы, стараясь придумать, как достойно ответить на такую наглость. Наконец, кашляет в кулак:

– Лада, я понимаю вашу шутку. Но раз это необходимо, поясню. Надеюсь, твой… кхм… друг в состоянии хотя бы себя обеспечивать. Моё предложение касается исключительно тебя.

– Как это? – Лада обиженно надувает губы. – Ты сказал, что я могу переехать. А с кем я там жить буду, разве тебя касается?

Тимур вздыхает и поворачивается к матери Лады:

– Простите, Екатерина Борисовна, думаю, мне пора. Большое спасибо за приём.

Мать Лады, в конец расстроенная, идёт провожать бывшего зятя. Они о чём-то ещё тихо разговаривают в коридоре. Лада поворачивается ко мне.

– Прости. Я ничего не знала.

Кладу ей руку за шею.

– Не переживай. Один-один. Наши семьи жгут напалмом.

Она наклоняется, и я касаюсь лбом её лба. Возвращается Екатерина Борисовна. Смотрит на дочь с укором.

– И зачем ты всё это устроила?

– Я устроила? – Лада вспыхивает, как сухой хворост в жару.

Кладу руку на её колено.

– Дорогая, сходи на кухню. Там, наверное, что-то сладкое должно быть. Не могла же Екатерина Борисовна оставить нас без десерта.

– Какого…

Повторяю с нажимом:

– Сходи, пожалуйста.

Лада выбирается из-за стола. Я переплетаю пальцы, кладу руки на стол.

– Поговорим, Екатерина Борисовна?

– А давайте поговорим. Я вас знать не знаю. Вообще, кто вы такой? – голос женщины звучит нервно-агрессивно.

Киваю.

– Правильный вопрос.

Спокойно рассказываю, кто я такой. Екатерина Борисовна вздыхает.

– Вы понимаете… Ладочка, она к жизни не очень приспособлена. Она ж, как фея в страшном лесу. Нет в ней этой фальши, напористости… наглости, что ли… Понимаете? Вы, вот сейчас наиграетесь, а что потом?

Не знаю, сколько Ладе приходится торчать на кухне и усиленно искать сладкое, пока мы беседуем с её мамой. Но я же переговорщик, я умею. Включаю всё своё обаяние и к концу беседы Екатерина Борисовна смягчается и даже начинает улыбаться по-доброму.

Везу Ладу домой в совершенно другом настроении. Моя девочка довольна. Мне удалось перевернуть настроение её мамы. Конец вечера мы провели в уютной ламповой атмосфере.

Утром Лада упорхнула в свою студию. У меня же встреча с хозяином того самого «НЛО». Одеваюсь официально. Мне предстоит серьёзный разговор с одним из сильных мира сего. У него сеть клубов по крупным городам страны. И «НЛО» реально один из лучших. Тот, с кем встречалась Лада, далеко не хозяин. Лишь наёмный директор.

Мы встречаемся в ресторане в центре. Прихожу в точно назначенное время. У входа срисовываю двух знакомых охранников. Даже так. Интересно, кому Ренат дорогу перешёл в этот раз?

Охрана кивает мне и пропускает внутрь. Сразу иду в закрытую ВИП-кабину. Мы редко встречаемся с Ренатом. Но всегда именно здесь.

Захожу в просторный кабинет с приглушённым светом. Ренат поднимается с кожаного диванчика.

– Здравствуй, дорогой! Рад тебя видеть! – протягивает руку.

Крепко пожимаю твёрдую ладонь.

– Здравствуй, Ренат! – усаживаюсь напротив.

Тут же входит официант с двумя бокалами на маленьком подносе. На столе появляются закуски – сыр, квадратики шоколада, бутерброды с икрой. Всё делается тихо и быстро. Когда за официантом снова закрывается дверь, Ренат поднимает на меня глаза.

– В чём дело, дорогой? Ты сказал, мои люди обидели тебя. Излагай. Я внимательно слушаю.

– Видишь ли, Ренат, моя девушка – диджей.

У моего визави взлетают брови.

– Серьёзно?

– Серьёзней некуда. – отвечаю на грани грубости. – Она в твоём клубе музыку делала, как вы говорите.

Дальше излагаю суть проблемы. Ренат усмехается.

– Ну, так-то ход нормальный. Ты же знаешь, дорогой, в клубном бизнесе, чем меньше одежды на девочке, тем лучше.

Киваю.

– Но не на моей девочке. Она достаточно хороший диджей, чтоб её слушали, а не рассматривали.