– Он для меня герой. Всегда был таким заботливым, да и немало людей спас, вытащил их буквально со дна. Жаль, что вы не знакомы.

– Я думаю мне ещё представится возможность.

Рина взяла мои руки в свои и заглянула мне в глаза.

– Спасибо, что рассказал мне правду. За это я тебе тоже кое-что расскажу.

Она не солгала, когда мы стояли у портала. Рина лично знает Норкина.

По её словам, он имеет славу влиятельного рэкетира и ростовщика, хотя и в новом мире это в порядке вещей.

Барон создал своё частное охранное предприятие, которое и вымогает деньги с лавочников и бизнесменов за защиту.

Да этот Норкин, похоже, виновен во всех грехах.

Одни говорят, что он рабовладелец. Другие – что рэкетир. Зло в своём истинном проявлении.

Больше того, Рина поделилась и слухами о нём.

Норкин – лицо официальное и представительное, которое свои белые ручки не марает.

За него всю работу делает бандит по имени Гоша Самовар.

Собственно, именно этот бандит и командует наёмными убийцами.

И от него я смогу избавиться.

– Такого влиятельного аристократа, как Норкин, тебе лучше не трогать. Многие из знати ополчатся на тебя, а у тебя ведь даже нет Рода. – сказала Рина.

Правда. Рода действительно нет.

Но разве мне это когда-то мешало?

И всё же перебить половину аристократов в империи – не дело.

Даже Орден Избавления решал такие проблемы с помощью судебной власти.

Значит, нужно лишить барона рук. Без поддержки своих киллеров ему придётся действовать самому.

– Спасибо. – поблагодарил я девушку. – Но мне нужно ехать. Теперь мне осталось выяснить, как достать этого Гошу.

Рина приблизилась и поцеловала меня:

– Не завидую ему. Будь осторожнее.

Обратно в квартиру меня повёз тот же Дим Викторович.

Я даже не удивился, что он уже ждал меня у особняка Рины.

***

Младший лейтенант Агафонов сидел в отделе весь день и всю ночь.

Закончив с подбиванием отчётов и отписками по текущим делам, он взял из архива дело Большакова.

Первые дни он справлялся со своим любопытством, пытался сам себе закрыть глаза на странный поступок полковника.

И действительно, здесь всё оказалось не так, как говорили в академии.

Правосудие? Справедливость? Честная служба? Сказки.

Каждый гребёт только под себя.

Максим Агафонов уже полгода, как потерял любые моральные ориентиры в своей жизни.

И всё же жажда истины в нём была сильнее, чем сытое довольство зарплатой офицера и стабильностью.

В деле не было никаких сведений по потерпевшим. Никаких биографических данных, ни даже упоминаний о их связи с Большаковым.

Только имена двух погибших в здании автомастерской.

И всё же есть ещё одна странность в деле самого Большакова – из подзаборного пьяницы он вдруг стал убийцей номер один в Царёве.

Половина дел, что проходят через отдел, прямо или косвенно касаются этого странного парня.

Почему он убил тех двоих? Кто они на самом деле? И откуда там взялся панцирь портального жука?

Не найдя никаких иных зацепок, Агафонов решил пойти на отчаянный шаг.

Придётся мне самому его достать и выяснить, в чём же тут дело. Даже несмотря на риски. – подумал он.

***

Дом милый дом.

Как приятно вернуться туда, где всё спокойно и тихо.

И никаких лишних забот.

– А это что?! – воскликнул я, глядя на белку, что сопела на диване с набитым пузом.

Вокруг неё валялась скорлупа от орехов, а рядом стоял большой ящик.

Выяснилось, что Кровожадка стащила целый ящик орехов непойми у кого.

Белка сразу растворилась в пространстве, заставляя меня самого разбираться с бардаком.

Ох, даже такой маленький зверёк может наделать столько пакости.

Но что поделать. Мы в ответе за тех, кого приручили.

Я глянул в ящик. Там ещё было какое-то количество орехов.

И всё же с этой ёмкостью что-то не так… Будто от него исходит аура Истока.

Засунул руку в орехи и нащупал какую-то сферу.

Это оказался шар цвета ночного неба.

Материал очень редкий и необычный. Похоже на то, что это магический сплав.

Но для чего эта штука нужна?