София вытирает губы тыльной стороной ладони:

– Спасибо! – она благодарит искренне и весело.

Затем целует свою бабулю в щёку, берёт школьную сумку и заодно непрозрачный пакет, и открывает дверь. Бабушка же в это время доедает бутерброд, жуя так интенсивно, что кажется, будто пляшет всё лицо. И уши, и щёки, и нос, и глаза, и губы. И два больших шрама: один на губе, а другой на брови, – эти тоже задорно ушли в общий дэнс.

Скорее же побежим дальше, сквозь ещё спящий подъезд. А потом ледоколом прорежем чуть прохладный утренний воздух снаружи.

Где-то на какой-то улице Софа вдохновлённо ждёт в терпеливом нетерпении, то есть – в предвкушении. Ну а прямо сейчас ещё и занята: пытается языком достать что-то из зубов. И так, и эдак. Ничего не выходит. Достала новенькую пачку с жвачкой. Открывает. И поторопившись, забыв о расчёте, кладёт в рот сразу половину от всего числа подушечек. Сама себе и своему промаху поражаясь, теперь пытается с трудом и большим усилием их разжевать, сконцентрировано уперев взгляд куда-то вниз.

– Привет, – доброжелательно прозвучал голос рядышком.

Это пришёл демон Александр. Прямо сейчас он прямо перед ней. И неизвестно – как долго. София покраснела вишенкой. Подняла глазки, готовые расплакаться: не столько от стыда – сколько от неожиданности всего этого казуса. Девочка, застыв, просто смотрела на демона. Придя в себя, попыталась сказать вежливое:

– Страфтфуйте, – плохо удалось.

Александр мягко, насколько возможно в образе демона, улыбнулся:

– Дохомячь сначала.

София целеустремлённо усиленно разжёвывает упрямую резину. Наконец ей удаётся говорить:

– Это жефачка, – уже что-то.

– Поняяятно, – Александр вроде попытался её поддержать, но вышло как-то иронично.

Наконец Софа окончательно справилась с задачей – теперь и жуётся, и не мешается.

– Вот, это Вам, – девочка вручает демону непрозрачный пакет.

– Это что и зачем? – демон сильно удивлён.

– Чтобы не ходили в балахоне. Он тоже ничего, кончено... Но всё-таки.

– Да ладно, не надо, – не то, чтобы Александр стеснялся или пренебрегал, однако же чувствовал себя сейчас крайне неловко.

София уверенно прикладывает пакет к груди Александра, и надавливает обеими ладошками:

– Берите-берите, – а потом смотрит ему за спину. И заканчивает разговор: – О, девочки идут. Я пошла.

Отпустив после этих слов пакет: заставила Александра его удержать. А значит – и принять. Уже обходя, она хитро, но вежливо и добродушно, улыбнулась, смотря демону в его весело признающее поражение глаза.

Софа быстрым шагом и в хорошем настроении допорхала до подруг. А вот Катерина оказалась сильно недовольна увиденным:

– Это ещё чё такое? – вопрос загодя оборвал общее приветствие.

– Не загоняйся. – мягко отсекла Софа, словно и сама не придавала этому никакого значения.

– Чё?! – Катю такой ответ задел, она раздражалась всё сильнее.

София, почти не скрывая, цыкнула:

– Вещи старые отдала.

– Ты себе щеночка нашла? Или...

– Да забей... – Софа её настойчиво перебила.

Катерина же хотела сказать что-то ещё, и даже открыла рот, но – увидела: что Александр повернулся в их сторону. Она, явно показывая, что соблюдает лишь необходимое и не более, и потому без всякой излишней, на её взгляд, вежливости, но теперь однако уже и без язвительности или, например, выраженного неудовольствия, громко бросила:

– Приветули, – ей вдруг показалось, что это вышло уж слишком невежливо, и она тогда мягко кивнула головой, ну так, вдобавок.

– Здравствуйте, девочки, – как обычно, неловко и добродушно, отозвался Александр.

– Здравствуйте, – это Мария.

– Здравствуйте, – а это Елизавета.

Катерина решила разорвать потенциально возможною цепь диалогов:

– Ну мы пошли. – подумала. Добавила: – В школу. – тон Кати был вынужденно отчитывающимся.

– Хорошего вам дня, – кивнул им сразу всем Александр. А девочки в этот момент уже разворачивались. Но увидеть жест успели.

Екатерина первая кивнула в ответ, небрежно, уже поворачивая голову в сторону. Поёжившись, что это получается у неё уже второй ему кивок подряд. София же, находясь теперь у Кати за спиной, посмотрела сначала на неё, и убедившись, что та отвернулась: быстренько, но мягко, помахала Александру, добро улыбнувшись.

А Маша просто сначала замедлилась и вежливо кивнула Александру, и потом только полностью развернулась в другую сторону. Лиза наоборот – сразу повернулась и хотела поскорее уйти, ей было ужасно неуютно. Но она вдруг для себя увидела: как машет София. Удивлённо посмотрела на Марию: а та кивает. Тогда уж и сама Елизавета тоже обернулась чуть-чуть обратно, быстро кивнула, и снова отвернулась. И девочки ушли.