– Владимир Анатольевич? — официальный женский голос доказал обратное.

– Внимательно слушаю, — привычку не говорить «да» в ответ я выработал давно.

– Вы вчера отправляли заявку на участие в проекте…

Участие? В проекте? В каком? Ах да, какую-то анкету я вчера заполнял.

Девушка между тем продолжала:

– Хочу подтвердить, что заявка одобрена, и мы ждём вас на собеседовании. Вы не поменяли решение? Нет? Отлично. Тогда наши сотрудники заедут за вами в течение дня.

Её вопросы не подразумевали ответов. Меня просто информировали. Но вольное обращение с чужим… с моим временем вызвало возмущение.

– Эй, а поточнее?!

В ответ послышался короткий гудок отбоя. Собеседница положила трубку. Как в том анекдоте: ни тебе «здрасьте», ни нам до свидания. Выплюнула необходимую информацию и отключилась. А я разозлился.

В течение дня!.. А если у меня были планы, если мне некогда? Если…

Эх, в том-то и фишка, что нет. Дел у меня никаких, а времени вагон, так что буду ждать. Молча и терпеливо, но может, чего и выгорит. Вряд ли стоящее, но я ничего не теряю. Да и проветрюсь для разнообразия. Развеюсь. Тем более, сами отвезут. Нужно только вид прежний вернуть, а то запустил себя дальше некуда.

Из ванны я вышел посвежевшим, помолодевшим и чисто выбритым. И — давно позабытое чувство, — даже сам себе нравился. От последствий затянувшейся пьянки один только душ не избавит, но в зеркале я выглядел вполне прилично. По крайней мере, лучше, чем себя чувствовал. Осталось подобрать гардероб.

С этим как раз проблем не возникло. Шмотья из прошлой жизни у меня набралось предостаточно. Разного, но галстук и деловой костюм я отложил в сторонку, не хотел показывать лишнюю заинтересованность. Выбрал джинсы, рубашку и спортивный пиджак. Их и гладить не надо, достал из любой жопы, надел и пошёл. На ноги — замшевые мокасины. Всё, готов, теперь только ждать, когда за мной приедут.

Скоротать время решил за сигаретой. Вышел на балкон, прикурил и от нечего делать принялся глазеть по сторонам. Старый двор советских времён, зажатый между пятиэтажных коробок. Старое всё: дома, деревья, машины и даже люди. У подъезда на лавочке две бабки моют кому-то кости. Пожилой мужик ковыряется в двигателе лохматой «шестёрки». Компания местных булдырей считает мелочь на бутылку портвейна...

А вот это, похоже, по мою душу приехали.

К дому подкатил новенький минивэн с затонированными наглухо стёклами. Из автомобиля выскочили двое в дешёвых костюмах, деловито осмотрелись и нырнули в подъезд. Точно за мной. Я бросил бычок в консервную банку и поспешил встречать гостей.

Противный звонок застал меня уже у двери. Я открыл, и парочка из машины оказалась в коридорчике. Один — мелкий, тщедушный и суетливый, второй — высокий, мощный и суровый.

О, как! У них за соискателями с охраной приезжают? Или это мелкого берегут, чтобы по хлебалу не выхватил? Он даже на вид бесит, аж кулаки чешутся. Не люблю людей подобного склада, но сейчас моё мнение мало кому интересно. Не та ситуация.

Очевидно, сдержаться не получилось. Хоть я и старался, но что-то проскочило во взгляде, и здоровяк это заметил. Заметил, напрягся и внимательно на меня посмотрел. Интересно, отчего он так нервничает?

– Владимир Анатольевич? — вежливо уточнил мелкий.

Этот, похоже, главный в этом тандеме.

– Глупо отрицать, — я сделал приглашающий жест. — Пройдёте?

– Нет, спасибо, — отказался собеседник. — Если вы готовы, то лучше поедем. Дорога неблизкая, а вас уже ждут.

Лишних вопросов я задавать не стал. Зачем? Кроме авторов объявления приехать ко мне никто не мог.

Поехали, — я равнодушно пожал плечами.

Проверил по карманам ключи, телефон, документы, взял сигареты со столика и указал гостям на дверь.

Когда я вышел из подъезда, бабки получили новую тему для сплетен.

– Гля-кось, за этим-то на какой машине приехали, — зашептала одна другой на ухо.

– Бандиты, поди, — с видом знатока закивала вторая.

Их замечания я пропустил мимо ушей и первым уселся в машину. Следом влезли сопровождающие. Сдвижная дверь шумно захлопнулась, и водитель тут же нажал педаль акселератора. Минивэн тронулся, а я уставился в окно. Разговаривать с этими типами мне не хотелось.

Не хотелось, но пришлось. Оказалось, стёкла изнутри оклеили непрозрачной чёрной плёнкой. Они бы ещё изолентой окна залепили, или, вообще, рубероидом. Клоуны, млять!

Я давно никуда не выбирался и хотел поглазеть на городскую суету, но, похоже, планы мне обломали. И настроение тоже испортили.

– А чего вы окна битумом не закрасили? — не смог я скрыть раздражения в голосе.

– Секретность у нас, Владимир Анатольевич, — охотно пояснил вертлявый, — придётся потерпеть. Приношу извинения за временные неудобства.

И с чего он такой вежливый? А может, это я от людей отвык. Да, наверное, нервы у меня ни к чёрту, кидаюсь как цепной пёс по малейшему поводу.