— Ладно, забей… Что там делегация «Техноброни» твоему дяде напела?

— Я всегда подозревала, что Патрикей Ефимович жаден до власти. А когда услышал про возможность мне получить место в Совете директоров на правах акционера, примчался вечером к нам, и начал уговаривать, чтобы я надавила на тебя любыми способами, но заставила продать эксклюзивную броню.

Арина почему-то опять покраснела.

— Прямо-таки любыми способами? — я усмехнулся.

— Да. Не ожидала такого от родного дядюшки. Даже папа возмутился и хотел выкинуть его на улицу.

— На постель намекал? — догадался я.

— Сволочь он, — шмыгнула носом княжна. — Я не понимаю, ему-то какая выгода от моего вхождения в Совет?

— Да прямая, Арин! Он потихоньку начнёт скупать акции через биржу, пока ты осваиваешься в новой роли, а потом заставит и тебя продать свои… сколько там тебе обещали? Пять процентов?

— Семь. Я ради шутки подняла с трёх до семи, а они и согласились. Даже не возмущались.

— Ну вот, продашь дядюшке не только акции, но и место в директорате. Так и будет.

— Да я сразу просчитала его комбинацию, — поморщилась девушка. — От этого мне ещё хуже стало. Может, моя дурацкая затея и не такая уж плохая?

— Какая дурацкая затея? — удивился я.

— Ну… нахально заявить свои права на тебя. Дескать, будь моим мужем.

— Мы же прекрасно знаем, что наши отношения сугубо деловые, романтике здесь не место, — говорил я, а про себя морщился от подобной чуши. Кого я обманываю? — Такие браки гораздо прочнее.

— Откуда тебе известно? — рассмеялась Арина чуточку смущённо. — Можно подумать, ты убелённый сединами дедушка, учащий внучку, как ей строить личную жизнь.

— Ну, иногда я себя таким и ощущаю, — признался я и поднялся на ноги. Под удивленным взглядом княжны обошёл стол, обхватил её за плечи, наклонился, как будто хотел просто приободрить дружеским прикосновением.

Я не ожидал, что Арина повернёт ко мне голову, и наши губы встретятся, опаляя друг друга жаром настоящего поцелуя. В голове зашумело, кровь едва не вскипела, разгоняясь по венам и артериям, а мы не могли оторваться, переживая новое для нас чувство. Энергия ядра ощутила чужую ауру и попыталась внедриться в неё, но я с большим усилием загасил не вовремя расшалившуюся антимагию. Да, проблема Разрушителя всё-таки существовала, но лишь в плане слияния энергий, и решать её нужно как можно быстрее.

— А я гадала, куда он мог запропаститься! — раздался голос Великой княжны Лидии, нахально вторгшейся в кабинет заместителя директора по хозяйственной и финансовой части без стука. — Ой!

— Ты почему двери не закрыл? — прерывисто дыша, спросила Арина, пунцовая, как вечерний закат.

— Забыл, — что мне ещё оставалось, как не принять на себя вину?

— Мамонов! Голицына! Ну вы совсем страх потеряли! — возопила Лидия, остервенело щёлкая запорной ручкой на двери. — Целуются тут без стыда и совести!

— Мстиславская, чего ты орёшь? — не пряча торжества победительницы во взгляде, спросила Арина, делая вид, что поправляет причёску. — Хочешь кофе с печеньками?

Я почувствовал, как наливается гневом княжна Лидия, готовя его обрушить на наши головы. От неё сейчас неслабо фонило магией. Делаю вид, что не понимаю причин её злости, и потихоньку раздвигаю радиус действия «антимага». Про себя улыбнулся, услышав знакомый хрустальный перезвон. Внучка императора увидела, как я сдвинул брови и покачал головой, словно осуждал её за этот порыв, и тут же обмякла, поняв, что перегнула палку. Она опустилась на стул, где недавно сидел я, и машинально взяла чашку с кофе, которую ей любезно подала Голицына с таким видом, словно ничего не случилось.

— Успокоилась? — спросила Арина, играя роль мудрой женщины. — Не надо так реагировать. Мы обе знаем, что я на девяносто девять процентов стану женой Андрея, почему бы нам не целоваться? А у тебя шансы равномерно распределены в обе стороны.

— С чего ты мне всего пятьдесят процентов отдаешь? — неожиданно без эмоций спросила Лидия, механически размешивая ложечкой в чашке кофе давно растаявший сахар. — Мне Андрюша очень нравится…

Она подняла голову и внимательно посмотрела мне в глаза, как будто задала важный вопрос, и терпеливо ждала ответа. Её щеки заалели так же, как недавно Аринины, губы дрогнули и приоткрылись. Мне почему-то показалось, что Лида «примеряет» на себя ситуацию, которой стала свидетельницей несколько минут назад.

Слова Великой княжны могли показаться по-детски наивными, но именно сейчас я вдруг понял, что она ещё неосознанно, на одних эмоциях, впервые показала свои чувства ко мне. Буду дураком, если переведу всё сказанное ею в шутку. Лучше замять этот момент побыстрее, чтобы убрать неловкость, повисшую в кабинете. Надо бы дослушать Голицыну и решить, что делать с наглыми представителями «Техноброни». Желание проучить Шульгина с его компанией становилось нестерпимым.

— «Нравится» и серьёзно отнестись к своему будущему — разные вещи, — пояснила Арина, первой сообразив, что нужно менять тему. — Вообще-то мы обсуждали одну проблему, которая мешает развитию семейного бизнеса.