Нацепив на лицо маску доброжелательности и спокойствия, отработала положенные два часа и, попрощавшись с неугомонным Вовкой, который пытался напугать меня игрушечным пауком, подкинутым в сумку, поехала за Леркой. Она задержалась в институте, решая какие-то вопросы с нашей командой. Я остаться не смогла из-за репетиторства. В связи с этим сегодня внеплановую репетицию пропустила. День игры медленно приближался и народ становился более нервным и дерганым. Всем хотелось выиграть.

Девушка ждала меня у ворот Политеха. Рядом с ней крутился Тимофей. А чуть поодаль образовалась целая компания из парней и девчонок, среди которых Шмель резко выделялся за счет своего немаленького роста. Рядом с ним стояли Жанка с Катькой и о чем-то оживленно говорили, никак не реагируя на то, что парень совсем их не слушает.

Припарковав авто поодаль, чтобы не мешать мчащимся по дороге машинам, пошла к Лере и Тиму. Проходя мимо шумной компании, поздоровалась с нашей дружиной и, не задерживаясь, поспешила отойти. Здесь и сейчас оказалась почти вся наша команда. Когда подъезжала не разглядела лица половины студентов. Теперь же, идя по дороге, смогла как следует рассмотреть.

Ладно, просто когда я ехала, все мое внимание было приковано к конкретному парню. Из-за этого остальные волновали мало.

– Лера! – позвала, видя, что девчонка в упор меня не замечает. Смотрит на рыжего, хмурится.

– О, Демидова, - Тим обернулся, улыбнулся широко, будто мы целый год не виделись. – Прогуливаешь? Нехорошо… - покачал головой. – Штраф!

– Помолчи, Волгин, - шикнула на него Валерия. – Иногда твои шуточки не к месту. Чего там… они всегда не к месту.

Парень насупился и отошел на шаг в сторону.

– У тебя с таким характером никогда никого не будет, Яблочкова, - хмыкнул он, с укором посматривая на Лерку.

– И не надо, - отрезала девушка, подходя ко мне и цепляясь за руку, как за спасательный круг. – Я убью тебя, лодочник. Долго ты, я замучилась ждать.

– Пробки, - это было очевидно.

– Ладно, - смилостивилась Валерия. – Поехали. А то тут некоторые нарываются.

– Просто некоторые твердолобые дуры, - полетели ей в след слова Тимофея.

Уже в машине, когда мы медленно катили по дороге в сторону дома Леры, я рискнула расспросить ее о странных взаимоотношениях с Волгиным. Да и хотелось разузнать, чего они тогда у гардероба выясняли. Да так эмоционально, что аж охрана заинтересовалась. Со всеми своими злоключениями, я на время выпала из реальности. Сейчас, просто послав все к черту, дышать и мыслить было немного легче.

– Да эта рыжая на него виды имеет, - поморщилась Лера. Было видно, что она не очень рада, что этот разговор вообще начался. – Приревновала его ко мне. Хотя этот… ничего ей не обещал. По его словам. Как там на самом деле, только он знает.

– Приревновала, просто увидев вас рядом? Тебе не кажется это странным? – фыркнула, внимательно смотря на дорогу. Отвлекаться было нельзя. Печальный опыт уже имелся.

– Ну… - замялась девушка, - не совсем так.

– А как?

– Кто виноват, что этот рыжий паразит решил меня поцеловать? Не отходя от кассы… В смысле, от гардероба. И то ли специально перед Старцевой эту комедию разыграл, либо…

– Ты на самом деле ему нравишься, а эту рыжую он просто не заметил, - закончила за нее.

– Сомневаюсь, что я ему нравлюсь, - а вот тут я услышала в ее голосе отчетливые нотки разочарования. – Чем, спрашивается? Просто потому что нос ворочу? Или показываю, что характер у меня не сахар и ко мне лишний раз лучше не подходить? Чем я могла ему понравится?

– А разве это важно? – полюбопытствовала, мельком посмотрев на подругу. Она всем своим видом выражала досаду и усталость. – Если бы все заключалось в конкретных чертах характера или внешности, то это просто интерес. А мне почему-то кажется, что Волгин в отношении тебя настроен серьезно. И тут дело не в простой симпатии. Иначе он бы давно от тебя отстал. Зачем ему лишний раз напрягаться, если есть безотказная Старцева?

– А ты? – вдруг спросила Валерия. – Что к Шмелеву испытываешь?

Вильнула, на пару секунд теряя контроль над машиной. Ну вот, договорилась! Чуть было не въехала в плетущийся впереди автомобиль.

– Я? – глупо пробормотала, ощущая, как щеки начинают гореть от вмиг выступившего румянца. – Нормально отношусь. А что?

– Ничего, - хмыкнула Лерка. – Просто между вами искры так и летают. Еще немного и ты уведешь у наших красоток самый лакомый кусочек.

– Не понимаю, о чем ты.

Понимала, разумеется. Только признаваться в этом не собиралась.

– Ой, прекрати, - хихикнула девчонка. – По твоему покрасневшему лицу и бедному рулю, который ты сжала сильнее, чем следует, ясно, что ты питаешь к нему нежные чувства. Открою тебе страшную тайну, - а это она прошептала, чуть наклоняясь ко мне, - ты ему тоже небезразлична. Готова поспорить на круглую сумму денег. Или ванильное мороженное в стаканчике.

Хотела ответить, что не дождется она от меня ни мороженого, ни денег, как телефон в кармане куртки пиликнул. Достала его, посмотрела на экран и поняла, что щеки не просто горят, а, чтоб их, пылают. А все Шмелев виноват!