– Каком переносе? – первой отмерла Виктория Владимировна. – Свадьба должна состояться в декабре!

– Почему? – спросила, отодвигая от себя тарелку. Хватит мучить бедные овощи, все равно больше ничего в рот положить не смогу. – Что должно произойти после? В чем дело?

– Полина… - прошипел Виктор, медленно поворачивая голову в мою сторону.

Еле сдержалась, чтобы не показать ему неприличный жест. Я хочу сама решать, с кем мне быть! И если родители этого не понимают… Я не должна страдать от этого непонимания. Не должна… И бояться за жизнь Шмеля тоже не хочу. Хочу знать, что его жизни ничего не угрожает. И Славку не будут поджидать нанятые отцом бандиты в каком-нибудь темной переулке, чтобы «объяснить», с кем ему стоит общаться, а с кем - нет. Я же тогда от угрызений совести и страха с ума сойду.

Сейчас я рисковала раз и навсегда попасть в немилость родителей. Но больше не боялась. Нервы и так были на пределе. Сначала разговор с Шмелем, потом авария, затем откровения Виктора. Всего этого слишком много для одной меня. И если не разобраться во всем сейчас, дальше будет только хуже.

– Ответь, отец, чего ты добиваешься? Слияния компаний? Смотрите в будущее, не понимая, что своими планами рушите жизни собственных детей?

– Ты что несешь… - начал было папа, медленно поднимаясь со своего места. Мог бы и не садиться.

– Я знаю о твоих планах. Об угрозах… Тебе слишком сильно хочется объединить бизнес с Сергеем Олеговичем. Виктор не хочет жениться на мне. Я не хочу выходить за него замуж…

– Что, - процедил отец, закипая, - связалась с тем отбросом и совсем страх потеряла?

Возможно, и потеряла. Чувство самосохранения. Потому что боялась уже не за себя, а за другого небезразличного мне человека.

– Дорогой! – воскликнула мама, не ожидая, по-видимому, что отец при посторонних будет обращаться в таком тоне к своей дочери. Ведь они позволяли себе подобное лишь когда оставались со мной наедине и их никто, кроме меня, не мог услышать. – Успокойся. Мы все решим…

– Хватит решать за нас! – повысила голос и с силой сжала под столом руки в кулаки. Сколько можно!

– Виктор, образумь свою невесту, - подал голос глава семейства Ждановых. – Этот вопрос уже решенный.

Повисла напряженная тишина, которую, спустя пару секунд, нарушил раздраженный голос Вика:

– Нет.

Признаться, и меня это короткое слово вогнало в ступор. Он сказал «нет»? Еще недавно, разговаривая со мной, он придерживался мнения, что лучше плыть по течению и не напрягаться.

– Что? – переспросил Сергей Олегович.

– Надоело, - парень бросил на стол вилку и поднялся из-за стола. – Она права. По Полине видно, что она не согласится на это. Для того, чтобы связать ее со мной, вам придется не припугнуть кого-нибудь из близких ей друзей. А убить его. Вы готовы пойти на это в попытке реализовать свои дурацкие идеи?

Я не могла выдавить из себя ни слова. Это он говорит? Тот, кто пару минут назад называл меня мышкой? Вероятно, он тоже долго сдерживался. И мой спонтанный поступок толкнул и его на откровение. И он, видя мою решимость, наплевал на свои страхи, которые грызли его все это время. Как же, он же мужчина. Должен быть смелее девушки, решительнее. А на деле, был готов смириться. Если бы я не смешала все карты и не пошла ва-банк.

– Мы это уже обсуждали, - Сергей Олегович стукнул кулаком по столу. – Ты, мальчишка, должен слушать меня! Этот вопрос решенный. И ваше мнение роли не играет. Этот союз выгоден нам и нашему бизнесу. Хотите жить безбедно – учитесь подчиняться и делать так, как вам говорят.

– А если мне это не нужно? – я постаралась произнести это спокойно. Какой толк в криках, если они еще хуже доходят до сознания родителей? Они настолько погрязли в своих иллюзиях, что никого и ничего не слышат. – Если меня мало волнует бизнес отца? И да, пап, я поняла, почему ты так невзлюбил того парня. – Прямо посмотрела на родителя и продолжила: - Он не виноват в том, что его отец пытался тебя надуть. И за его поступки не отвечает. Хочешь подобраться к Анатолию Шмелеву через сына? Не получится. Отношения у них еще хуже, чем у нас с тобой.

– Ты сегодня на редкость разговорчива, - раздраженно проговорил папа, подходя ближе. Чтобы не смотреть на него снизу вверх, встала и отошла от стола. Ужин, благодаря мне, был испорчен. Жалела ли я об этом? Нет. Пусть еще недавно и собиралась подчиниться, если Славе будут угрожать. Стоять в стороне и покорно ждать, когда за меня решат мою судьбу, было подобно медленной смерти. В любом случае я сделаю все возможное, чтобы папа забыл об идее навредить Шмелю. Пусть с его отцом разбирается. А меня жизнью парня не шантажирует.

– Разговорчива, - не стала спорить. – Потому что накипело. Сколько можно пытаться мной управлять? Готов опуститься до угроз? Ради чего? Бизнеса? Оно того не стоит, отец.

– Не тебе о том знать, - парировал родитель. – Если надеялась, что я передумаю, то зря.

– Дорогой, - снова позвала его мама. – Успокойся, пожалуйста. На тебе лица нет.

Вот как раз лицо-то у него было. Раскрасневшееся, злое, с лихорадочным блеском в глазах. Как бы наш разговор не закончился вызовом скорой…