Эколог Джейми Войлс, как и Карен Липс, наблюдала воздействие Bd в Панаме. В начале 2000-х годов, будучи аспиранткой, она собирала лягушек на лесных трансектах в Эль-Копе, и такие виды, как ателоп Цетека, канареечно-желтые и черные лягушки, были повсюду. «Если вы шли по ручью, трудно было не наступить на них, – вспоминает Войлс, которая сейчас является доцентом Университета Невады в Рино. – Вы бы видели тропический лес, который ночью оживает, потому что в нем от 50 до 70 различных видов»46. Она успела проработать с лягушками около года, а потом появился грибок, и ей пришлось переключить свое внимание на другие вещи (из мертвых лягушек не получится хорошая диссертация). Войлс вернулась на то же место в Панаму спустя примерно десять лет, взяв с собой команду, которая помогла бы ей обследовать территорию на наличие популяции ателопа Цетека. «Возможно, это было правильное время и правильное место, – говорит она, – но лягушки нашлись. На поиски первой ушло около двух месяцев. Мы сделали около миллиарда фотографий!» И вот тогда, по словам Войлс, ее осенило: почему после такого катастрофического опустошения вообще остались выжившие?

Войлс выразила уверенность в том, что грибок Bd стал менее опасным. Но после сравнения архивных образцов грибков, выращенных на лягушках, взятых с разницей в десять лет – в начале эпидемии и позже, – Войлс и ее коллеги не нашли никаких доказательств того, что Bd утратил свою смертоносную силу. Наоборот, сложилось впечатление, что если кто и изменился, то это именно лягушки.

Когда Войлс только начинала свои исследования, еще до тотального исчезновения лягушек, она взяла пробы слизи, или кожных выделений, в которых содержатся некоторые из первых иммунных ответов лягушек, и законсервировала их. Это позволило спустя десятилетие сравнить иммунные ответы популяций лягушек, которые никогда не встречались с грибком, и выживших после его нашествия.

В некоторых случаях лягушки из выживших популяций в два-пять раз лучше сдерживали рост Bd. Похоже, что не патоген эволюционировал, чтобы стать менее вирулентным, а лягушки-хозяева эволюционировали, чтобы стать более устойчивыми. «Если бы я делала ставки, – говорит Войлс, – то предположила бы, что имела место постоянная генетическая вариация, а затем интенсивная генетическая чистка. Мать-природа невероятно изобретательна, и со временем, я надеюсь, мы сможем наблюдать дальнейшее восстановление амфибий»47.

Эколог по болезням Вэнс Вреденбург, наблюдавший гибель лягушек в национальных парках «Секвойя» и «Кингс-Каньон», надеется на другие популяции, растущие в регионе. В Йосемити он обнаружил лягушек, зараженных Bd, которые населяют сотни маленьких прудов. Это признак того, что болезнь стала эндемичной, а лягушки и хитриды эволюционировали одновременно48. Одна из гипотез заключается в том, что микробиом кожи изменился и в нем увеличилось количество микробов, вырабатывающих противогрибковые химические вещества. Но микробиомы сложны, и их изменения трудно интерпретировать49. Вреденбург добавляет: «Это дает мне надежду на то, что, хотя в “Секвойя” и “Кингс-Каньон” они все еще умирают, есть несколько особей, которые выживут. Если мы позволим эволюции произойти, у этих животных появится хороший шанс»50. То же и с малыми бурыми ночницами, некоторые из них по-прежнему остаются на плаву. Главное – чтобы они продержались достаточно долго и популяции снова стали процветать. Как и у вьюрков Грантов, одним из главных достоинств этих видов является генетическое разнообразие в популяции. Возможно, при наличии подходящих условий и времени эволюция придет на помощь этим животным. Это только теория, но очень и очень обнадеживающая.

1 USGS. What Do Bats Eat?science_products.

2 Менее чем за десять лет грибок распространился по Великим равнинам, убивая и заражая летучих мышей от Манитобы до штата Вашингтон и вплоть до юга Техаса.

3 Cheng T.L. et al. The Scope and Severity of White-Nose Syndrome on Hibernating Bats in North America // Conservation Biology 35. 2021. № 5.Р. 1586–1597; Cheng et al. Higher Fat Stores Contribute to Persistence of Little Brown Bat Populations with White-Nose Syndrome // Journal of Animal Ecology 88. April 1, 2019. № 4.Р. 591–600.

4 OSU Bio Museum. Bat Sounds // Ohio State University. https://u.osu.edu/biomuseum/2017/08/09/bat-sounds/.

5 Mendoza M.L. Z. et al. Hologenomic Adaptations Underlying the Evolution of Sanguivory in the Common Vampire Bat // Nature Ecology & Evolution 2. 2018. № 2.Р. 659–668.

6 Фруктоядный гривастый ацеродон обитает на Филиппинах и является одним из многих видов летучих мышей, на которых охотятся и продают на рынках в качестве мяса диких животных, что является потенциальным путем передачи вируса от дикой природы к человеку. Патогены, эндемичные для летучих мышей, могут быть предшественниками вирусов, вызывающих пандемии у людей, включая недавний SARS-CoV-2, хотя путь передачи вируса от летучей мыши к человеку, если он существует, еще не установлен. Летучие мыши могут переносить бешенство – редкое, часто смертельное для человека заболевание, если его не лечить вовремя.

7 Richardson C.S.et al. Thomas H. Kunz // Physiological and Biochemical Zoology 94. 2021. № 4.Р. 253–267; Kurta A. et al. Obituary: Thomas Henry Kunz (1938–2020) // Journal of Mammalogy 101. 2020. № 6.Р. 1752–1780.

8 McCracken G.F. et al. Airplane Tracking Documents the Fastest Flight Speeds Recorded for Bats // Royal Society Open Science 3. December 7, 2021. № 11.

9 Джонатан Рейхард, интервью автору, 19 июля 2019 года; Kolbert E, The Sixth Extinction: An Unnatural History. New York: Henry Holt, 2014.

10 Рейхард, интервью.

11 Райли Бернард, интервью автору, 16 июля 2019 года; Auteri G. Are Bats Adapting to an Emergent Disease? // Ecology and Evolution, April 13, 2020. https://ecoevocommunity.nature.com/posts/65734-are-bats-adapting-to-an-emergent-disease.

12 Chaturvedi V. et al. Morphological and Molecular Characterizations of Psychrophilic Fungus Geomyces destructans from New York Bats with White Nose Syndrome (WNS) // PloS One 5. May 2010. № 5.