Она звонила ему в любое время дня и ночи, плакала, кричала, требовала, чтобы приехал. А он что? У него учеба. У него уже первый, как это сейчас называют, стартап. Первые серьезные по студенческим меркам деньги. И никакого желания туда ехать.

Разница в возрасте между сыновьями — меньше двух лет. Андрей уже махнул рукой на имя младшего сына. Касьян, подумать только, Касьян! А чо не Феофан?! Такое ощущение, что назло ему. Каська родился слабеньким и болезненным, с Наташкой тоже как-то не все благополучно случилось. И все начало сыпаться. Не вдруг. Но постепенно и неуклонно.

Теща выхаживала Касю. У Натахи пропало молоко. Андрей учился, работал и отделывался от жены деньгами. Сначала она еще звонила и скандалила. А потом просто писала: «Денег закинь на карту».

А потом он все же приехал. И охренел. Демка совсем уже большой и чего-то лопочет, играясь привезенной машинкой. И Кася уже на человечка похож, щекастый, а не заморыш. Но Наташка…

Андрей не мог понять, что его так… пугает. Пожалуй, да, пугает в этой новой Наташе. Они не виделись месяца четыре после рождения Каси. И сейчас это была другая девушка. Болезненно худая, словно не она это была с большим животом всего несколько месяцев назад. Лицо какое-то с сероватым оттенком. И внезапная сеть капилляров на носу, который будто увеличился в размерах.

И лишь когда за ужином Наташка потянулась к бутылке с водкой, Андрея осенило.

Потом, уже совсем поздним вечером, они сидели на кухне втроем — Андрей и тесть с тещей. Дети спали, Наташка тоже. Тогда-то Андрей и узнал про дядьку Наташи, который спился до белой горячки и смерти. И еще были какие-то пьющие люди в родне. При том, что сами родители Наташи не увлекались горячительным. Но в целом, на деревне пьющими людьми не удивишь. Ты попробуй лучше непьющего найди. А женский алкоголизм страшен как-то в особенности.

Но вся эта философия не объясняла Андрею, что делать теперь.

Он не знал, что делать. И не стал ничего делать.

Уехал. Учился. Работал. Защитил диплом. Сделали с ребятами свою первую фирму.

И не брал трубку, когда звонила Наташка. Все контакты — через тещу. Деньги — ей же. И как-то это все подозрительно быстро вошло в норму. Звонил теще два раза в год — на Новый год и поздравить с днем рождения. Пацанам подарки передавал через водителя междугороднего автобуса. И кроме этих нескольких дней в году ничего не напоминало Андрею, что у него где-то там далеко есть жена и два сына. А он забывал. Кольцо обручальное давно валяется где-то в углу ящика. Штамп в паспорте — да и пусть. Родители тоже отстали, после того, как Андрей рявкнул, что детям с матерью лучше.

Он раздумывал о том, чтобы развестись, но так и не стал этого делать. Ведь для этого надо что-то делать. А его все и так устраивало. У Андрея все вообще было зашибись!

Бизнес с парнями у них попер в гору. И от этого закружилась голова. Дорогие шмотки, дорогая тачка, своя квартира. И все это он сам, сам! И визитка со словами «Генеральный директор», и собственный кабинет с большим креслом, и переговоры, на которых ты чувствуешь себя реально королем. И загулы в кабаках, и бани с шлюхами — все было.

А где-то там, в другом мире жили Наташка и пацаны. И никто не скажет, что Андрей не заботился о своих сыновьях! Он теще столько денег присылал, что можно все их село месяц кормить. И подарки. И звонил. И теща говорила: «Все в порядке, Андрюшенька». А если теща говорит, что все в порядке — значит, так оно и есть. Теща у Андрея — женщина серьезная.

Насколько все не в порядке, Андрей понял, когда теща позвонила и сказала сухим, шуршащим, как осенний лист, голосом, что Наташа умерла. Отравилась паленой водкой. До райцентра довезли, но спасти не смогли.

Андрей не мог сказать, что испытал сильное горе. Наташа стала для него давно чужой. Да и не были они никогда близки по настоящему, не знали друг друга. Они как два бильярдных шара: столкнулись с размаху, ударились друг о друга — и раскатились в разные стороны. А потом еще раз. И раскатились окончательно.

Он не нашел в себе сил приехать на похороны. По голосу тещи понимал, что разочаровал, даже обидел ее. Но не мог, просто не мог. Не мог и не хотел видеть Наташу в гробу. И не знал, что ему делать с мальчиками. Не было ни малейших идей. В его нынешнюю шикарно устроенную жизнь сыновья не вписывались никак.

Андрей сказал теще, что все обдумает и даст знать. Но не думалось вообще. И не хотелось думать. Не хотелось что-то менять в своей жизни, где было все, что ему надо — работа, спортзал, бары, клубы, отдых на море. Как сюда вписать двух пацанов?!

Так продолжалось месяц, два, три. А потом, в один прекрасный майский день в его дверь раздался звонок. Это была пятница. Андрей заехал домой переодеться, вечером он планировал посидеть с друзьями-партнерами в гастробаре. И девушки там тоже ожидались. В общем, Андрей предвкушал приятный вечер пятницы. А тут звонок в дверь.