Мой краткий миг победы был растоптан, когда мама встала, чтобы пойти за остальными блюдами — ее потрясающих свиных отбивных, картофельного пюре и чесночной зеленой фасоли.

— К твоему сведению, Фин ни с кем не встречается, и не думаю, что было бы плохо выпить с ним кофе. Просто кофе, Рори. — Кофе. Я не «пила кофе» с Фином так, как «пила кофе» с Лукасом.

— Что смешного? — Папа встал, чтобы помочь маме с посудой, а я начала убирать тарелки с салатом.

— Ничего.

Они оба уставились на меня, и моя защита начала рушиться. Я была им не ровня.

— Ладно, ладно. Кофе. — Я помахала своим жалким белым флагом и начала лечить раненых. Причинно-следственных связей было много.

Но потом мама сияла, а папа был весел, и весь оставшийся ужин они все были сияющими и счастливыми, и я справилась с этим. Вот что случалось, когда ты единственный ребенок в семье. Твои родители объединялись против тебя.

Надеюсь, это будет просто настоящий кофе с Фином, и будет скучно, и мы оба согласимся никогда больше этого не делать, и тогда это будет продолжаться по крайней мере пять лет.

Таков был план.

***

Конечно, план сработал только в моей голове, потому что, как только я уехала от родителей и вошла в дверь своего дома, зазвонил мой телефон с неизвестным номером. Я пошла в спальню, пройдя мимо любопытной Слоан, прежде чем закрыть дверь и поднести телефон к уху.

— Алло? — Обычно я не отвечаю на неизвестные номера, но я подумала, что это, вероятно, Фин, и была права.

— Привет, это Фин Геральд. — Я чуть не выронила телефон. «Фин Геральд», которого я помнила, звучал совсем не так. У этого парня был низкий голос. Половое созревание пошло ему на пользу.

— Привет, Фин, это Рори. Вау, ты не терял времени даром. — Глупые слова. Почему они должны слетать с моих губ в неподходящее время? Просто потому, что я думаю о тебе, это не значит, что мне нужно говорить о тебе вслух.

Он рассмеялся.

— Да, моя мать не давала мне продохнуть и дня. Слушай, я действительно сожалею об этом. Не то чтобы я не задавался вопросом, чем ты занималась, но не хочу, чтобы ты чувствовала себя неловко из-за этого.

Я села на кровать и сняла туфли.

— Значит, твои родители тоже устроили тебе засаду?

— Что-то в этом роде. Они сделали все, чтобы привязать меня к стулу и приставить пистолет к голове, чтобы позвонить тебе и пригласить на кофе. Ты серьезно не должна соглашаться. — Ха. Парень, которого я помнила, не был таким уверенным в себе. Или смешным.

— Нет, все в порядке. Если мы этого не сделаем, они никогда не отстанут от нас, — сказала я.

— Хорошее замечание. Итак, эм, чем ты занималась со средней школы?

Так началось наверстывание упущенного. Он любил свою работу, и ему приходилось много путешествовать, и я рассказала ему о своей и о том, сколько дерьма я получила за то, что у меня была вагина и я работала в сфере технологий, и мы смеялись, и это было так, как будто мы были близки много лет. Мы никогда так хорошо не ладили в школе.

— Ну, похоже, с кофе проблем не будет. Я думаю, у нас получилось, — сказал он двадцать минут спустя. Слоан, вероятно, умирала по ту сторону двери.

— Слава Богу. Я надеялась, что мне не придется симулировать сломанную лодыжку или парковать свою машину в запрещенной зоне, чтобы ее специально отбуксировали. — Он помолчал с минуту.

— Знаешь, на самом деле это неплохая идея. Спасибо.

— В любое время. — Мы окончательно согласовали детали нашего свидания за кофе в следующую среду. У меня была только одна встреча во второй половине дня, а потом я могла бы уйти пораньше и встретиться с ним.

Я повесила трубку и положила телефон на стол.

— Что ты делаешь? — сказала я и покачала головой. Раздался отчаянный стук в дверь моей спальни.

— Ну? — Слоан разбила лагерь на другой стороне и теперь жаждала подробностей. Потому что моя жизнь была ее жизнью.

— Мы идем пить кофе, — сказала я, открывая дверь. — Вот и все. Он на самом деле был довольно забавным, и это не было слишком неловко, так что, возможно, это не совсем отстой. — Слоан подняла и опустила брови, и я протиснулась мимо нее.

— Не накручивай, мисс Слоан. — Слишком поздно.

— У Рори собственный любовный треугольник. Боже, я ревную. — Я достала из буфета кофейную чашку, налила в нее воды и поставила в микроволновку, чтобы приготовить чай с кавой. Мне нужно было что-нибудь, чтобы заснуть.

— Да ладно тебе! Позволь мне жить опосредованно, — захныкала она. — Все, что у меня есть, — это работа, и больше мне нечем занять свой ум. Пожертвуй своими интересами в мою пользу. — Что? О чем она говорила?

— Ты опять нюхала слишком много клея для ткани? — Однажды в колледже у нее был готов проект, и у нее не было достаточно времени, чтобы сшить его, и ей пришлось склеить много швов, и она полностью зациклилась на клее. Я пожалела, что у меня нет видеозаписи этого.