?Нина?

Меня разбудил едкий дым, заполняющий легкие. Сердце колотилось с бешеной силой, когда я вскочила с кровати, с тошнотворным ужасом осознав, что моя квартира горит.

— Поля! — закричала я, летя по коридору в ее комнату. Паника сдавливала мне горло. Только бы с моей малышкой было все хорошо.

Ворвавшись в детскую, я начала задыхаться, пытаясь разглядеть дочь через клубы густого дыма. Полина лежала, свернувшись калачиком, в своей кроватке. Ее светлые кудри рассыпались на подушке, и было похоже, что она мирно спит.

— Поля, солнышко, просыпайся! Нам нужно бежать! — мой голос срывался от отчаяния и паники. Я трясла ее за маленькие плечики, стараясь разбудить свою малышку. Наконец девочка пошевелилась, недоумевающе посмотрев на меня голубыми глазками.

— Мамочка? Что случилось? — сонно пробормотала Полина.

— Пожар! Нам нужно скорее выбираться отсюда! — я хватаю ее на руки, плотно прижав к себе. Откуда-то с нижних этажей раздаются жуткие хлопки и треск бушующего пламени. На счету каждая секунда.

Пот тонкими струйками стекал по моему лицу, приклеивая волосы ко лбу. Я должна вытащить свою крошку. Мне нужно спасти дочь — единственный проблеск света в моем мрачном мире. После всего, что мы пережили, я не могу так просто сгинуть в огне.

Я забежала в гостиную, прижимая ребёнка к груди, и стала судорожно осматриваться. Глаза в панике искали путь к спасению, любой способ убежать от надвигающейся опасности. С надеждой я бросилась к входной двери, но меня ждало горькое разочарование. Жалящий жар обжег ладонь, как только я взялась за ручку. Значит, пламя уже бушует на лестничной клетке.

— Мамочка, мне страшно. — плакала дочка, уткнувшись мне в шею лицом. Она вся дрожала от страха.

— Я знаю, детка. Всё будет хорошо. Я обещаю. — слова прозвучали слишком неправдоподобно. Страх скручивал мои внутренности, лишая возможности здраво мыслить.

Думай, Нина. Отсюда должен быть другой выход.

Слезящимися глазами, в панике я осматриваю комнату. Если в подъезде огонь, значит, нужно искать иной способ выбраться из квартиры. Резкий запах горящего пластика и дерева заполнил воздух, заставляя без конца кашлять. Мы попали в ловушку, из которой нет выхода. Осознание собственной беспомощности выбивает почву из-под ног.

— Мамочка, что нам делать? — Полина посмотрела на меня покрасневшими от дыма глазами.

Я судорожно сглотнула. Мысли лихорадочно метались, пока я пыталась найти хоть какое-нибудь решение.

— Мы обязательно выберемся отсюда, малышка. Я не позволю тебе пострадать.

Тем временем жар усиливался, и дым становился гуще. Меня накрывала волна паники и понимание, что не смогу сдержать обещание, данное дочери. Времени на раздумья почти не осталось, а я все еще не имела ни малейшего представления, как нам спастись.

Взгляд метнулся к окну, и в голову пришла отчаянная мысль. Придерживая Полю, я пыталась справиться дрожащими пальцами с задвижкой. Наконец сворка распахнулась, и я высунула голову в ночь. Где-то вдали послышался гул сирен, заглушаемый ревом пламени снизу.

— Помогите! — я старалась кричать изо всех сил, но от дыма мой голос совсем охрип. — Пожалуйста! Кто-нибудь, помогите нам!

Внизу царила неразбериха и хаос. Никто даже не посмотрел в нашу сторону. Горячие слезы текли по моим щекам, когда я в отчаянии лупила руками по подоконнику.

— Мы здесь! У меня тут ребенок!..

— Мамочка, мне страшно. — Полинка захныкала, уткнувшись лбом мне в шею.

— Я знаю, детка. — Я обняла ее крепче, пытаясь успокоить.

Дым становился все гуще. Температура поднималась с каждой минутой. Глаза щипали и слезились, а горло жутко саднило от жары и гари. Сколько мы еще сможем так продержаться?

Меня поглотило отчаяние. Губы сами зашептали молитвы, которые в обычном состоянии я даже не помнила. Огонь приближался все ближе, жадно пожирая все на своем пути. У нас совсем не оставалось времени.

— Пожалуйста… — практически шепотом привнесла я. — Хоть кто-нибудь…

Внезапно у меня в голове пронеслась отчаянная мысль. Рядом с нашими окнами находится старая пожарная лестница. Я не знаю, сколько ей лет и выдержит ли она нас двоих. Но другого выхода нет.

— Полиночка, зайчик, посмотри на меня. — я обхватываю руками голову дочки, пристально смотря ей в глаза. — Мы сейчас вылезем из окна и спустимся по пожарной лестнице. Прямо как в кино. Ладно?

— Мамочка, я боюсь. — она шмыгнула носом, и ее подбородок задрожал.