— Всё будет хорошо, солнышко. Я буду рядом и не позволю тебе упасть. — мне потребовались все силы, чтобы выдавить улыбку и изобразить уверенность. — Это просто небольшое приключение. Мы справимся.

Я снова высунулась в окно, оценивая расстояние до лестницы. Мы живём на седьмом этаже, поэтому спускаться придётся долго. Мне показалось, что до земли километров десять, не меньше. Страх грыз изнутри, но другого пути сейчас просто нет.

— Послушай меня очень внимательно. — я опустилась на колени перед дочерью. — Мне нужно, чтобы ты залезла ко мне на спину и держалась как можно крепче. Помнишь, мы смотрели фильм про обезьянок? Представь, что ты одна из них и держись изо всех сил.

Повернувшись спиной, я помогла Полине забраться. Она обвила мою шею руками, прижавшись личиком к плечу. Схватив с дивана плед, я обвязала его вокруг нас, фиксируя ребёнка. Понятно, что этого не достаточно, но какую-то страховку всё же обеспечит.

— Держись, солнышко. — прошептала я с дрожью в голосе. — Мама тебя спасёт.

Сделав глубокий вдох, я перекинула ногу через подоконник, нащупывая ступень пожарной лестницы. Под моим весом конструкция жалобно заскрипела и дрогнула. Изо всех сил я старалась не смотреть вниз, все ещё цепляясь руками за окно квартиры. Перенеся ещё чуть больше веса, я вскрикнула, едва не сорвавшись вместе с рухнувшей лестницей вниз. Мы не полетели следом только благодаря тому, что я всё ещё наполовину находилась в квартире.

Сердце колотилось, а горло судорожно сжималось. Полина тоже сильно испугалась и тихонечко плакала за моей спиной. Что же нам теперь делать? Меня охватило отчаяние и злость. Снова высунувшись в окно, я хотела заорать что есть мочи. И тут я увидела пожарных. Внутри вспыхнула надежда, скрутившая внутренности до боли.

Помогите! — я завизжала из последних сил. Голос совсем осип от дыма и гари. — Пожалуйста, помогите нам!

Я дико махала руками, пытаясь привлечь внимание спасателей. Время застыло в кошмарном ожидании. Пожарные продолжали свою работу, совершенно не замечая нашего бедствия.

А вдруг они так и не увидят нас? Что, если они не успеют добраться до нас вовремя? Слезы текли по лицу, и в голове появлялись страшные картинки. Нельзя этого допустить. Я должна что-то сделать. Должна!

— Сюда! — снова закричала я изо всей силы. — Мы в ловушке!

И тут, благодаря какому-то чуду, один из пожарных посмотрел на верх. Он жестом указал в нашу сторону, что-то говоря своим товарищам. На меня нахлынула волна облегчения. Спасены!

— Полинка, они увидели нас! — прошептала я, поглаживая дочь. — Они скоро придут за нами. Нужно еще чуть-чуть потерпеть.

— Я люблю тебя, мамочка. — она сильнее прижалась ко мне.

— Я тоже тебя люблю, солнышко. Больше всего на свете. — я сняла ее со спины и крепко обняла. — Все будет хорошо. Нас обязательно спасут. Обещаю тебе.

Закрыв глаза, я прижала к себе Полю. Нужно верить и ждать. Больше ничего не остается.

* * *

?Дима?

Меня вывел из задумчивости тревожный рев сирены. “Пожар на улице Олеко Дундича, дом тридцать один” — монотонным голосом объявил диспетчер. Сердце суматошно забилось. Пока одевался, в голове роилось тысяча мыслей. Я пулей схватил снаряжение и присоединился к своей бригаде.

С оглушительным воем мы мчались по улицам Москвы. Огонь. Дым. Люди в огненной ловушке. Вот ради чего были все тренировки. Вот для чего я жил.

Машина резко затормозила у горящей многоэтажки. Пламя вырывалось из почерневших окон, и густой едкий дым заволакивал небо. Со стороны выглядело хуже, чем я представлял. Огонь охватил практически все здания, подбираясь к верхним этажам.

Мы выгрузились из машины и скооперировались со второй бригадой, чтобы оценить ситуацию. Я в ужасе смотрел на дом, представляя примерный план наших действий.

— Твою же мать. — ко мне подошел Семен и протяжно свистнул. — Как думаешь, снова проводку коротнуло?

— Шут его знает. — я пожал плечами. — Дома старые. Все возможно.

Начальник вернулся, раздавая приказы, и команда приступила к тушению здания. На место прибыло три бригады пожарных. Мне показалось, что этого будет недостаточно.

— Там, на седьмом этаже женщина! Кажись, с ребенком! — раздался крик сотрудника из третьей группы.

Кровь застыла у меня в жилах. Нужно что-то срочно решать.

— Василий Петрович, я достану ее! Подгоните машину с лестницей, и …

— Сдурел? — капитан отрицательно покачал головой. — Огонь слишком сильный. Лестницу не поставить. Так высоко не заберемся.

— Но мы не можем их там бросить! — я сжал кулаки и судорожно искал решение.

— Мы никак им не поможем. — Петрович положил мне руку на плечо. — Как ни прискорбно. Но так бывает.

Я отмахнулся от него, все еще всматриваясь в бушующее пламя. Сдаваться не в моих правилах. Дом шел буквой П и горел лишь наполовину. В моей голове появилась идея. Да, это риск, но попробовать стоило.