Он ушел, оставив после себя запах апельсиновых деревьев, нагретых на солнце, и ещё какую-то сладость, от которой приятно потянуло низ живота. Своей реакции я не устыдилась, скажем так, моя животная часть была без ума от этого аромата, поэтому ничего нового. Человеческая часть опять же отмечала, что куратор Райзер Холд хорош собой, и я обязана ему жизнью… Неужели этого хватает, чтобы сердце затрепетало в неистовой пляске? Или это последствия стресса?

На первую пару я почти опоздала. И совсем не ожидала, что кроме меня там ещё будут посторонние драконы, включая неприятно знакомого блондинчика. Да, он мне улыбнулся от души. Пришлось оскалиться ему в ответ, и невзначай коснуться темных волос, стянутых в низкий хвост. Я как раз направлялась к профессору, когда драконы шли на очередной круг.

— Вы почти опоздали, Тайрин Риар, — Штор на меня даже не посмотрел, тут же крикнул группе драконов, чтобы они поторапливались на повороте, а не пытались делать вид, что стараются. — Это недопустимо. Отсутствие дисциплины не красит кадета. Сможете уяснить?

Захотелось, конечно, топнуть ногой и напомнить, что я студентка Розарда Белого, а не корпуса. И наверняка Шторк прочитал это во взгляде, но ему явно было всё равно на то, что думаю я:

— Для начала пять кругов. Остынете и разомнетесь! Бегом!

После участия в зачете у драконов я думала, что он приятный. Ошибалась! Ладно. Выбора всё равно нет, хотя я могла бы покрутить кольцо на пальчике и тут же оказаться дома. Только причин дергаться — пока нет. По официальным данным, во мне не должно быть ледяного пламени, а, значит, причин не хотеть стать настоящим драконом в том числе. Будет странно, если я вдруг начну упираться, ведь по официальной легенде все просто пытаются мне помочь. Какие милые, заботливые… гады. К тому же, если Шторк всего лишь выполняет свою работу, возиться со мной для него просто дополнительная нагрузка. Он видит меня второй раз и не обязан быть милым. В целом, не хотелось подозревать каждого, и в любой тени искать врага… Похоже, мне пора наладить мосты с кадетами, чтобы ненавязчиво уточнить, а что думают они о красивых девушках, в которых поздновато пробудился зверь?

Первые круги рысцой дались легко, и я почти не пересекалась с группой кадетов, но затем они меня всё же нагнали. Сомневаюсь, что могло быть по-другому. Кадеты — все парни, а я новое мясо, то есть девушка, с которой они раньше не пересекались, и которая вдруг присоединилась к их тренировкам. Конечно, идеальная ситуация, чтобы сразу же начать воплощать план в жизнь, но наличие среди них блондина Ди Райта заставляло повременить с идеей.

Похоже, Шторк не врал, и кадеты действительно притворялись, потому что расстояние в круг между нами они сократили легко и как будто ненавязчиво, а когда самый долговязый из них пытался заговорить со мной, то дыхание его было удивительно ровным.

— Ты была хороша на Вышибалах.

Зашел с комплимента. Умно, конечно, но до знаменитых ямочек Шейма ему далеко.

— Спасибо.

Тропинка убегала в сторону, виляя за тугие кусты, которые не так давно остригли в форме зайчиков, а затем опять выныривала в зону видимости профессора. Я прибавила ходу, но парень непринужденно держал темп, как и его сокурсники, которые отставали ровно на четыре шага. Делегат от корпуса драконов обладал светло-пшеничными волосами, тщательно собранными в тугой хвост на затылке, наподобие моего. Одеты парни были в коричневые футболки с темной окантовкой у горла и пятнистые штаны.

— Готовишься к обороту? — не отставал парень. — Кстати, я Рэй.

— Тайрин, — нехотя представилась я. Дыхание ещё не сбилось, но всё же ровным уже не назвать. — Есть такая вероятность.

— Если хочешь, я бы помог позаниматься с тобой и помочь раскачать уровень до оборота.

— Спасибо, но у меня уже есть знакомый дракон, который раскачает…

Рэй явно не ожидал такого ответа, поэтому, улыбнувшись, он неловко дотронулся до волос, а позади неприлично заржали, отчего храбрец только густо покраснел. Причем натурально.

— Косто, тебя отшили! Вообще-то, мы все можем тебе помочь, ты только свистни, красавица. Можешь выбрать из нас любого, — парни радостно, но тихо заулюлюкали, пока мы огибали зеленых зайцев. Вернее, их округлые филейные части с симпатичными хвостиками.

— Вообще, я, правда, от чистого сердца, без подкатов, — прошептал Рэй.

— Кадеты, сто отжиманий, — рявкнул профессор Шторк, рык которого долетел с противоположной стороны площадки. Драконы тут же дружно трусцой свернули с дорожки на притоптанную травку и приступили к упражнению.

Нужно отметить, что полюбоваться было на что: стройная стайка парней в самом расцвете сил, футболки при столь удачном ракурсе обрисовывали рельефные спины и упругие бицепсы. Парни отжимались наперегонки, выкрикивая под нос: один, два, три! Кроме отстраненного восхищения, я больше ничего не чувствовала. Прошло ещё не так много времени с моего внезапного утреннего частичного оборота, чтобы я не могла расслабиться и наслаждаться жизнью. Поджилки до сих пор тряслись, хоть Холд и уверил, что сегодня со мной подобного больше не произойдет. А завтра?