– Ты с ума сошел? – Воскликнула она. Благо, что мыслеречь не способна оглушить. – Хотя, о чем это я...

– Все будет нормально, он сам создаст ситуацию, при которой у меня не останется выбора. Жандармы не подкопаются, – успокоил я Богиню, которая в последнее время крайне уязвима в эмоциональном плане.

– Тебя же потом убьют в Диких Песках...

– Ага, на это и расчет!

Нашу безмолвную беседу прервал скрип отодвигаемых от столов скамеек. Хаоситы постепенно покидали насиженные места и двигались в сторону неприметной двери, ведущей к отхожему месту. Там скрывался потайной ход к внутреннему двору таверны, где и продолжится вечер. Меня всегда забавляла эта конспирация, о которой не знал только... да все знали. Более того, подобные мероприятия негласно поддерживала сама жандармерия, ведь бои на «костях» помогали спустить пар горячим головам.

Я дождался кивка Гриса и прикрыл входную дверь на засов. Час приема гостей окончен, все кто хотел попасть на представление, уже находится здесь, остальным придется ждать завтрашней ночи.

– Ну что, Альм, готов? – Хмыкнул Грис, когда я подошел к барной стойке. – Сегодня у тебя пять вызовов! – Он с восхищением цокнул языком. – Завидная способность заводить друзей.

– У хаоситов нет друзей, – смеясь, ответил я, – лишь соперники.

– Ха! – Трактирщик закашлялся от смеха и силой хлопнул по деревянной стойке, отчего испуганно задрожали глиняные кувшины. – Вот тут ты прав! – Отсмеявшись, он сощурился, – стоило дразнить опытных разломщиков?

– Я просто делал свою работу, – я невозмутимо пожал плечами.

– Ага, работу он делал... – пробурчал Грис, – однажды эта твоя гонка за медяками выйдет тебе боком.

Я с улыбкой наблюдал за тем, как трактирщик разглаживает свою бороду. В который раз замечаю, что как только он говорит о чем-то умном, на его взгляд, конечно, тут же мнит себя умудренным жизнью стариком. Хотя до старика ему еще далеко. На вид Грису не больше пятидесяти, и львиную долю его возраста придает излишняя полнота, которая в купе с низким ростом гокемонца, составляли чудаковатый образ. Все-таки спокойная сытая жизнь еще никого не обратила крепким воином.

– Ладно, пойдем... – он хлопнул меня по плечу и вышел из-за стойки.

Внутренний двор трактира, кроме нескольких хозяйственных пристроек, включал в себя закрытую арену, огороженную цепным плетением, и широкое кольцо утоптанного мокрого песка, которое являлось местом для зрителей. Ни о каких трибунах, конечно, речи не шло. Все в стиле подпольных боев, которые откликались в моей душе узнаванием. Память лениво открывается мне, но, уверен, что подраться я всегда любил.

Как только Грис поднялся на импровизированный помост из насыпи песка, гомон толпы стих. Он сосредоточенно изучал содержимое записной книжки, которую ему передал худощавый распорядитель боев.

– Кх-м! – Громко кашлянул трактирщик, удовлетворенно причмокнув губами. – Сегодня состоится двадцать один бой ... – он с важностью вытянул руку с оттопыренным указательным пальцем, – ... пять из которых приходятся на моего цербера. Ха! – Рассмеялся тут же трактирщик, и толпа ответила ему разрозненным гоготом. – Ему и драться первым, раз он такой популярный у нас, – продолжал смеяться Грис, – ты готов, благородыш?

Я молча двинулся сквозь толпу, привычным движением растянул руками цепи и проскользнул на песок арены.

– Готов, трактирщик! – С вызовом в голосе улыбнулся я. Кстати, «благородышем» Грис стал называть меня из-за моего необычного для хаоситов поведения. Обычные демоны приграничных районов считали меня отпрыском высокородных родителей, который сбежал из плена их опеки. Впрочем, жить мне это никак не мешало, даже забавляло, как недалеко от правды оказались эти демоны. Единственное, они думали, что я сын кого-то из Старших. О Высшем демоне они и помыслить не могли. Слишком уж ценным ресурсом являлся наследник правящего рода.

Три боя я провел на одном дыхании. Да, из моего арсенала пропала стихия, но активно развивалась природная сила, которую я унаследовал от Моро. Более того, Лу активно помогала мне в развитии собственного тела, прокачивая естественные энергоканалы под натиском агрессивной силы Хаоса. Время от времени она развеивала свою защиту и заставляла меня бороться с давлением этого мира. Признаюсь, врагу не пожелал бы такие тренировки, но их польза оказалась слишком очевидна.

После трех побед, меня отправили отдыхать, чтобы дать возможность проявить себя и остальным бойцам. Иной причины я не находил, ведь об усталости и речи не могло идти. Бои закончились за пару ударов.

По истечении часа меня снова вызвали на ринг, и каково же было мое удовольствие обнаружить своим противником того самого разломщика, который смешил меня своим беззубым оскалом.

– Я смою эту улыбку с твоего лица твоей же кровью, крысеныш! – несуразно прорычал он, чем вызвал смех не только у меня, но и у ближайших к рингу зрителей. Толпа тут же раздалась веселым улюлюканьем.

Атаковать демона я не спешил, у меня на этот бой другие планы. Несмотря на то, что бойцы выходили на ринг с оголенным торсом, никто не заставлял снимать штаны и сапоги. Пусть я и не так давно в этом мире, то точно знаю, что у каждого разломщика в сапоге припрятан разделочный нож. Моя задача состояла в том, чтобы демон перешел черту и воспользовался этим оружием.