– Г...господин... – слева послышался тихий, заикающийся голос. Я отвел взгляд от ухмыляющегося хаосита и увидел юную девушку, одетую в какое-то рванье. Она вела за поводья химеру, подобных которой я еще не встречал. Тело животного под углом упиралось на мощные передние лапы, оканчивающиеся сдвоенным копытом, напоминающим ороговевшие когти. В свою очередь задние лапы сильно выступали назад, под внутренним изгибом коленного сустава. Такая структура тела не позволяла химере двигаться ровно. Я вообще не уверен, что оно способно бежать, скорее, его стихия – прыжки.

– Это что? – Я застыл, с удивлением глядя в лиловые кошачьи глаза. Морда химеры чем-то напоминала рысью, вот только форма головы более вытянутая, а покрытые перьями длинные уши выдавали в химере нечто совиное.

– Твое имущество, – хохотнул Ваз, забираясь на спину бронированного существа, походка которого ассоциировалась в моей голове с барсуком. – Готов выкупить у тебя эту девку за полцены. Ты же у нас все еще без жетона, твоя доля всегда будет составлять половину от стандартного минимума.

– Я его не отдам... – сухим голосом прошелестел я, утопив пальцы в грубой, из-за дорожной пыли, шерсти химеры. Это странное существо некоторое время с сомнением разглядывало меня, но быстро сдалось, и подставило шею, предлагая места для почесывания.

– Это бестолковое животное мне и даром не надо, – рассмеялся Ваз, привлекая внимание остальной команды, – вы слышали, он предлагает мне купить эту хромую несуразность?! – разломщики ответили ему громогласным хохотом. Даже Зорас, и тот не удержал улыбки.

– Я избавлю тебя от него, если продашь девку мне! – Сквозь смех отозвался один из хаоситов, имени которого я не запомнил. – Готов даже немного доплатить, раз уж она до сих пор никем не пользована.

Я не устаю повторять, что не являюсь образцом сдержанности и хладнокровия. Меня часто заносит, когда я ощущаю внешнее давление или попытки манипуляций, но это все ерунда. Самое ужасное случается, когда я полностью теряю контроль. Это сейчас и произошло. Я, наконец, осмысленно взглянул на всхлипывающую носом девочку, сгорая от стыда, подошел к ней и приподнял рукой ее подбородок, чтобы столкнуться с опухшим и красным от слез, лицом юной датарийки. Яркость голубого серебра в ее глазах едва удерживала цвет, растворяясь в пустоте отчаяния.

– Нет! – В моей голове звоном раздался истерический крик Луарис, но эхо его болезненной вибрации тут же погасла в густом мареве родной стихии. Тьма отозвалась на мой неосознанный зов и стала расползаться по венам, наполняя меня силой. Я чувствовал, как всполошился этот мир. Он пытался раздавить меня, но я упрямо стоял на ногах. – Прекрати! Ты убьешь нас!

– Господин... – громом раздался тихий шепот датарийки. Она накрыла мою руку своей хрупкой ладошкой и широко раскрытыми глазами вглядывалась в мое лицо. Не знаю, что она там увидела, но ее глаза больше не изливались прозрачным серебром. – Не надо, Господин...

– Ха! – Сзади послышался глухой удар о землю, сменившийся размеренным хрустом грунта под подошвами шагающего в моем направлении хаосита. – Она еще совсем глупая, не знает, что прикасаться к хозяину без разрешения нельзя. Давай, я научу ее манерам!

Как только я почувствовал приближение демона, сконцентрировал в кулаке остатки силы, которые не удалось загнать обратно под скрывающий купол Луарис, и ударил в нагрудную пластину его доспеха. Крупного хаосита отнесло на десяток метров, и лишь стена соседнего здания остановила его полет.

– А ну стоять! – рыкнул Зорас на спешившихся разломщиков, которые уже собирались кинуться на меня. – Корт, иди, проверь Мози. – командир отряда последовал примеру подчиненных и спрыгнул с седла своего быкоподобного скакуна. – Ты... – он указал пальцем на меня, – ... мне не нравишься. От тебя одни проблемы, но у меня нет времени искать замену.

– Он пытался присвоить себе то, что ему не принадлежит... – с деланной брезгливостью ответил я, исподлобья глядя на разломщиков. Меня все еще трясло от энергетической бури, что прошлась по моему сознанию, но я старался не подавать вида.

– Только это тебя и спасло... – раздраженно шикнул Зорас.

– Доспеху конец, ребра в труху, но поправится. Я дал ему элексир. – отчитался Корт, скидывая с плеча бессознательное тело товарища на спину птицеголового ящера, который принадлежал Мози.

– Стоимость эликсира вычту из твоей доли... – бросил мне Зорас и снова забрался в седло.

– А доспех? – Обратился к командиру Корт, пристегивая ремнями тело Мози.

– С доспехом этот идиот пускай сам разбирается... – отмахнулся лидер, – ... когда в себя придет.