– Ты за кого меня принимаешь, смертный? – Задохнулась от возмущения Луарис, – думаешь, я нуждаюсь в твоем согласии на то, чтобы указать на очевидные причины?!

– Нет, не нуждаешься, – пожал я плечами, с довольством отмечая улыбку на лице спящей Иссы, – но поругаться ведь хочешь?

– Еще как хочу! – Прорычала Луарис, – ты хоть понимаешь, что чуть не убил нас обоих вчера?!

– Прости, Лу... – я искренне признал свою вину, но Хозяйке Леса этого оказалось мало.

– Прости?! – Она плавно перешла на шипение, – ты считаешь, что этого достаточно?!

– Я виноват, Лу, сорвался... – продолжил я успокаивать разъяренную Богиню, застегивая пуговицы своей рубахи, – я на миг увидел в этой девочке свою маму, и все...

– Если ты продолжишь видеть ее в каждой рабыне, то долго мы не протянем... – пробурчала Луарис, гневное пламя которой постепенно угасало.

– Скучаешь по астралу? – Вдруг перевел я тему разговора.

– Что? – Мне показалось, что я даже услышал, как споткнулись ее мысли. – Скучаю. Я устала от эмоций и чувств, это ужасно утомляет. Хочу, чтобы это поскорее закончилось...

– Но что плохого в чувствах?

– А что в них хорошего? – Фыркнула Богиня. – Меня раздражает то, во что я превратилась. Злость, ненависть, страх, обида, отчаяние, боль... что в этом хорошего?

– А как же любовь и счастье?

– Как то не удалось мне познать счастья за века моего плена... – выплюнула слова Богиня, сдобрив их немалой порцией яда, – ... а любовь я видела. Нет в ней ничего хорошего. Это болезненная зависимость и нерациональная жертвенность.

– Из астрала видела?

– Какая разница? – Удивилась Луарис, но, не дождавшись моего ответа, продолжила:

– Да, из астрала.

– Тогда все ясно, – пожал я плечами, – видела, но не прочувствовала.

– Да что ты можешь знать об этом, смертный? Тебе шестнадцать и о прошлой жизни ты практически ничего не знаешь.

– Да, но у меня есть мама, сестра и брат, – улыбнулся я своему отражению в зеркале.

– И это должно вызывать лишь тоску, ведь ты их, скорее всего, никогда не увидишь.

– Пусть так, но я знаю, что они есть, и это делает меня счастливым, – я оставил возле зеркала записку для Иссы, и двинулся к выходу. Как это прекрасно, когда в твоем мире один общий язык, принятый Богами. Не помню точно, но, кажется, в прошлом мире было иначе.

– А кто есть у тебя? – На мой вопрос Богиня обиженно фыркнула и замолчала. За пять минут мы прошли путь от ярости до обиды, ставим рекорды. Раньше на это требовалось куда больше времени. – У тебя есть я, Лу. Просто доверься мне. – Луарис оставила без ответа и эти мои слова, но я знал, что она успокоилась, а она чувствовала, что я искренен с ней.

В общем зале трактира уже никого из гостей не осталось, все они сейчас отдавались веселью на заднем дворе вместе с Грисом и охранником его дома, которого он сегодня снял с поста, чтобы дать мне возможность отдохнуть перед походом в Дикие Земли. Служанки мне приветливо улыбнулись, когда я спустился на первый этаж, а после того, как я наскоро перекусил, одна из них выбежала из кухни, зажимая в руках увесистый мешок с припасами. Видимо, старина Грис распорядился.

В хлеву картина не сильно отличалась от вчерашней. Разве что некоторые химеры в стойлах оказались другими, ну и рабы, конечно. К слову, они с удивлением наблюдали, как я, заранее натаскав воды в бочку, принялся отмывать своего питомца от дорожной пыли. Было заметно, что вчера Исса, в меру своих сил, пыталась придать животному благостный вид, но лишь размазала по нему грязь.

– Так дело не пойдет, приятель... – задумался я, глядя на урчащего от удовольствия зверя, – пусть ты и порождение Хаоса, но в этом мире Тьма не давит тебе на мозги, и ты вполне адекватен. А это значит, что? – Я встретился взглядом с недоумевающей химерой. Судя по всему, раньше с ней никто особо не разговаривал. – Это значит, что тебе надо придумать имя... хм, – я прищурился, – буду звать тебя Пон! Точно!

Мне всегда казалось, что стихийные химеры – это венец безумия и яркие представители пустоголовых существ, но сейчас, глядя на то, как с довольством ластится мой питомец, я стал сильно сомневаться в былых суждениях.

К главным воротам поселения мы пришли за треть часа до назначенного времени. Как оказалось, команда уже была в сборе, и ждали они только меня и командира.

– Смотри-ка, не опоздал! – Воскликнул Ваз.

Я поприветствовал разломщиков, которые не сильно радовались моему присутствию. Особенно ярко это выражал Мози. Кажется, он держит на меня обиду из-за вчерашнего. Глупо, на мой взгляд, сам ведь напросился, а то, что доспех на нем сейчас один из самых дешевых – совершенно не моя забота.

Возле ворот мы простояли еще минут пятнадцать, дожидаясь командира, который отправился в представительство гильдии разломщиков, чтобы набрать заданий. В какой-то момент я даже прикрыл глаза, прогоняя в памяти дорогие сердцу моменты. Если абстрагироваться от шума приграничного поселения и жара сухого воздуха, можно представить, что я снова иду на охоту со своими друзьями.

Я повернул голову влево, и тут же был ослеплен хулиганской улыбкой Агрида. С правого бока от меня, Ахра, с наигранным раздражением, она что-то высказывала неугомонному храмовнику. Сзади, молча стоял Абас, периодически разминая предплечья вращениями огромного меча. Впереди о чем-то переговариваются Азиль и Аластар. Они заметили мой взгляд и синхронно улыбнулись.