Джон быстро взглянул на часы, затем достал из кармана небольшой пульт с множеством кнопок. Одним нажатием он активировал механизм, и ворота ангара медленно начали открываться.

— Заходите внутрь. У нас есть меньше десяти минут, чтобы подготовиться, — сказал он решительно.

Майкл, держа руку на поясе рядом с револьвером, коротко кивнул и первым шагнул в ангар. За ним последовали Александра и Джон. Огромное пространство ангара сразу же наполнилось звуками механизмов — где-то наверху начал спускаться автоматический пандус с лестницей, соединяющий второй этаж с первым.

— Нам понадобится вооружение, — сказал Джон, направляясь к гардеробной, встроенной в стену ангара. Лестница уже опустилась, и Джон, не теряя времени, поднялся наверх. Александра и Майкл последовали за ним.

Гардеробная Джона была впечатляющей: длинные ряды металлических шкафов, маскировочная одежда, защитные костюмы и шлемы. В дальнем углу находилась неприметная дверь, которая открылась автоматически, как только Джон приложил руку к сканеру.

— Добро пожаловать в мою вооружённую комнату, — сказал он, заходя внутрь.

Комната выглядела словно мини-арсенал: на стенах висели ряды оружия, начиная от компактных пистолетов и заканчивая штурмовыми винтовками. В углу стояли ящики с боеприпасами, а рядом на столе находились приборы для ночного видения и тепловизоры.

— Александра, бери, что считаешь нужным, — сказал Джон, вытаскивая из шкафа два компактных дробовика. — Майкл, вот, держи.

Он протянул Майклу один из дробовиков, затем открыл ящик с патронами.

— Это поле, которое мы сейчас создадим, защитит нас от большинства угроз. Но если они вооружены чем-то серьёзным, лучше быть готовыми.

— Поле? — переспросила Александра, беря небольшой пистолет и проверяя его заряд.

— Да, — ответил Джон. — Вокруг ангара можно активировать энергетическое защитное поле. Оно предотвратит физическое проникновение и защитит нас от обстрела. Но оно не бесконечно — работать будет максимум час.

Джон подошёл к пульту управления и ввёл несколько команд. Огромные ворота ангара закрылись, и за окном появилось слабое мерцание. Поле активировалось, словно невидимый купол опустился на здание.

Двум ассистентам, которые дежурили внизу, Джон отдал строгий приказ:

— Подготовьте оборону и закройте все входы и выходы.

Ассистенты синхронно кивнули и начали выполнять распоряжение. Тем временем Джон, Майкл и Александра спустились на первый этаж.

— Это не просто подготовка, — сказал Джон, обернувшись к ним. — Если эти люди действительно охотятся за нашими материалами, они знают, на что идут. Мы должны быть готовы к худшему.

Майкл проверил револьвер и огляделся, затем посмотрел на Джона.

— Надеюсь, твоё поле выдержит.

— Не сомневайся, — с уверенной улыбкой ответил Джон, но его глаза всё же выдавали лёгкую напряжённость.

Джон подошёл к пульту управления и нажал на большую круглую кнопку. Пол на первом этаже чуть задрожал, затем в центре комнаты начали расходиться панели, обнажая скрытую платформу. Медленно, с гулом механизмов, из-под пола поднялся массивный костюм из железа. Он был почти идентичен чертежам, которые Майкл и Александра собирались использовать для создания своей версии.

— Ну что скажешь? — с гордостью спросил Джон, вглядываясь в удивлённые лица Майкла и Александры.

Костюм был оснащён массивными плечевыми накладками, усиленными броне пластинами, и энергетическими модулями на спине. Его руки были увенчаны креплениями для оружия, а шлем, с прорезью для глаз, выглядел внушительно и грозно.

— Это впечатляет, — признал Майкл, подходя ближе и оглядывая костюм. — У тебя тут не просто ангар. Это настоящая военная база.

Джон усмехнулся, нажимая на очередную кнопку, чтобы открыть отсек на боку костюма. Вскоре он ловко забрался внутрь, и механизм с громким щелчком закрылся, полностью защищая его тело. В этом облике Джон напоминал рыцаря будущего.

— Быть готовым к худшему — это мой принцип, — произнёс он через встроенный динамик в шлеме. — После того, как несколько лет назад моя мастерская стала целью террористов, я решил, что больше никогда не допущу, чтобы меня застали врасплох.

Он сделал шаг вперёд, и костюм тихо зашипел, выпуская лёгкий пар из суставов. Затем Джон подошёл к стойке с оружием и взял огромную энерго-винтовку, которая идеально вписалась в его бронированную руку.

— Что скажете? — спросил он с лёгкой улыбкой.